昔有大长者子，共诸商人，入海采宝。此长者子，善诵入海捉船方法：若入海水，漩洑洄流、矶激之处，当如是捉，如是正，如是住。语众人言：“入海方法，我悉知之。”众人闻已，深信其语。
　　既至海中，未经几时，船师遇病，忽然便死。时长者子，即便代处。至洄洑驶流之中，唱言：“当如是捉，如是正！”船盘回旋转，不能前进至于宝所。举船商人，没水而死。
　　佛经寓言（《百喻经》）
　　这篇寓言中大长者的儿子是一个空谈家的形象。此人背诵驾船的方法，口若悬河，头头是道：假如船进了大海，遇到漩涡，应当这样驾驶；遇到礁石，应当这样驾驶；应当这样把正方向；这样停下来。他对自己的本领，非常自负：“人海方法，我悉知之。”但船入海后他取代病死的船师驾船时，船却“盘回旋转，不能前进”，终于遭到灭项之灾。
　　空头理论害死人。这便是这篇寓言的主要寓意。这位大长者的儿子对于驾船的理论，只是“善诵”而已，根本没有与实际相结合。这种空头理论不但不能正确地指导人们的实践，反而会对人们造成危害。故事中“举船商人，没水而死”，便形象地说明了这点。
　　对未经实践证明过的理论，不要轻信。这是本篇寓言的另一层寓意。举船商人只看到大长者的儿子善于背诵驾船的方法，并不了解他背诵的方法能不能指导实践，就“深信其语”。这种“深信”，实为“轻信”，众人淹死的悲剧，也可以说是“轻信”的悲剧。
　　作者是通过理论与实践的反差来塑造这位空头理论家的。一开头，作者以夸张的笔法渲染这位空谈家的“善诵”，直到船进入“洄洑驶流之中”，他还大声喊道：“应当这样驾驶，这样把正方向！”俨然是驾船的行家。但结果是“举船商人，没水而死”。理论与实践形成强烈的对比，有力地突出了这位空头理论家的本质特征。

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