揭秘綦江莲花保寨恐龙足迹

　　恐龙专家正在参观“綦龙”骨骼化石
　　恐龙专家在恐龙足迹现场考察
　　近日，参加重庆綦江国际恐龙足迹学术研讨会的10多个国家的专家登上老瀛山，为揭开莲花保寨恐龙足迹之谜作最后的探寻。
　　分布最多的足迹呈“十”字形
　　从綦江三角镇红岩坪村攀上几百步石梯，进入写有“莲花保寨”的石门，便进入一天然形成的凹槽内。凹槽最高处有两米多，最低处需要躬腰通行。
　　进寨门不远处，是一处不足100平方米、相对较平坦的红色石滩地，上面布满用粉笔勾勒出的轮廓。这是前两天专家们在此作调查时留下的印记。如果没有这些印记，普通人很难看出这片浅滩上密布的深浅不一的小坑，是亿万年前恐龙留下的足迹。
　　“这些足迹真的是很清晰。”来自美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁洛克利边走边说。
　　在石滩上，分布最多的足迹呈“十”字形，分成四个瓣。有的脚印从石壁深处开始，每隔一段距离便出现一次，形成连续的足迹，其中，最小的两个脚印只有五六厘米长，最大的大概有20厘米；还有一种脚印，形似三角枫，有成人巴掌大小。
　　为何恐龙会有这么多不同形状的足迹？
　　中国地质大学博士生、负责现场介绍的邢立达揭晓了答案
　　这些脚印分属不同类型的恐龙：呈“十”字形的为鸭嘴龙，是距今1亿多年前白垩纪晚期地球上数量最多的恐龙，而这个时期也是恐龙发展的巅峰时代。
　　最小的足迹，属于罕见的翼龙足迹。翼龙可以飞翔，一般都栖息在高大的植物上，在地面停留的机会并不多，能留下足迹更是少之又少。
　　而呈三角枫的足迹，则属于小型兽脚类恐龙留下的，它们的骨骼结构和始祖鸟、现代鸟的骨骼结构非常相似。
　　这里的恐龙过的是慢生活
　　从26日开始，专家们就入场清理足迹，一般从早上8点干到晚上8点才收工。中间除了吃饭，也不休息。
　　这些专家中，有的从事恐龙足迹研究已有二三十年。只要一听说哪里发现了恐龙足迹的消息，他们大都会跋山涉水前去探查。
　　恐龙的足迹，为何让他们如此兴奋？（www。94677。com）
　　骨骼是“死”的，而足迹是“活”的，可以告诉人们更多的信息。北京自然博物馆研究员李建军告诉记者，足迹除了可以反映保存地当时的古环境外，连续或成群出现足迹，还是部精彩的动画片，可以反映出许多恐龙行为方面的信息。“莲花保寨留下多个同类的恐龙脚印，说明这里的恐龙大多是以家族为单位群居的植食性恐龙，年纪大小也不同，比如幼年时的鸭嘴龙，脚印只有一团，勉强能分辨出前三个趾的趾尖；成年后的，则留下清晰的四个瓣。”
　　留下这些足迹的恐龙，过的是什么样的生活？答案是：慢生活。因为从足迹间距的测算表明，它们步行速度每小时只有几公里；而在内蒙古发现的世界上奔跑速度最快的恐龙，时速达43公里。
　　恐龙留下足迹需满足三个条件
　　作为曾遍布地球的物种，恐龙留下足迹并不多见。为何它会如此“吝啬”？
　　邢立达说，要让当年的地球“霸主”留下足迹，需要满足三个条件：有恐龙经过；恐龙行走的湖滨、河岸处的泥沙要软硬适度，便于留下脚印；足迹迅速被覆埋保存下来，形成化石。
　　因此，在綦江莲花保寨发现的如此大数量的恐龙足迹，是大自然慷慨地为我们留下的“历史特写”。