字节跳动布局元宇宙，是一场豪赌，还是乘上新的风口？

　　不久前，字节跳动收购Pico的消息被官方盖章确认，直接点燃了市场情绪，沉寂已久的VR版块迎来了大涨。
　　从腾讯提出的全真互联网，到各大巨头紧锣密鼓布局元宇宙可以看出，新的航海时代即将到来，沉浸式体验成为下一代互联网的重心，VR也被视为登陆下一代互联网的船票。
　　据IDC预计，未来五年，中国ARVR市场复合增长率将达到71。1。机会面前，拼得是速度，字节跳动向来有着敏锐的嗅觉，一旦认准赛道便迅速出击，不断扩展业务版图，更重要的是，字节跳动擅长整合吸收最先进的理念和实践方法，收购Pico，也是对标Facebook收购Oculus的路径。
　　早在2014年，马克扎克伯格就意识到，Facebook虽然有着不可动摇的地位，却时常受制于硬件设施，要想摆脱这种局面，最有效的办法就是入局做终端。于是，他不遗余力地将Facebook打造成全球VR市场的风向标，也将构建元宇宙的野心公之于众。
　　同样作为平台生态型公司的字节跳动，旗下产品如今日头条、抖音、西瓜视频、TikTok、Faceu激萌、飞书、图虫等，已经覆盖全球超150个国家和地区，月活用户高达19亿，拥有无可比拟的内容和流量优势，但和Facebook一样被硬件所限，若能复制Facebook收购Oculus的成功，打破app工厂的边界，将会带来一场全新的变革。
　　收购Pico无疑是前瞻之举，却也是经验之谈，十多年前，很多人都意识到了移动互联网的崛起，但对从PC端转向移动端将带来哪些结果的认识仍不明朗，而张一鸣当机立断，迅速推出了一款极具野心的旗舰产品今日头条，自此踏上了高速增长的快车道。千载难逢的大好良机
　　2011年年末iPhone4S智能手机的发布是一个里程碑。事实证明，这款产品引起了轰动，当地消费者在街上排起了长队，只为购买到这样一部手机。那一年是智能手机的一个突破年份，在中国的销售量达到了1。1亿部，超过了前几年的总和。
　　在智能手机出现之前，中国城市居民使用的是功能手机，这些手机只能接入少数几种昂贵的互联网服务，屏幕小，分辨率低，用户体验糟糕，因此发展很有限。在此之前，人们依然使用台式电脑的网络浏览器和安装的软件程序上网，台式电脑安装在办公室或网吧等固定的室内位置上，屏幕很大。
　　智能手机的到来，在很大程度上改变了大多数中国人获取信息的方式，其程度之深，远远超过了西方国家。私营的互联网媒体组织已经发展起来，网络名人正在学习如何吸引大量的追随者。
　　智能手机即将大幅扩大通过互联网获取服务和信息的市场规模。这些新手机与个人电脑截然不同。与个人电脑的大显示器相比，智能手机的屏幕很小。手机就放在消费者的口袋里，可以随身携带，这意味着在任何地点、任何时间都可以上网获取信息。中国迅速成为一个沉迷于智能手机的国家。大多数人从未拥有过台式机或笔记本电脑，但在中国的数百个大城市，很快几乎每个处在工作年龄的成年人都拥有了一部智能手机。
　　张一鸣意识到，他正在见证人们获取信息的方式开始发生结构性的转变。
　　2011年年初，他周围的北京地铁乘客想了解新闻，还要看纸质报纸。而仅仅过了几个月，大多数人就都转而使用起了智能手机。
　　这是信息传播介质的变革，手机很可能会取代纸媒成为信息传播的最主要载体，又因为人和手机的对应关系，手机随身携带，个性化推荐的需求一定会增加。张一鸣这样评论。
　　他的观察极为准确，不过涉及的不仅是新闻和信息方面。每个人口袋里的小屏幕将成为中国最有价值、竞争最激烈的不动产，成为引起人们的注意方面的一个新的咽喉点。其他互联网行业领袖也开始敏锐地意识到他们周围正在发生的深刻变化。微信创始人张小龙甚至声称：手机是我们身体的延伸。
　　对张一鸣这样的企业家来说，移动互联网的崛起是一个千载难逢的大好良机，他觉得有必要尝试一些更大的东西，一些能触及每个人的东西。
　　开发一款更有野心的旗舰产品
　　2012年3月，张一鸣创立了字节跳动，仅是上半年就发布了十几款应用进行测试，尝试了各种主题和方向。
　　有一点很幸运，当时中国的应用程序开发仍处于初级阶段。许多竞争对手的应用程序都附带了很大的内容包。这种体验有点像下载完成版本的电子书，而这种模式大大增加了应用程序的大小。相比之下，字节跳动的应用程序又轻又小，只有几兆字节。通过连接他们的服务器，应用程序的内容可以不断更新，后端系统还会定期抓取和分类网上的内容。
