经典寓言《涸辙之鲋》原文及赏析

　　庄周家贫，故往贷粟于监河侯。
　　监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金。可乎？”庄子忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来，子何为者耶？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴、越之王，激西江之水而迎子。可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处，吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！’”
　　《庄子外物》
　　“涸辙之鲋”写了两则故事：一是庄周向监河侯借粟度日，监河侯颗粒不给，却许诺待收回封地的租税后借给庄周价值“三百金”（“金”是古代货币单位，即“镒”。一镒等于二十两，另说为二十四两或三十两）的巨款。二是“涸辙之鲋”（滞困在干枯的车辙中的鲋鱼）向庄周求水活命；庄周答应到南方去向吴王、越王游说，请他们引长江水接鲋鱼回东海。两则故事紧密套扣，前者包容后者，后者说明前者，结构十分新颖。故事中的监河侯是个悭吝的伪善者形象，鲋鱼是个敢怒敢言、很有骨气者的形象；庄子的身份则颇有趣，在前一故事中是乞贷者，在后一故事中却以监河侯的同类面孔出现，而让鲋鱼作为自己的代言人。构思极为奇特。
　　作者如此别出心裁，精心构制这则寓言，在于阐明他的“无待”的主张。庄子向往逍遥游，即在充满矛盾和斗争的大千世界中，希望能无忧无虑、无拘无束、自由自在地生活。他认为逍遥游的基本条件之一便是无假于外物。倘要依赖任何外界条件，便要受到束缚，便不逍遥了。庄周亟须贷粟，鲋鱼急切求水，都是有赖于人，结果都受了愚弄，受了窝囊气，便是明证。但庄周既然“忿然作色”于监河侯，却为何又把窝囊气转嫁给鲋鱼辈呢？作者意在说明“外物不可必”，任何外界条件都靠不住，切不可强求。不论自觉不自觉，即使是同病者，也不会相怜，即使是同根者，也不会相助。在这一点上，故事中兼“乞贷者”与“监河侯”于一身的庄子是不惮于解剖自己的。
　　这则寓言的客观意义则在于揭露和讽刺。监河侯既为“侯”，自有家财万贯，“邑金”无数，但借斗升之米可以活人一命而不肯为，其悭吝无情可知。他却偏要装成慷慨姿态，许诺“将贷子三百金”！悭吝与慷慨，是截然不同的两种气质。监河侯想用慷慨大方的皮囊包裹住悭吝自私的内心，其伪善面目便更令人憎恶了。庄子出身于没落贵族，对于剥削者的伪善嘴脸，看得较为分明，所以反戈一击，便能将其伪装揭露得异常彻底。庄周的本心是很真诚的，自不同于监河侯。但他为涸辙之鲋设计的活命方案，却是颇不高明的。正如鲋鱼所说：“我失掉了水，没有安身的地方，我快要干死了。眼下，我只要得到一点儿水便可以活下去。先生却许诺这样的空话，还不如趁早到干鱼店里去找我呢！”斥责之情，力透纸背。俗话说：“渴时一滴如甘露，醉后添杯不如无。”孔子也曾说过：“君子周急不继富。”（《论语雍也》）意思是说君子只讲雪中送炭，不作锦上添花。这则寓言对于抛开实际，醉心作不合时宜的许诺的迂腐论者，在客观上也具有深刻的讽刺作用。
　　这则寓言还有更深一层的意义，即庄子的自我标举。庄周是个傲骨嶙嶙的知识分子，因为不肯与反动统治阶级合作而堕入了困境，以至不得不“贷粟”度日。然而借贷未成，反遭愚弄，他实在忍无可忍，“忿然作色”，内心充满了愤世疾俗之情。但他宁可穷困得编织草鞋度日，纵然饿得面黄肌瘦，也不肯与反动统治者为伍。鲋鱼一段忿然言词，正是庄子假托鲋鱼之口出气，将为富不仁，却又假装慷慨的监河侯之徒骂个痛快淋漓。
　　这则寓言在写作上的特异处除了结构新颖、构思奇特之外，还有一个拟人化的手法，涸辙之鲋既有鱼的特点，亟待斗升之水方能活命；又有人的特点，能说话，会思维，而且颇有个性。它自称“东海波臣”，以示见过风浪，见过世面，不是凡俗之辈。对于外界的愚弄，它“忿然作色”，敢怒敢言，恰如骨鲠在喉，不吐不快；宁肯拼着一死，也要毫不留情地揭露假面具。这种描写，可说是物人统一，形神兼备。后世往往以“涸辙之鲋”比喻处境艰难，急待救援的人。作为比喻，虽然可以取其一点，不及其余，但就整则寓言而言，则是仅取其表而已。比如庾信《拟咏怀》诗中的“涸辙常思水”之叹，就显然失去了“涸辙”原有的“忿然”之色。