《纲鉴易知录》主要内容简介及赏析

　　《纲鉴易知录》是纲目体编年通史。成书于康熙五十年（1711），以其简明扼要，易于掌握，数百年来一直为初学历史者所喜爱，流传不绝，今有中华书局点校本。
　　吴乘权（16551719），字子舆，号楚材，浙江山阴（今绍兴）人。出身于中常之家，自幼接受科举帖括之学，本欲在科场角逐中有一番作为，不料16岁时严重的足疾阻碍了他参加科举考试。由于在病中手不释卷，“日阅古今书”，打下了坚实的历史、文字学和古典文学的基础。24岁投奔在福建担任巡抚的族伯吴兴祚，开始了一生的幕僚生活。康熙三十二、三年（16931694）他与其族侄吴调侯合作，纂辑成《周秦以来迄全明文》，即流传至今的《古文观止》。以其选材严谨，又作了言简意赅的必要训释，为读者所欢迎。康熙四十四年（1705），开始与友人周之炯、周之灿合作，据前人编年之书，删繁就简，编纂《纲鉴易知录》，于康熙五十年（1711）成书。晚年离家远游，抵达北京，“无所遇，卒于京邸”
　　《纲鉴易知录》全书107卷，包括《纲鉴易知录》95卷、《明鉴易知录》12卷两部分，共180万字。
　　《纲鉴易知录》从全书构成和内容看，上起远古传说中的盘古开天地，下迄明亡。自远占传说说时期到战国，主要是辑录元人金履祥的《通鉴前编》以及宋人刘恕的《通鉴外纪》，并参考元人陈柽的《通鉴续编》而成。战国迄五代，一千三百余年间史事，则以朱熹的《资治通鉴纲目》为蓝本、宋、元两代，采用的是明人商辂的《通鉴纲目续编》。明代部分则是依据清初人朱国标抄撮谷应泰的《明史纪事本末》所成的《明纪抄略》编就。严格地说此书只是纂辑而不是著述，是依据已有史籍，删繁就简而成。
　　尽管《纲鉴易知录》是纂辑成书，但也有它自己的特点。首先是贯串古今，纲目分明，简要有法。荟萃群书，集诸家之所得，将上下数千年史事熔于一炉，难度很大。在清初，这是吴乘权的首创，吴乘权仅用一百八十万字的篇幅，便把纷繁复杂的历代史事疏理得头绪井然，我国数千年历史上的重大事件和有影响的主要人物活动都得到反映，真正做到简而有法，略而不陋，这确实是一件很见功力的事情。其次吴乘权在这部书虽做了大量的训释工作，对上下古今的人名、地名、文字音义等都做了极为有益的训释，其用力之勤，超过了训释《古文观止》。此外《纲鉴易知录》也为我们编写多卷本中国通史提供某些借鉴。
　　《纲鉴易知录》由于历史的局限，也有其不足之处。首先是疏于考史，凡所辑史籍中的谬误，他未能一一检出。如明初靖难之役中建文帝存亡问题，谷应泰的《明史纪事本末》取未曾焚死而逊国出走之说。这一说法，本无依据，不足为信。而吴乘权却全盘因袭，以讹传讹。其次，对朱熹《资治通鉴纲目》过分信赖，不但全书义例一如朱书，而且若干史事是非，也因袭朱书，如三国纪年取蜀为正统，而称魏、吴为“二僭国”。所以我们阅读《纲鉴易知录》必须用批判眼光，剔除其封建性糟粕，吸取其有益的精华。