1971年圣诞节前一天，一架洛克希德号飞机，从秘鲁首都利马机场腾空而起，直向秘鲁北部的普卡尔帕飞去。 机上有九十名旅客和机组人员。空中小姐用甜美的声音告诉大家：本次航班只要飞行一小时，但要穿过安第斯山，大家可以欣赏到飞机下安第斯山的壮丽景象十六岁的德国姑娘米利安妮和她的妈妈坐在窗口，却无心朝窗外看一眼。她俩都坐立不安，激动不已。米利安妮的父亲汉斯凯波克博士正在那里等着她们欢度圣诞节呢，要晓得，他们已经一年多没见面啦。再过一小时他们就要欢聚，能不激动吗？米利安妮抬腕看看表，飞机该越过气势雄伟、冰雪覆盖的山峰了。就在这时，喇叭里响起航空小姐亲切的声音：“乘客们，现在飞机已进入高空雷暴区，请大家系好安全带”航空小姐正讲着，突然机身激烈地摇晃起来，行李架上的手提包纷纷落下。顿时，机舱里乱成一团，响起一片惊叫声。乘客们拼命抓紧自己的安全带。米利安妮透过舷窗向外张望，看到右舷发动机已经着火，她吓得一头扑进妈妈的怀里。 机舱外电光闪闪，雷声隆隆，暴雨哗哗。飞机猛烈地晃荡着。乘客们被突如其来的袭击惊呆了，有的用手遮住脸，有的瞪大了惊恐的眼睛。米利安妮紧紧抱住母亲，母亲在喃喃地祷告：“上帝保佑”妈妈还没祷告完，飞机劈劈啪啪地爆炸了！她意识到眼下正面临着死亡。 他一把推开米利安妮，要把生的希望留给女儿。这时，米利安妮感到飞机在急剧下坠，下坠！她和其他乘客一样，无法摆脱眼前的厄运，只得紧闭双眼，等待着死亡狂风怒吼，暴雨哗晔。米利安妮渐渐醒了过来。她使了好大的劲才睁开眼睛，不料一串串滚雷又将她打昏过去。过了好一会，她才慢慢睁开眼睛，发觉自己正躺在飞机残骸里。脚上的鞋子掉了一只，脚面在淌血，一只眼睛严重擦伤，锁骨裂开似的疼痛在这场毁灭性的空难中，别的旅客和机组人员，连同米利安妮的妈妈都已粉身碎骨，只活下了米利安妮一个人，他真算得上是个幸运儿。但当她环顾四周，看不到一个人时，不禁恐惧起来，眼泪簌簌地流了下来。 雨，终于停了。米利安妮的思绪像脱缰的野马，在密林中奔驰。自己深受重伤，孤独一人困在这无法穿越的亚马孙流域热带雨林中，随时都会丧生！她知道，这里是死亡地带，到处是毒蛇、鳄鱼、比美洲虎还厉害的毒蜘蛛，想到这里，一阵剧痛，又使她昏了过去。 圣诞节的黎明降临了，米利安妮被一阵不知名的鸟叫声唤醒。她经过一夜的休息，有点儿力气了。她蜷屈着身子，咬紧牙关缓缓地爬呀，爬呀，终于爬出了飞机的残骸。 米利安妮爬到一棵大树下，背靠树干，坐在地上直喘粗气。阴森可怖的丛林中，只有她孤伶伶的一个人。她虽然害怕，但对这里的环境并不陌生。 1967年到1969年，她曾和父母在这热带雨林里的研究站里呆了两年。她有在森林中生活的经验。她清楚，在亚马孙热带雨林的许多地方，只有河流才是“林中之路”。唯一生还的希望就是找到一条河，才可以到达安全地带。 但要想在充满危险的密林中找到河流谈何容易！而且河中有食肉鱼，不小心便会被鱼吃掉！但米利安妮还是决定冒险去找“林中之路”。