研究称霸王龙可能是三个不同的物种

　　据NewAtlas报道，霸王龙（Tyrannosaurusrex）是为数不多的学名被广泛使用的恐龙之一。但是现在我们可能还有其他一些要学习，因为对已知化石的分析显示，霸王龙实际上可能是三个独立的物种，包括Timperator和Tregina。
　　霸王龙是目前暴龙属中唯一被认可的物种，这可能有助于支持其代表。但是以前的研究发现，这些恐龙的骨骼有一些反复出现的变化，这可能表明已知的霸王龙标本实际上可能属于几个不同的，但密切相关的物种。
　　例如，有些骨骼被发现在下颌前部的两侧只有一颗细长的门牙，而其他的则有两颗。有些恐龙的股骨相当粗壮，而另一些则相对更纤细。因此，在这项新的研究中，研究人员分析了37个霸王龙标本，以弄清这些变化是否有任何特殊的模式。
　　研究人员发现，拥有粗壮股骨的标本在数量上比拥有纤细股骨的标本多出2倍。研究小组说，这种分裂表明这种变化不是一种性别差异，因为这将是更接近于5050。这似乎也与动物的年龄无关研究人员在一些幼年标本中发现了粗壮的股骨，而在一些成年标本中出现了纤细的股骨。
　　只有12个标本有完整的股骨和牙齿，但在这些标本中，研究小组注意到，只有一颗门牙的标本更有可能拥有纤细的股骨。
　　研究小组还根据标本在哪一层沉积物中被发现来研究这些变化，其中28个标本有这样的记录。耐人寻味的是，粗壮的股骨在整个过程中都被发现，但纤细的股骨只在中层开始出现，大部分集中在上面的层。这表明，随着时间的推移，只有一个霸王龙物种分化为几个物种，这就是一个世系。
　　我们发现霸王龙股骨的变化可能与标本的性别或年龄无关，该研究的主要作者GregoryPaul说。我们提出，股骨的变化可能是随着时间的推移从一个共同的祖先演变而来，这个祖先显示出更粗壮的股骨，在后来的物种中变得更纤细。沉积物各层的股骨粗壮程度的差异可能被认为足够明显，以至于这些标本有可能被认为是独立的物种。
　　研究人员甚至为这些潜在的物种提出了名称和定义特征。他们把最古老的物种称为Tyrannosaurusimperator，这些物种在中下层沉积物中被发现，往往有粗壮的股骨和两个门牙这些特征似乎是从早期祖先那里保留下来的。
　　第二个物种，被命名为Tyrannosaurusregina，被发现于上层和可能的中层，具有纤细的股骨和只有一颗门牙。而第三个物种，即现有的霸王龙，被发现于上层和中层，有粗壮的股骨和一颗门牙。为了与标志性的霸王龙的命名惯例保持一致，研究小组提出了类似的名称。
　　当然，研究小组承认，还有很多事情不知道。并非所有研究的标本都能被整齐地归为一个物种，而且也不能确定所有标本的沉积层。也有可能这些差异是由其他因素造成的。而其他古生物学家根本不同意这些变化构成新物种。
　　最终，对我来说，这种变化是非常小的，并不表明可以根据清晰、明确、一致的差异来定义有意义的生物分离的不同物种，没有参与这项研究的古生物学家SteveBrusatte教授告诉《卫报》。
　　不过，这是一个可测试的假设，在产生任何正式的结果之前，还需要对其他标本进行进一步调查。
　　该研究发表在《进化生物学》杂志上。