1967年美军航母南海起火爆炸，21架飞机被毁134人死亡，

　　1967年7月29日上午，南海北部湾水域，盛夏晴空的海面之上，一艘美军航母突然燃起大火，冒出了滚滚黑烟。
　　大火吞噬了一架又一架飞机，浓烟与火光之中时不时传出巨大的爆炸声。
　　航母甲板上，美军正抱着消防水管拼命地朝火中喷水，有的人则把飞机往海里推，还有的人正朝着海里扔炸弹。
　　接着又有流言传出，说舰长已经下令弃船，于是许多人便私自穿上了救生衣，准备随时逃命。
　　那么这艘美军航母上到底发生了什么事情？美国人能否成功救下自己的航母？
　　福莱斯特号1962年
　　这艘燃起大火的美军航母名叫福莱斯特号，它于1955年下水服役，是当时美军建造的最大的一艘航母。
　　作为美国海军的主力航母之一，福莱斯特号常年在大西洋及地中海附近活动，见证乃至亲身参与了很多重大历史事件。
　　1967年，美国在越南的战事出现不利，福莱斯特号又被调往越南战场进行增援。
　　7月24日，从美国本土万里迢迢来到南海北部湾水域的福莱斯特号，对北越境内的目标发动了空袭。
　　短短四天之内，该航母就连续出动飞机150多架次，袭击了多处重要目标，自己则无一人一机伤亡。
　　这时，一艘名为钻石头号的美国海军补给船赶到，为福莱斯特号航母送上了必需的弹药及各种补给，但所有人都想不到的是，正是补给船送来的这批弹药，让福莱斯特号损失惨重。
　　钻石头号补给船
　　几天前，补给船来到菲律宾的美军基地，等候在这里的当地工人便把准备好的炸弹搬运上船，但让美国水手诧异的是，这些炸弹看起来却非常危险：
　　弹药箱腐烂发霉，弹体表面遍布着积累多年的污垢和锈迹，有的炸弹甚至还出现了泄漏！
　　你们从哪里搬来的这些炸弹？美国水手问道。
　　工人回答说：我们是从基地附近的一个弹药场搬来的，只不过那里有些破旧，而且还是露天的。
　　补给船的军官找到相关负责人询问具体的情况，负责人摊了摊手，表示为了满足上面提出的450千克炸弹要求，目前只能搞到这些老旧的弹药了。
　　他说道：这是五十年代生产的炸弹，本来是为朝鲜战争准备的，但现在与其在树林里等着报废，还不如投在越南。我们也是根据上面的命令，毕竟新型炸弹供应不足。
　　听完这番话，补给船军官也不再多说什么。于是在7月28日这天，钻石头补给船给福莱斯特号航母送来了400吨弹药，其中不乏那些老旧的450千克炸弹。
　　450千克炸弹，1939年投产
　　航母上的军械官看着这些五十年代生产出来的，并且缺乏保养的弹药，不由得担心起来。他向航母指挥官约翰贝林上校建议，它们应该马上被扔到海里。
　　贝林也深知这些弹药的危险性，他要求补给船送来新的弹药，但对方表示眼下只有这些可用。
　　正当双方争执不下之时，上面又传来命令，航母第二天继续执行轰炸任务，要使用450千克的炸弹。
　　因为手头搞不到新型炸弹，无奈之下，贝林只好接受了使用老旧炸弹的现实，但为了以防万一，他决定不把这些炸弹与其他弹药放在一起，而是暂时存放到甲板上的特定区域，第二天就装上飞机投出去。
　　事故地点
　　1967年7月29日一大早，福莱斯特航母便开始执行轰炸任务。
　　首批飞机于8点左右全部起飞后，甲板人员立即为11点起飞的第二批飞机作准备，并把前一天送来的老式450千克炸弹装上飞机。
　　10点51分，飞行员班格特坐进了飞机的驾驶舱，但当他按下电钮，准备切换飞机内外供电方式时（注：平时是由牵引车供电），意外发生了！
　　班格特感到座椅一阵晃动，接着就看到机翼下方挂载的一枚火箭弹，拖着黄色的火焰，朝着停在甲板上的友军飞机冲了过去！
　　火箭弹先是切断了一名机组人员的胳膊和肩膀，最后又击中了一架编号为405的天鹰攻击机外挂油箱，并引起了油箱爆炸，405号飞机附近的十几人当场就为大火吞噬。
　　眼见甲板起火，航母一边拉响消防警报，一边停止航行以减小风力对大火的影响。
　　对于飞机及航空燃油起火，泡沫灭火剂要比海水有用得多，但航母上的绝大多数水手并没有受过系统训练，他们不知道如何开启泡沫灭火装置，还有一些人则只知道用海水灭火。
　　经验丰富的第8消防和修理小组负责人法瑞尔，带着组员和其他人围在起火的405号飞机周围，不断地用灭火罐喷洒灭火剂，然而他们的努力根本没有效果。
　　更可怕的是，从飞机上滚落下来的老式450千克炸弹，此时已经发生破裂并达到了起爆点！尽管法瑞尔对此有所警觉，但却为时已晚。
　　当他刚喊出让众人撤离的命令的那一瞬间，轰的一声！炸弹爆炸了！
