情态动词用来表示说话人对有关行为或事物的看法、态度，认为其可能、应该或必要等。情态动词和助动词一样，不能单独作谓语，后面常跟动词原形，没有人称和数的变化。
情态动词的特点如下：
①情态动词后面要接动词原形。
②除have to之外，其他情态动词没有人称和数的变化。
③情态动词的否定式一般是在后面加not。
④情态动词具有助动词的特点，可以用来构成疑问句和否定句，也可以用于肯定和否定回答。
can/could的用法
can的过去式是could。could也可以用作一个独立的情态动词，多用于表示请求或推测等。
1表示能力
can表示现在的能力，即能够，会，could表示过去的能力。
Canyou play the piano?（表示现在的能力）你会弹钢琴吗？
Marycouldsing the English song when she was four.
（表示过去的能力）玛丽4岁时就会唱这首英文歌。
辨析 can与be able to
① can只能用于一般现在时和一般过去时，而be able to能用于各种时态。be able to可与情态动词连用，但can不能。
Will theybe ab
le toarrive tomorrow morning? 明天早上他们能到达吗？
He mustbe able tofinish his work on time. 他一定能准时完成工作。
② can可以表示允许、许可或猜测，但be able to只表示能力。
Someone is knocking at the door. Whocanit be?有人在敲门，会是谁呢？
③表示成功地做了某事时，只能用was/were able to，不能用could。
Hewas able towork out the problem before the teacher explained it.
在老师讲解之前，他就能解出这道题。
2表示允许
can表示允许，意为可以。
Youcantake the seat，if you want. 如果想坐这个座位，你就坐吧。
Wecan’twear jeans at work. 我们工作时不可以穿牛仔裤。
3请求允许
Can/Could I... ?是请求对方允许的句型，意为我可以（做）……吗？，could比can在语气上更加委婉。肯定回答常用Sure./Of course./Certainly.等，否定回答常用Sorry，you can’t. 。
—Can/CouldI put my bag here?我可以把包放在这儿吗？
—Certainly. /Sorry，you can’t. 当然可以。/对不起，你不可以。
注意表示许可时不能用could，只能用can。
4请求帮助
Can/Could you... ?是请求对方给予帮助的句型，意为你能（做）……吗？，could比can在语气上更加委婉。
—Couldyou please open the door for me?请为我打开门好吗？
—Sure. 当然可以。
5表示推测
（1）can和could表示对现在或将来的推测，意为可能；会。can往往用于否定句和疑问句。用于疑问句时，can比could表示的可能性更大；用于否定句时，cannot（can’t）表示不可能。could可用于肯定句、否定句和疑问句。
—Who’s the man over there? Is it Mr. Black?
那边那个男人是谁？是布莱克先生吗？
—Itcan’tbe him. He’s much taller.
不可能是他。他高得多。
Can/Couldthat be true?那有可能是真的吗？
Hecouldbe in pain. 他可能很疼。
（2）can用于肯定句时表示理论上的可能性，即从理论上看有可能，但实际未必会发生。有时指一时的情况，常译为有时会。
Even experienced doctorscanmake mistakes.
甚至有经验的医生有时也会出错。
Itcanbe quite windy on the hills. 山上有时风很大。
拓展can/could有时也可用于表示惊讶或愤怒等情感。
Howcouldyou be so careless
?你怎么会这么粗心呢？
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