五灯会元主要内容简介及赏析

　　《五灯会元》是佛教禅宗史著作。20卷，宋代释普济编撰。南宋宝祐元年（1253）已有刻本，以后续有元至正（13411368）刊本、明嘉靖（15221566）刊本、万历（15731620）刊本、清雍正十三年（1735）重刊龙藏本。入明嘉兴藏、清龙藏、卍字续藏。龙藏本改为60卷。1984年中华书局出版了苏渊雷先生的点校本。
　　五灯指五种语录体禅宗史书。因灯能照明，禅宗谓以法传人犹如传灯，故有传灯录之作。五灯指：1。《景德传灯录》，30卷，北宋禅僧道原（法眼宗清凉文益法孙）撰。景德，宋真宗年号，标明该书撰成年代（景德元年，1004年）；2。《天圣广灯录》，30卷，临济宗李遵勖撰成于天圣七年（1029）；3。《建中靖国续灯录》，30卷，云门宗禅僧惟白撰成于徽宗建中靖国元年（1101）之前；4。《联灯会要》，30卷，临济宗禅僧悟明撰成于孝宗淳熙十年（1183）；5。《嘉泰普灯录》，30卷，云门宗禅僧正受撰成于嘉泰（12011204）年间。上述五灯中，《广灯录》的撰成距《景德录》只有10余年，各宗世系无多出入，只是章次略作变动，所记人数及问答语句稍有扩充，故名广。《续灯录》撰成距《景德录》将近百年，其书目的在续道原之作，故名续。《会要》上距《续灯录》又有80余年，编者意在合北宋三种灯录为一书，而补80余年来前者未收载的临济、云门两家禅师语录。《普灯录》撰成距《会要》仅20年，作者未曾见到《会要》，因见《广灯录》、《续灯录》没有载录帝王、公卿、师尼、道俗，不具普照意义，故他不论僧俗，将北宋三灯未取的重要人物，全部收入。《五灯会元》便是在上述五灯基础上删繁就简汇编而成，会元即会五灯为一。
　　普济（11791253），字大川，俗姓张，四明奉化（今浙江奉化）人。初习儒，淹博能文，年19出家。属临济宗杨岐派，为大慧宗杲三世孙。
　　《会元》由原五灯计150卷缩为20卷，卷帙减去原来七分之六强，而内容实际上只略去原书二分之一左右。原来五灯各书，以南岳怀让、青原行思两大系统分别叙述，以下不再分宗立派。但世系既久，支派繁衍，法嗣散布，大系难以统摄，故本书改变结构，在南岳、青原下，复立宗派，这样可明晰易查，方便学者。具体是：卷1，记西天七佛及东土六祖；卷2，记四、五、六祖法嗣及西天东土应化圣贤；卷3、4，护南岳怀让至五世；卷5、6，记青原行思至七世；卷7、8，记青原下二世至九世；卷9，记南岳下三世至八世沩仰宗；卷10，记青原下八世至十二世法眼宗；卷11、12，记南岳下四世至十五世临济宗；卷13、14，记青原下四世至十五世曹洞宗；卷15、16，记青原下六世至十六世云门宗；卷17、18，记南岳下十一世至十七世黄龙派；卷19、20，记南岳下十一世至十七世杨岐派。
　　本书纲目明了，篇幅适中，便于僧俗披览，为此，自《会元》出，包括《景德录》在内的前五种灯录地位逐渐被它取代，成为最广泛流传的灯录。它不仅为佛教僧侣（尤其是禅僧）提供了参禅得悟的方便途径，也扩大了一般文人上大夫的视野。由于书中文字语言透彻洒脱，新鲜活泼，简要精练，公案语录、问答对话趣味盎然、脱落世俗，所以尤为世俗人士欢迎；作为一种精神享受，元、明以来士大夫好谈禅悦者，几乎家藏其书。但是，对于禅宗史的研究而言，本书自有它的缺陷。一是因删削颇多，所引原材料远不如《景德录》等完备；二是经过各家灯录反复文字润色，据己意添加或删略，古禅师们的原意多少有所改变，再加本书又作了较多的文字工作，所以它实际上已难以作为原始资料看待。它的学术价值无疑远低于《景德录》。