　　炸弹虽老，但能量巨大。附近35人中有27人被当场炸死，法瑞尔和在场的专业消防人员几乎无一人幸免。
　　周围几架加满燃油，满载炸弹的飞机也因为受到波及，一架接一架地起火了。
　　在接下来的5分钟内，又有七八枚老式450千克炸弹和其他一些导弹、火箭弹相继发生爆炸，甲板上飞机的碎片和人的断臂残肢到处都是，相对幸运的人则直接被冲击波抛进了大海里。
　　剧烈的爆炸同时还撕开了航母的飞行甲板，在甲板上炸出了七个大洞，约15万升的航空燃油从破洞处流向甲板下方，并猛烈燃烧起来。
　　结果这里偏偏又睡着负责值夜班的水手，灾难进一步扩大。
　　几分钟前的起火警报还没来得及叫醒他们，剧烈的爆炸就抢先夺去了一些人的生命，接着飞机燃油带着大火与浓烟登场，又将伤者与未受伤者吞没，一些炸弹还顺着破洞处滚落下去，在航母内部时不时地发生爆炸，其惨状可想而知。
　　至于甲板上的救火工作，此时已经基本陷入停滞，因为没有人敢保证接下来会不会还有大的爆炸。
　　被炸开的甲板
　　航母指挥官贝林上校站了出来，他接过消防作业指挥权，让人保护好弹药库、液氧罐等关键地方，接着他又下令全舰进入紧急状态，隔开起火区与安全区，避免事态的进一步恶化，保证全舰的安全。
　　在判定爆炸停止后，贝林指挥人手重新投入灭火工作，他还命人把那些装满弹加满油，且处于危险状态的飞机推进大海，并迅速清理甲板上堆积着的老式炸弹。
　　早就对老式炸弹不满的水手们立刻行动起来，铆足了劲把一颗又一颗的450千克炸弹推进大海，其他小号的炸弹也一并被丢了下去。
　　附近的多艘驱逐舰在发现情况不对后也赶来增援，救起了不少此前从航母上落水的人。
　　经过众人的努力，航母甲板上的大火在11点47分成功得到控制，但甲板之下的大火却一直持续到晚上。直到7月30日凌晨4点，全部的灭火工作才顺利完成。
　　之后便是搜救和清理工作，人们来到甲板下部的船舱，看到了地狱一般的场景：走廊和许多舱室一片漆黑，热气腾腾，到处都滴着水。
　　遇难者的身体被烧焦，几乎无法辨识。有的人完好地躺在床上，他们因为爆炸产生的巨大冲击而被震死。
　　清理工作历时数天，多数遗体被成功找到，但也有一些几个星期后才被发现，还有一些则下落不明。搜寻尸体的时候，人们还发现了那些掉落下来的尚未爆炸的炸弹。
　　发生了如此灾祸，福莱斯特号航母不得不提前结束此次作战任务，在菲律宾临时维修后，于9月份返回了美国本土的海军基地进行大修。
　　灾难的损失是非常惨痛的。爆炸与大火共造成134人死亡，161人受伤。当时在航母上的73架飞机中，有21架被完全摧毁，另有40架受损，再加上航母自身受到的破坏，经济损失达到7200万美元（注：相当于现在的6亿美元）。
　　这也成为了二战结束以来，美国海军最严重的事故之一，后来美国便把消防培训工作当成重要任务，如今现役的美海军士兵，都要接受为期一周的有关训练。
　　福莱斯特航母1988年
　　当事主角福莱斯特号航母，1968年完成大修后继续在海军服役，直至1993年退役。
　　之后它便一直在多个港口内生锈吃灰，曾有博物馆希望能买下福莱斯特号，还有的希望它能作为人工鱼礁，但这些计划都未实现。
　　因为美国禁止航母出售给外国，2013年，美国海军最后以1美分的象征价格，将其出售给本国公司做报废处理。两年后，福莱斯特航母被拆解殆尽，只有少部分留作纪念的船体被送进了博物馆。
　　贝林上校
　　福莱斯特航母指挥官贝林上校因此事影响，受到海军调查并被调离航母。
　　因为事故不是由他管理或指挥上的失误造成的，所以他并未受到责罚，1968年还被晋升为了海军少将。
　　但不管怎样，这次巨大的事故依然多多少少改变了他的仕途，此后贝林被发配冰岛，担任冰岛国防军司令（注：冰岛国防军由美军与当地人构成，总人数约在两千左右，不及航母人多；美军与当地人比例约为二比一；2006年美军撤出），五年后退出现役。2010年他以91岁高龄去世。
　　纪念活动
　　至于那些在事故中遇难的一百多名美国大兵，如今依旧会得到纪念，美国人为自己的家人、朋友和战友的离去感到痛心。
　　只是他们很少有人想起，这艘航母是在执行对他国的轰炸任务时出事的，而那些死在美国炸弹下的越南平民，从来也没有得到美国人一丝一毫的怜悯。
　　内容来源：
　　谢立：《福莱斯特的大火1967》，《兵器》2008年第10期、第11期
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