动身前，她首先想到了食物，没有它怎么也不能走出密林呀！想到食物，她这才记起一天一夜滴水未进，真饿极了。森林里果子虽随手可摘，但大多数有毒！她打算到飞机残骸里找食物。她刚站起，眼前直冒金星，一下摔倒了。她扶着树干站起来，一步一步移向飞机的残骸，在残骸堆里东翻西寻，总算找到一块淋湿的圣诞节蛋糕和一袋饼干。 米利安妮狼吞虎咽地吃下蛋糕，最后望了一眼飞机残骸，带上那袋饼干，找了根赶蛇的大长棍子，怀着生存的信念，开始在丛林中寻找河流。 密林中灌木丛生，身体虚弱的米利安妮，只穿着一只鞋，一曲一拐地向前走着。这时，天又下起了瓢泼大雨。她冒雨走呀，走呀，走了好几个小时，才只走出一里路。她身上被雨水淋得湿漉漉的，伤口也感染化脓了，眼前又被杂乱的灌木挡住去路。可米利安妮毫不犹豫，从灌木丛中穿过去，手脚被灌木戳得鲜血淋淋，衣服也扯烂了，但她终究胜利地走出了灌木丛。这时，她已累得精疲力尽，瘫了下来，她告诫自己不能睡着。可眼皮却不听她的指挥，渐渐合拢了，迷蒙中她感到腿上凉飕飕的，她睁开眼一看，不由倒吸一口冷气，只见一条毒蛇吐着舌头，盘在她的腿上。米利安妮想伸手去抓，但很快又缩回来。她想：如果抓不住，反被毒蛇咬上一口，那就性命难保了。 她凝神屏息地注视着毒蛇，心里在想着赶走这条毒蛇的办法。 毒蛇游动了，爬上米利安妮的肩头，停了下来，血红的蛇舌朝她脸上丝丝的吐着。米利安妮的心在狂跳，几乎快要跳出嘴巴！但她坚持忍着，不出一口大气。不知过了多久，滑溜溜的感觉才消失。米利安妮长长地松了口气，可浑身已泡在汗水里了。 为了尽快离开这危险的地方，米利安妮迈着踉踉跄跄的步伐，她走走爬爬，爬爬走走，傍晚时分，终于来到一块略为平坦的草地。草地前面有条浅浅的小溪。米利安妮忍不住狂呼起来：“噢，我的天，你终于出现了！”米利安妮感到已进入安全地带，好像看见了生的希望。她竟不顾一切地飞跑起来，扑倒在小溪边，把脸埋在溪水里，拼命的吮吸，她要喝个够啊。现在她得抓住这条生命线，一直走到它汇入大河的地方。 小溪曲曲弯弯，时而穿越沼泽，时而绕过丛林，米利安妮步履艰难，可她顽强地坚持着，沿着小溪走下去，她心里明白，一旦看不见小溪，就永远别想找到它，她也只好葬身在这热带雨林中。 也不知走了多久，米利安妮失去了时间概念，她知道的只是白天和黑夜。 她的衣服已被撕成碎片，火辣辣的太阳晒在她赤裸的背上，使她头晕脑胀。 米利安妮对这还能忍受，搅得她无法安稳的是苍蝇和蚊子，它们一刻不停地纠缠她。苍蝇在她溃烂的伤口产卵，迅速繁殖成蛆。蛆长到十二毫米时，就开始吃她身上的肉。有的地方已被蛆咬成了一个深深的洞，能放进一个指头。 这伤口真使她疼痛难忍啊，她被折磨得死去活来。 米利安妮为了生存下去，让感染的伤口不再恶化，就把一个戒指断成两截，咬紧牙用它来挖右边手臂上的蛆。可蛆太多，米利安妮怎么也挖不完。 这天，米利安妮露宿时，恍惚听见飞机的轰鸣声，当她惊醒后，周围却一片静寂，偶而传来令人毛骨悚然的狼叫，她以为空难的情景在梦境再现。 