错接产生的轰动

　　学过物理学和科学史的人大多知道，虽说英国的科学家法拉第在1832年完成了作为原始发电机的发明，这一发明为开创后来的电气化时代莫定了基础，但是，在当时，这种发电机发出的电力并不比伏打电池提供的电力便宜，所以应用不普遍，当时多作为一种科学玩具。
　　比如，后来有一种模仿法拉第发明的圆盘发电机的跳绳发电机，就非常有趣，很适合作小朋友学习发电机原理的玩具。这种玩具很简单，由两个小朋友拉着一组金属导线的两端，像甩动跳绳一样迅速摇动导线划圆圈，因为地球本身有磁场（磁力线），甩动导线时，金属导线就切割地球磁场。这时，你只要在导线的两端连接一个电流计随着金属导线的甩动，电流计上的指针就会指示出有电流，导线摇得越快，电流就越大。当然，电流的大小和两个小朋友站的方向有很大关系。更有意思的是，前面我们已经介绍过，在发电机发明之前，法拉第已完成了电动机原理的实验并发明了电动机，但他研制的电动机是用电池来驱动的，一旦电池用尽，电动机也就不转了。
　　有了发电机后，电动机应该说就有了动力，但事实却不是如此。怎样用发电机来带动电动机，竟经历了一段很长的时间。原因是要设计一台用机械动力产生便宜电力的发电机并不那么容易，完成这一过程差不多用了半个世纪，到1873年才有所突破。在这时期有一段传奇的故事。
　　1873年，在维也纳博览会上发生了一件偶然事件。原来一位不知名的工作人员无意间把两台发电机连接在一起了。在为参观博览会的人作表演时，一台发电机产生的电流通过了另一台发电机的线圈，结果后一台发电机竟在第一台发电机提供的电力下，呼呼地旋转起来，成了一台电动机。发电机能做电动机运行这一偶然的发现，立即在博览会上引起了轰动。工作人员为了公开表演这一得来全不费功夫的发现，特意用自来水布置了一个小型人工瀑布，即用瀑布的水力驱动发电机，然后让第一台发电机发出的电流通过第二台发电机的线圈，使它成为电动机，这台电动机再带动一个水泵喷水。这一表演使人们认识到，电磁感应通过发电机使机械能转变为电能，而电能可以通过导线传送到电动机，电动机又把电能再变成机械能。
　　这一表演，正是后来电气化时代的基本缩影。即由蒸汽或水力驱动涡轮机带动发电机把热能或水力变成机械能再变成电能；电能经过导线可以输送到远距离的电动机、电炉、电灯等又把电能转变成机械能、热能、光能等，完成了各种能量的相互转换，以适应人们的各种需要。
　　电气化时代的开始，是许多人劳动和智慧的结晶，包括那位在维也纳博览会上偶然把两台发电机连接在一起的工作人员。但法拉第和亨利的贡献当首推第一。