索科特拉岛（上）地球上最像外星的岛，也门在印度洋的加拉帕戈斯

　　在印度洋的西北角，有这样一个神秘又奇特的岛屿：其独特的自然地理环境，被称为地球上最像外星球的地方，又因为拥有众多稀有的生物品种而被誉为印度洋的加拉帕戈斯，六百年前，郑和下西洋的船队还经过此地，并在航海图中标注为须多大屿、速古答剌。这个岛屿就是位于非洲之角的索科特拉岛。
　　六百年前，郑和下西洋的船队途径索科特拉岛，并在航海图中标注为须多大屿、速古答剌。
　　扼守亚非欧三大洲的海上生命线
　　索科特拉岛名字来自梵语，意为极乐岛，位于阿拉伯半岛以南约380公里，索马里以东约241公里，阿拉伯海与亚丁湾的交接处，是印度洋上四个岛群中的一个，由4座小岛和2座岩石小岛组成，群岛面积3650平方公里，主岛面积3635平方公里，相当于香港的3。5倍，东西最长132公里，南北最宽50公里，是阿拉伯世界第一大岛，属也门索科特拉省管辖。
　　索科特拉岛位于阿拉伯半岛以南约380公里，索马里以东约241公里，阿拉伯海与亚丁湾的交接处。
　　索科特拉群岛由4座小岛和2座岩石小岛组成，群岛面积3650平方公里，主岛面积3635平方公里。
　　索科特拉岛扼守曼德海峡出口，这里是印度洋通向红海和东非的海上交通要道，也是连接亚非欧三大洲的海上生命线，战略位置十分重要。因此该岛先后被葡萄牙、东印度公司、英帝国占领，成为英国在印度洋上的重要基地。直到1967年英属南也门独立，索科特拉岛也就成了也门领土的一部分。
　　1971年苏联通过援助南也门的方式获准在岛上建立海军基地，索科特拉岛随之成了苏联在中东地区的重要海军基地
　　1991年苏联解体，舰队从索科特拉岛撤走，军事设施也被弃用。如今海滩上还遗留着许多破旧、残损的苏军坦克。
　　1971年苏联通过援助南也门的方式获准在岛上建立海军基地，索科特拉岛随之成了苏联在中东地区的重要海军基地。1991年苏联解体，舰队从索科特拉岛撤走，军事设施也被弃用。如今索科特拉岛的海滩上还遗留着许多破旧、残损的苏军坦克。随着也门逐步放宽登岛政策，一些科学家和少量游客获准登岛，但由于也门国内战争不断、恐怖主义盛行、经济落后、保守宗教等因素极大限制了旅游开发。
　　索科特拉岛较为平整的海岸线，并无深水良港
　　当然，也正因如此，远离也门本土的索科特拉岛也还成了也门最安全的岛屿，不过较为平整的海岸线，并无深水良港。在索马里海盗猖獗的前些年，他们在岛上设置燃料储备基地，以增加航行时间。这也反映出了也门对索科特拉岛控制力的虚弱。
　　索科特拉岛地势中间高四周低，中部为高度200600米的哈吉尔山，呈东北西南走向，几乎横跨全岛。
　　地理隔绝成就印度洋的加拉帕戈斯
　　索科特拉岛地势中间高四周低，中部为高度200600米的哈吉尔山，呈东北西南走向，几乎横跨全岛，最高峰海拔1372米，整座岛以山区和丘陵为主，平均海拔500米，只有北岸和南岸有狭窄平原，那里分布着沙质海滩。特别是位于索科特拉岛西北和东北部各一处的白沙滩，洁白纯净让人直呼不可思议。
　　位于索科特拉岛西北和东北部各一处的白沙滩，洁白纯净让人直呼不可思议。
　　这些洁白的沙子并不是细小的石粒，而是贝壳被海水磨碎后的产物，在无数年风吹海浪的助力下堆积在海岸边。
　　其实这些洁白的沙子并不是细小的石粒，而是贝壳被海水磨碎后的产物，在无数年风吹海浪的助力下堆积在海岸边。目前最高的一座沙丘已有120多米。不过这种沙丘的状态极不稳定，虽然没有瞬息沉降的沙坑，但退潮时也很容易出现流沙，一脚踩空就会被数百吨沙子瞬间覆盖，用挖掘机救援都来不及的那种。
　　遍布全岛的石灰岩层，表明索科特拉岛属于大陆岛。
　　索科特拉岛在600多万年前与非洲大陆相连，由于地壳运动，随着海底火山的隆起，索科特拉岛与非洲大陆分离。
　　遍布全岛的石灰岩层，表明索科特拉岛属于大陆岛。事实上，索科特拉岛在600至700万年前与非洲大陆相连，后来由于印度洋与阿拉伯海曾发生过强烈的地壳运动，随着海底火山的隆起，索科特拉岛与非洲大陆分离，就想就像一叶孤舟，漂浮在茫茫的印度洋上，这与加拉帕戈斯群岛十分相似。
　　长期的地理隔绝使得岛上的生物进化出独立的谱系，索科特拉岛上现存有700多种奇特稀有的动植物群。
　　长期的地理隔绝使得岛上的生物进化出独立的谱系，索科特拉岛上现存有700多种奇特稀有的动植物群，其中825种植物中有37的植物、90的爬虫动物和95的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的，许多物种具有2000万年历史。比较著名的物种有龙血树、沙漠玫瑰、锐叶木兰、没药、乳香等。
　　索科塔拉岛有许多物种具有2000万年历史。比较著名的物种有龙血树、沙漠玫瑰、锐叶木兰、没药、乳香等。
　　据考证，古典时期就有古印度人到索科特拉岛上获取乳香、龙胆、龙血树、没药、芦荟、麝香猫、龙涎香等珍贵药物，他们把这个岛称之为幸福岛。岛上曾发现公元前4000前3000年石器文化古迹。古埃及第十二王朝时期，埃及法老也常派人到岛上收集珍贵药物，重点购买岛上的乳香，为制作木乃伊之用。据说，当时乳香的卖价高于黄金。
　　索科特拉岛还是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地。
　　825种植物中有37的植物、90的爬虫动物和95的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的。
　　此外，索科特拉岛还是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多受到威胁的鸟类。192种鸟类中有44种在岛上繁殖后代，有85种定期迁徙。海岸有253种造礁珊瑚、730种沿岸鱼和300种螃蟹、龙虾和小虾等。由于其稀有生物品种多，因此索科特拉岛被认为是印度洋的加拉帕戈斯，2008年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
　　对于索科特拉岛特有的龙血树、沙漠玫瑰等物种及岛上现状的科普介绍放到下期更新。
　　限于篇幅，对于索科特拉岛特有的龙血树、沙漠玫瑰等物种及岛上现状的科普介绍放到下期更新。
　　上期回顾：瓦罕走廊：阿富汗伸向中国的手臂，未来有可能开通中阿公路吗？
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