村中的池塘3、西塘

　　村中的池塘
　　3、西塘
　　西塘的旧址在现在村小学的对面。
　　它大致呈椭圆形，东岸陡峭，岸上住着人家；往东南呈扇面型变浅。浅的地方植满了柳树，柳树树龄小，是一片小柳树林。春秋雨少的时候，水退去，这里就变成了陆地。夏天雨水多了，这里就蓄满了水。晴朗的天气，太阳照着柳树，柳树的影子倒映在水里，就变了形。树干变的弯曲而短粗，树枝互相交错着，也变得杂乱无章，还晃人的眼。
　　当然，这都是以塘水清澈，水面平静为前提的。
　　我们家养有两只绵羊，绵羊不耐热，伏天最热的时候，它们伸出舌头，站在那里咴咴地喘气。父亲喊向我，一起去西塘给绵羊洗澡。来到浅水区，绵羊怕水，僵住四蹄，死活不肯下水。父亲在前边拉，我在后边推，生拉活拽把它弄到水里。进了水，它不挣扎了。我往它身上撩水，父亲拍打它的毛，让水吃进去。洗完，牵羊上岸，它就使劲抖身子，抖落身上的水，很快就干了。这样用同样的方法再洗另一只。牵羊回家时，羊显得干净，也不热了，像换了两只羊。
　　父亲给羊去洗澡，一个人制服不了两只羊，才喊上了我。
　　还说事物的两面的性。塘边住户有一个女孩，下午去田里除草，由于天气闷热，傍晚回到家，浑身衣服都湿透了。想洗澡，一个猛子扎进深水区，扎下去就再也没有出来。等家里人发现，把她打捞上岸，已经失去了生命。这事以后，全村大人都告诫自己的孩子，以后万不能到西塘去洗澡了，因为那里已经有了水鬼。水鬼待在水里，会伺机再拖一个人下水，淹死，用新水鬼代替她，她就能解脱，也能早日托生。
　　单从这一点来说，把池塘填平，是完全应该，也是完全必要的。
　　后来，队里在塘里种上了莲藕，初种时，几片绿叶漂在池塘的一角，两年后就长满了全池塘。碧绿的圆圆的高高低低、大大小小的荷叶，覆盖了水面，里面星星点点开着荷花，“青荷覆绿水，芙蓉披红鲜”，在炎热的夏季，这里就成了村里一道亮丽的风景。
　　一日傍晚，我在塘边路过。手电光里看到一条蛇从前洞里爬出，蜿蜒到了塘边，不动了。这时，满塘的荷叶下，蛙声成阵。我想，难道这条蛇是在捕食青蛙吗？可青蛙在水里，它怎么能捕食得到呢？那蛇弯着身子，吐着信子，尾巴摆动着，像是在思考。大约五分钟后，它好像想清楚了，嗖的一声钻入池塘，扭动着身体在水面上游走，很快消失在荷叶下，不见了。再看满塘的荷叶荷花在月光下静静的，仍是蛙声成阵，像什么事都没有发生一样。
　　这是我生平第一次知道，陆地上的蛇，却能在水里自如地游泳。