碱面就是食用碱。
碱面的别名也叫做苏打和纯碱，也可以叫做是碳酸钠。它的用处很广，比如说我们平常蒸馒头就要用它，它可以使得馒头蓬松起来。但是一定要切记适量用，多了做出来的食品就会有苦味，少了呢又会有酸味。因此这里把握用量还是需要下一些功夫的。平常熬粥的时候放一点点，会使得熬出来的粥更加粘稠，口感更好。对于胃酸过多的朋友，多喝这种粥有利于中和体内的胃酸。同时不单单局限于食品类，洗涤用品也可以用到。其次我们生活中常见的玻璃，纸，纺织品等等都是需要有它来参与的。可以说，碱面在我们的生活中应用的范围还是挺广的。
用活性酵母发面则基本不用碱中和。碱面在熬稀饭时酌量加入，可增加粘稠度，常喝对有胃酸的人有好处。如同多吃各种蔬菜不必专门买维生素药片，是食疗的好方法。
在发面的过程中会有微生物生成酸，面团发起后会变酸，必须加食用碱，碳酸盐把酸反应掉，才能制作出美味的面食。
碱面和小苏打的区别是名字上就有不同。碱面叫做碳酸钠。而小苏打被称为碳酸氢钠。可食用碱也被称为弱碱，但是小苏打却被称之为弱酸。
热稳定性方面不同。碱面比小苏打的热稳定性更强一些。表现是，食用碱加热后不会有分解的状况发生，而小苏打会化成水的状态。
用在肉类产品上的表现也是不一样的。肉类用了可食用碱之后可以使得肉质变软。但是味道会有点大。而用小苏打的话，肉质爽滑鲜嫩。小苏打和食用碱相比显得更加温和些，刺激性也比较低。用在食物方面可以达到口感好的目的。在生活中，食用碱是不可以直接吃掉的，因为它刺激性比较大。
两者的适用范围也不太一样。小苏打常常用来做食物的发酵剂，也可以用来做我们经常喝的汽水。也经常把它用来做包子和饼干之类的食品。甚至泡沫灭火剂也需要用到小苏打。平常做饭的时候， 加入小苏打也可以让菜品熟的更快一些。