　　在智能手机上看文章、图片或视频等内容，与通过台式机上网相比，是一种截然不同的体验。张一鸣推测其有三大痛点：屏幕太小，时间太分散，信息超载。在他看来，中国还没有一款产品能同时解决这三个问题。
　　他们需要一款更有野心的旗舰产品。虽然当时在很多垂直领域进行过尝试，但我们最终一定要做一个很大的东西。
　　团队开始带着开阔的视野，开发一个更有野心的应用程序，以聚合和组织来自互联网的许多内容。这是一款以大数据和机器学习能力为驱动力的应用程序，可以根据人们的个性化偏好为他们提供量身定制的信息源，而且无须人类管理员。
　　到目前为止，大多数中国信息门户网站都采用人工编辑和策划的内容，而这一模式自雅虎推广使用以来并没有多大改变。张一鸣认为这在移动时代已经不适用了。他认为，随着技术的进步，利用大数据和机器学习的自动化系统将取代人工。
　　带着让信息和人实现更广泛和高效率的匹配的愿景，今日头条应运而生。
　　它的定位是以新闻为主，在应用商店里与其他传统新闻应用程序同处一类，但实际上它提供各种信息，无论是重要的新闻、无关紧要的娱乐消息，还是经久不衰的博客文章，可谓应有尽有。张一鸣解释说：我们（做的）其实并不是一款新闻应用。从一开始，我们就希望囊括各种内容成为最了解你的信息平台。
　　在这个时候，盗版猖獗，中国的互联网深受其害。编写的内容会被别人利用、随意下载和使用，以至于常常难以找到原始来源。面对这样的环境，中国的网络传媒中充斥着由企业付费的软文广告文章和故事，这已成为一个公开的秘密。
　　这样的动态大大加强了今日头条作为多种形式在线内容的广泛聚合者的地位。从本质上讲，从微博、微信到搜索巨头百度，甚至是网页浏览器应用程序，今日头条是在与所有内容发布平台争夺在线关注。
　　今日头条也凭借卓越的体验赢得了用户。即使在有限的同类应用类别中，今日头条在产品创新方面也超越了其他应用，它不断迭代，并率先引入了如今被视为理所当然的微优化。与竞争对手不同的是，从顶部向下拖曳，页面就会出现更新的新内容。由于了解人们在上下班途中网络不好，该应用具有预先加载文章的功能，在必要时还可以显示较低清晰度的图片。
　　团队还开发了一个交叉转换系统，将用户从字节跳动现有的应用转移到今日头条。从基本上说，字节跳动现有的应用充当了自有获取渠道，他们通过这些渠道，不花一分钱就能吸引用户，这在早期的安卓设备上尤其有效。超出投资者预期
　　中国的投资者都深刻地意识到了移动互联网的崛起，但对从台式电脑转向智能手机将带来哪些结果的认识，仍不明朗。
　　张一鸣希望改变信息的传播方式，从人类编辑人员驱动，转换到基于大数据和机器学习的人工智能驱动。
　　王琼记得当时感觉很沮丧：每个人都认为技术很棒，但技术与成功有多大关系？现有的门户网站即使不使用这种技术，也能满足用户的需求。所以他们（投资者）会问，这项技术给用户带来的价值和好处是否真有那么大？中国的风险投资人全都不理解这个模式的真正潜力，也没有预见到把机器学习应用于信息传播，影响力会有多么大。
　　然而，其实也不能全怪那些投资者拒绝投资，因为张一鸣太保守，低估了潜在的机会。他们用来获得投资的商业计划包含一个要点。信息的获取和消费是一个足够大的市场，使用频率高，属于刚性需求。领先者的日活跃用户可以达到1000万。
　　每天1000万日活用户数，量化了向投资者提供的机会的大小。大的回报需要大的市场，然而，张一鸣对今日头条的潜在市场低估了至少一个数量级。到2017年9月，也就是四年半之后，今日头条拥有1。2亿日活用户。因此，与其说中国风险投资者没能看出今日头条的潜力，不如说张一鸣超出了投资者的预期。对于他的公司未来的发展前景，他没能给出一个足够宏大的愿景，正如王琼在她后来的文章中提到的那样：没想到在这么长的时间里，很少有投资者看好这个产品。与此同时，我也没有想到字节跳动会发展成为一家超级独角兽企业。
　　如今字节跳动布局VR，恰如当年看到移动终端带来的巨大机会后做出的快速反应，不同的是，这次字节跳动将主动权牢牢把握在了自己手里。这种始终创业、多元兼容的文化基因，预示了字节跳动将继续走在时代的前端，引领中国互联网发展的方向。
　　摘编自《字节跳动：从0到1的秘密》（英）马修布伦南博集天卷出品