在黎凡特发现的最古老的古人类化石

　　当我们物种的第一批成员冒险离开非洲时，他们走进了一个早期人类（如直立人）在一百万年前首次探索过的世界。根据最近对一块150万年前的椎骨的研究，这些早期的人类可能已经分几波地扩展到非洲以外，每一波都遵循不同的环境，并为不同的生活方式做好了准备。
　　人类学家从150万年前在以色列乌贝德亚的一个考古遗址死亡的古人类儿童的下背部发现了一块椎骨。这些骨头与河马，猛犸象，长颈鹿，剑齿虎和疣猪的化石骨骼混合在一起，自1966年发掘以来一直位于更新世动物群的遗骸中。但是，当塔尔萨大学人类学家MiriamBelmaker，最近这项研究的合着者，将动物化石作为最近另一项研究的一部分（努力缩小遗址的年龄）时，她认识到椎骨属于我们属的一个成员，Homo。
　　事实上，椎骨的碎片并没有全部融合成一块坚硬的骨头，这意味着它来自一个尚未完成生长和成熟的孩子。这个孩子在死亡时可能在6到11岁之间。
　　这个孩子生活在人类进化的重要时刻。在190万到110万年前，我们属的一些最早的成员首次开始扩展到欧洲和亚洲。大约一百万年后，我们的物种重复了类似的非洲之旅，但更早的人类首先做到了这一点。
　　Ubeidya椎骨的主人几乎肯定不会从这些角度考虑她的生活。走出非洲并不是故意向未知的进军，只是每个季节逐渐扩展到一点点新的领域。在现在的约旦河谷，这些早期的古人类生活在温暖潮湿的林地里。他们与经典的更新世物种（如猛犸象，剑齿虎和巨型水牛）以及狒狒，河马，美洲虎和疣猪等动物共享景观。为了准备食物，人类使用了一种考古学家称之为Acheulean的石器。
　　再往北，在现在的格鲁吉亚的德马尼西洞穴，其他古人类生活在一个更干燥，开阔的草原上，并使用一种现在被称为Olduwan的石器技术。根据一些古人类学家的说法，欧亚大陆不同地区的古人类群体使用不同的工具集合，这一事实表明，人类在几波不同的浪潮中离开了非洲。每一次浪潮都带来了不同的文化适应包括石器。
　　然而，巴伊兰大学人类学家阿隆巴拉什（AlonBarash）和他的同事们说，这一波移民可能不仅仅是不同的文化群体，而是不止一种古人类物种的成员，每一种物种都比我们来自尼安德特人或丹尼索瓦人时更不同。这是因为，根据Ubeidya椎骨对其前主人的大小和生长速度的建议，这个孩子似乎以与Dmanisi的人不同的速度发育。
　　如果你想对一个早已死去的人的身材得出结论，一个椎骨就不算什么了。大多数时候，人类学家使用手臂和腿部的长骨来估计身高。但是，当您唯一拥有的骨骼是腰椎时，您需要查阅适用的表格和公式集，然后进行估算。
　　Barash和他的同事估计，Ubeidya的孩子可能身高约155厘米，或约五英尺。这是现代美国13岁男孩或12。5岁女孩的平均身高。如果孩子在死亡时年龄在6到11岁之间，正如椎骨的未融合部分所暗示的那样，那么他们的年龄相当高。作为一个成年人，这个人可能会站在198厘米（6英尺5）高的地方比今天的普通美国人高出约20厘米。
　　这意味着，150万年前生活在约旦河谷的古人类不仅使用与德马尼西人不同的工具在不同的环境中生存，而且这两个群体的规模也大不相同。称它们为不同的物种可能是合理的。
　　在这个高度，Ubeidya的孩子一定是Barash和他的同事们所说的大型原始人之一：类似于直立人，它在大约200万年前进化出现代人类的肢体比例和身材。然而，很难确切地说出Ubeidya属于哪个物种。