后来，有一天，她行进在密林中，透过树顶，果然看见一架直升飞机！她一阵激动，挥动胳膊拼命叫喊起来。这架飞机确实是搜索空难幸存者的。由于密林遮挡了飞行员的视线，根本无法看清地面的一切，也听不到米利安妮的呼叫。飞行员在树林上空盘旋了一圈，飞走了。孤苦伶仃的米利安妮哭了。 但她没有完全失望，又振作起精神，沿着小河向前走去。 米利安妮走着、走着，她头一低，忽然发觉那一袋赖以生存的饼干不见了！她发疯似地回头去找，但地上是齐膝深的野草杂木，连饼干的屑子也看不到。她瞧着藏饼干的袋子发呆，上面撕裂了几条缝，饼干准是漏光了。米利安妮又气又急，把袋子扔得老远，朝着森林大声喊着：“上帝，我饿不死，我会活着走出森林的！”这一天，米利安妮什么也没吃。她沿着小河，来到一条宽阔的河边。这是希伯牙河的主流。这儿野兽成群，它们从没见过人，根本不把人放在眼里。 米利安妮才站定，就见远处尘土飞扬，一群狮子拥来。她惊恐万分！想躲又没法躲，周围是空地，前面是条大河。这当儿，狮群发现了她，咆哮着扑过来。米利安妮没命地奔跑着。狮群紧紧追赶着，眼看离她只有十几米远了！她没有别的选择，“扑通”一声跳进大河里。狮群冲到大河边，对着米利安妮吼叫了几声，甩甩尾巴走了。 米利安妮在河里只划动一会儿，那只肿得粗粗的右臂便疼得抬不起来了，脚也没一点儿力气。她被急流冲着，一会儿沉下去，一会儿浮上水面不好！食肉鱼发现了她，成群朝她游了过来。 这种名叫皮拉尼亚的食肉鱼，长只有五六寸，长有一对赤红色的眼睛，嘴巴很大，上下颌各有两排锯齿状的牙齿，它不用两分钟，就能把人吃得只剩下一副骨头。米利安妮被食肉鱼团团包围，眼看就要葬身鱼腹！幸好一个巨浪铺天盖地扑来，把米利安妮高高托起也不知过了多久，她缓缓苏醒过来，发觉自己躺在河滩上。 她虽浑身疼痛，却暗自庆幸没被鱼吃掉。她咬咬牙，沿着河岸爬着。也不知爬了多久，她吃力地仰起头朝前看去，啊，船！船！在一片夕阳下，她看到前面有一只小船停泊在河边，再一看，啊，河边有一条通往森林的小路。 有路必有人。顷刻间，一阵狂喜涌上米利安妮的心头。她不假思索地爬起来，冲了过去，她跌跌撞撞来到一间木屋前。木屋的门紧闭着，米利安妮有气无力地喊着：“开开门，请救救我”米利安妮喊了好一会，仍不见有人答应，她便使劲将门推开。 屋里放着摩托艇和塑料包着的一桶汽油，却没有人。他从屋里退出来，在小屋四周转了一圈，又喊了一阵，还是没有人。她失望地叹口气，又跑回屋里，躺在地上美美地睡了一觉。 第二天清晨，米利安妮来到河边停泊小船的地方，见小船还在，就坐下休息。突然，她听到身后有动静，就警觉地站起来，看见三个猎人打扮的青年朝她走来，他们大声问：“喂！你是谁？”米利安妮听了，却不知道如何回答。这是她十天以来第一次听到人类的声音。 米利安妮激动得哽咽住了，眼泪止不住夺眶而出，她摇摇晃晃地站起来，扑向猎人的怀里，嘴里喃喃自地说：“我得救了”米利安妮靠她坚韧不拔的意志，终于走出了亚马孙流域的热带雨林。
