今年我国将发射问天、梦天2个实验舱,还有2艘载人飞船和2艘货运飞船,助力天宫空间站基本完成一期工程建设。之所以说基本,是因为还有一个伴飞空间站的巡天太空望远镜,需要到2024年才能发射。而就在最近,根据新华网的消息,巡天望远镜的组装现场曝光,大家得以一睹它的真身。 说实在的,第一眼看上去,小编还以为是造锅炉的钣金车间,浑身黑乎乎的,外形与高科技相差十万八千里,为啥会这样呢?答案就是它还是初样机,虽然比全尺寸模型或者验证模型更高级,但并不上天。 而进入初样研制阶段,就表明所有技术瓶颈均已突破,初样完成之后就是发射用的正样产品了,距离它真正上天已经很近了。此前,网上也曾曝光过巡天望远镜的真身,骨架也是黑乎乎的,说不定全是高强度碳纤维。 大家对巡天太空望远镜最关注的,恐怕是它与哈勃和韦伯的性能对比。韦伯是红外线望远镜,而巡天是可见光与紫外线望远镜,它们之间不具有可比性。至于哈勃,它的口径为2。4米,而我们的巡天口径为2米,在指标上不如对方,但分辨率与哈勃相当。由于采用了二次成像离轴三反射镜系统,可观测波长覆盖255到1000nm,视场是哈勃的300多倍。 具体来说,我们的巡天视场面积约1。32平方度,而哈勃的视场面积约0。00613平方度,是我国巡天舱的215分之一,再加上指向精度的指标,就是相差300多倍。通俗来说,就是哈勃一年看到的东西数量,巡天只要一天多就能看完! 而巡天另一大特点,就是与我国天宫空间站共轨伴飞,执行任务的时候飞出去,补给和维修的时候飞回来,与空间站进行对接,或者被太空机械臂捕获,进行维护保养和设备更换,这样就避免了哈勃望远镜维修不便的尴尬。当然,天舟货运飞船也可以单独对巡天进行补给。 不过,由于是和天宫空间站共轨,所以巡天的轨道高度也是300公里左右,而哈勃空间望远镜的轨道高度是559公里。虽然这中间的轨道差距在对宇宙观测中的影响微乎其微,但可能无法避开密集的星链对它带来的干扰,毕竟星链的轨道高度是340公里、550公里和1150公里,都超过了巡天。 其实,巡天的原始设计,是整合在梦天实验舱里的,所以它被称为光学舱,但考虑到和空间站运行的矛盾,比如空间站运行时的震动对太空观测的负面影响,所以最终决定将它独立出来,现在来看,这无疑是一个十分正确的决策。 而巡天自设计伊始,它的方案也在一直调整升级,比如最新曝光的画面显示,它的太阳翼已经采用了多次展开设计,在主翼两侧还共有4片副翼,印度载人飞船加甘杨的太阳翼也采用了类似的设计,目的就是增加光晒面积,提高光电转换效率。 空间站配备望远镜,其实并非首次出现,国际空间站的前身,美国自由号空间站的大亨桁架两端,就曾计划配备类似韦伯的大口径望远镜,但我们的伴飞设计,确实是独创的。而除了天宫空间站,未来我们的月球轨道空间站和月面联合科研站,也会配备太空望远镜系统。