人类作为自然界的顶级捕食者，通常没有什么动物能从人类的手中夺走猎物，但对于那些在澳大利亚塔斯马尼亚水域捕鱼的渔民来说，能否捕到鱼不仅与设备和运气有关，他们还要与海洋里的“偷鱼贼”斗智斗勇。
善于学习的偷鱼高手
塔斯马尼亚的渔民威尔·穆尔每天需要担心的事情，不仅仅是今天能否捕到足够多的鱼儿，还有那茫茫海洋中不知何时会出现的“偷鱼贼”——虎鲸。
虎鲸有时单打独斗，有时会成群结队，但它们总是悄无声息地忽然出现在渔船身后，快速地将鱼钩上的鱼儿吞吃入腹，只给渔民留下鱼嘴——仍然附着在鱼钩上。贪吃的“偷鱼贼”常常会把穆尔所有的渔获都一扫而空，最多的时候他损失的渔获甚至超过一吨。虎鲸不是最近才出现的，几十年前，穆尔的父亲就已经在与它们斗智斗勇，但穆尔迄今还在承受着“偷鱼贼”的劫掠。
虎鲸是当之无愧的海洋霸主，庞大的身躯和出众的智商让它们在海洋中无往不利，无论什么猎物它们都能手到擒来，为什么虎鲸还要偷鱼呢?其实，这也是迫于无奈，近年来虎鲸们陷入了一个尴尬的局面：吃不饱。为了保持体型，虎鲸每天要食用数十乃至数百千克的食物，可是，随着人类对海洋鱼类捕捞量的增加，许多虎鲸无法再捕捉到足够的猎物，塔斯马尼亚的虎鲸同样面临这一窘境。这时，人类的捕鱼船进入了它们的视线——一艘艘满载而归的捕鱼船，不正是一个个“粮仓”吗?而且，被捕的鱼儿失去了自由，虎鲸可以不费吹灰之力吃掉它们。
塔斯马尼亚的虎鲸偷鱼已有几十年时间，这种“捕猎”方式对它们来说驾轻就熟。当地渔民使用一种称为延绳钓的捕鱼方式，一根长长的主线上连着许多根向四面八方延伸的支线，其中点缀着数千个带诱饵的鱼钩，就像一个绵延数千米的巨大渔网。渔民会将延绳长时间放置在海水中，等到收获颇丰时再将它们拉上岸。这就给了虎鲸可乘之机，它们会偷偷跟在捕鱼船后头，等待收网之时从鱼钩上偷走渔获。
而且，尝到甜头的虎鲸还会将偷鱼技巧在群体中传播开去。虎鲸作为一种高度社会化的动物，它们不仅能形成非常稳定的社会群体，还有许多复杂的社会行为，比如教学，而偷鱼技巧是这群虎鲸必学的“课程”之一。这种新的捕食策略在虎鲸的社会网络中传播开来，使得更多渔民受害。
“偷鱼贼”不仅活跃在塔斯马尼亚，北太平洋阿拉斯加湾、南印度洋克罗泽群岛等地的渔民都遭遇过“偷鱼贼”。一组法国研究人员在2003年至2012年的10年间跟踪了克罗泽群岛的21头虎鲸，观察它们是如何将偷鱼技巧传授给后代的。结果发现，有偷鱼行为的母鲸常常会带着刚出生的小鲸鱼一同偷鱼，几次之后，小鲸鱼就可以独自偷鱼了。10年间，参与偷鱼的虎鲸数量几乎增加了两倍，占了虎鲸群体的大多数。而且，偷鱼的虎鲸能够生活得更好，其繁殖率比没有偷鱼行为的虎鲸高了4%。这样一来，偷鱼的虎鲸在群体中的数量就越来越多了，到了后期，克罗泽群岛超过40%的船只都被虎鲸“光顾”过。
渔民与“偷鱼贼”的斗争
渔民们自然不甘心自己的劳作所得就这样被偷走，事实上，为了赶走这群“偷鱼贼”，渔民们尝试过许多方法。
克罗泽群岛的渔民反应最激烈，他们在船头架起了火枪，点燃了炸药，将前来偷鱼的虎鲸炸伤炸死。而且，由于虎鲸是社会型动物，它们的亲人死去后，幸存者无法融入新的群体，会慢慢地郁郁而终。
激烈的冲突持续了7年，在这7年时间里，虎鲸的死亡率升高到之前的3倍，在冲突开始前，虎鲸的种群数量是98头，2002年只剩下37头，过了十余年，这块海域的虎鲸数量仍然没能恢复如初。对人类来说，这样的后果是两败俱伤，虎鲸是自然界中独一无二的物种，在海洋中与鲨鱼等大型鱼类斗智斗勇，维持着海洋生态的平衡，如果失去了虎鲸，会给海洋环境带来不可弥补的损失。因此，粗暴的攻击手段现在已被禁止使用了。
后来，人们又想到用声音来驱逐虎鲸。虎鲸靠声音来“看”世界，在游动过程中，鲸鱼不断地发出声音，这些声音被附近的物体反射回来，鲸的大脑会把听到的回声翻译过来，从而像雷达一样感知周围环境和潜在猎物。如果人类在渔船身上安装喇叭，不断发出声音，就会干扰虎鲸对渔船的定位，从而无法跟踪渔船。阿拉斯加湾的渔民尝试过这一方法，可是收效甚微，因为虎鲸们渐渐习惯了喇叭的声音，最后甚至将之当成了晚餐的铃声。
其实，这些喇叭声对虎鲸的影响十分巨大，比如噪声会使鲸鱼的应激激素水平上升，干扰其免疫系统和发育生殖;一些高强度的噪声会导致鲸鱼听觉缺失，甚至永久破坏其听力;噪声还可能使鲸鱼导航错误，搁浅死亡。但是，在阿拉斯加湾，由于猎物的减少和生存的压力，虎鲸仍然愿意冒着被噪声伤害的风险去偷鱼，直到它们适应这些噪声。科学家认为，噪声造成的虎鲸听力损失也可能是它们能忍受噪声的原因。为了保护虎鲸，这种方法也被禁用了。
现在，最有效且伤害最小的方法也许是躲避虎鲸，运用卫星、雷达等技术，定位虎鲸的位置，避开它们，将渔获运到岸上。澳大利亚政府正在利用卫星定位系统标出虎鲸的猎食范围以方便塔斯马尼亚的渔船避开它们;阿拉斯加湾的渔民通过识别虎鲸花纹标记了130头“偷鱼贼”，通过共享“偷鱼贼”的位置数据，共同努力避开它们。虽然这种方法增加了捕捞成本，但对渔民和虎鲸来说，也许是目前保持微妙平衡的最好方式。
此外，也许渔民们可以考虑与虎鲸合作，共同捕捞(食)。澳大利亚流传着这样一个传说，虎鲸把须鲸诱拐到一个叫图佛得的海湾，然后通知岸上的人类进行猎杀。人类和虎鲸之间有一个叫做鲸舌协议的潜规则，虎鲸会吃掉鲸的舌头和嘴唇，把剩下的部位留给捕鲸者。事实上，在澳大利亚和新西兰的某些海域，确实存在虎鲸个体与渔船一起联合作战，共同驱赶鱼群，合作捕捞(食)的现象。
其实，虎鲸并不是不劳而获之徒，将大海还给它们，也许才是最好的方法。
