神秘的跟踪者

　　人们像湖水般地涌过莱比锡的大街小巷。这里举办的春季博览会吸引了世界各国的商人和游客。
　　丹青格教授和女儿苏珊娜漫步在熙熙攘攘的人流中。他是慕尼黑着名的外科大夫，来莱比锡参加医学大会的。忽然，丹青格的目光定住了，流露出惊恐不安的神情。他看见一张男人的脸，这张脸苍白、瘦削，眼眶深陷，像一副假面具，在淡淡的阳光下显得死人般的惨白，那冷冷的目光犹如一把利剑。丹青格霎时冷汗直冒，下意识地闭了闭眼睛，等他睁开眼时，那张脸已经不见。
　　“你怎么啦？爸爸。”苏珊娜感到父亲神色不对，关切地问。
　　“没什么。”丹青格强打精神，心里安慰自己说也许那是一时的幻觉。
　　正当他们走进旅馆的电梯时，丹青格猛地一惊，旅馆大厅宽大的玻璃窗后面又出现了那张脸。
　　丹青格和女儿住在二楼两间相邻的房间。本来他们打算晚饭后一起出去散步的，丹青格突然改变了主意，告诉女儿他必须在明天之前完成一项重要的任务。
　　晚上，苏珊娜独自来到大厅，想订一张歌剧票。可是票已经卖完了。正在这时，一个瘦高个中年男子出现在她面前，向她亲切地微笑着，问她要不要歌剧票，说他有一张多余的。苏珊娜见他衣着整齐，举止文雅，就接受了。当她得知这位叫汉斯的男子是位画家时，对他的好感又增添了几分，她自己也是从事工艺美术工作的。
　　黑暗笼罩了房间。丹青格无力地倚在沙发上。一种恐惧感向他袭来，那张脸似乎就近在眼前。
　　他的耳边响起了一个奇怪的声音：“今后我将时时刻刻出现在你身边！”
　　深夜十二点，一辆小车缓缓地驶近旅馆。苏珊娜和汉斯看完歌剧回来了。苏珊娜刚要下车，只见一个熟悉的身影匆匆出了门，向车库走去。她感到有些奇怪，父亲今天怎么这么反常？
　　汉斯问明了情况，就提议悄悄地开车跟在后面。两辆车一前一后地驶进了茫茫夜色中。苏珊娜惊奇地发现，他们已经来到郊外，驶上了通往柏林的公路。两旁是一片荒野。前面的车慢慢地停在了一条林中小道边。只见丹青格下了车，向黑糊糊的林中走去。汉斯让苏珊娜留在车里，自己暗暗拿了个扳手跟了上去。
　　树丛密密匝匝，在淡淡的月光下像一群张牙舞爪的魔鬼。丹青格打着手电，艰难地在丛林中穿行。前方就是一道小峡谷了。他停下来四下张望，一块大石头引起了他的注意。他用力把石头翻过来，然后挥动铁锹挖起来。忽听“哗啦”一声，丹青格惊恐地拧亮手电，天哪！又是这张可怕的脸，离他不过十步远。他惊恐万分，扔掉铁锹和手电，夺路而逃
　　汉斯垂头丧气地回到车上，他说只看到一道亮光，随后听到一阵急促的脚步声，可没看到苏珊娜的父亲。
　　第二天清早，苏珊娜被父亲叫起来。丹青格要她立即收拾东西回慕尼黑去。苏珊娜追问他昨晚的事，他却把话题扯开了。
　　丹青格住在慕尼黑市郊的一幢别墅里。他妻子在大战时的一次轰炸中丧生，二十多年来女管家南妮一直在照顾这父女。现在巴巴拉护士也住在这里，她在教授的私人诊所工作。从莱比锡回来，丹青格就像换了一个人似的，整天提心吊胆，连工作也无法集中心思。那天他去上班，正当他把车开到广场上的停车线时，一辆出租车呼地抢到他前面。就在这一刹那，从车窗里又露出了那张脸。
　　当天晚上，丹青格走进了退职警官西贝内德的办事处。这位警官又瘦又矮，却是个精明能干的侦探。他和教授是多年的朋友。丹青格说自己受到了跟踪。他把三次见到那张脸的经过告诉了西贝内德。他还记下了在广场上遇到那辆车的车号、时间和行驶方向，请求西贝内德查明那究竟是谁的脸。西贝内德答应了。
　　咖啡馆的露天座位上坐满了人。苏珊娜和汉斯慢慢地呷着咖啡。汉斯的意外出现使苏珊娜又惊又喜。这时，西贝内德出现在他们中间，苏珊娜为他们作了介绍。西贝内德问起了她父亲最近的情况，苏珊娜便把那晚在树林发生的事告诉了他。不一会儿，汉斯起身告辞了。他是在去意大利途中路过这里的。西贝内德沉思着目送苏珊娜和他一起离去。
　　晚上，西贝内德来到教授家。他告诉教授，靠现有的线索也无法开展调查，除非教授对他开诚布公，毫无隐瞒地把一切都说出来。
　　丹青格犹豫了好一会儿，再j恳求西贝内德千万不要把他说的话告诉任何人。然后，他陷入了痛苦的回忆：二次大战期间，丹青格当了五年的随军医生。当时，俄军对柏林发起了全面进攻，德军节节败退。阵地上炮火连天，满目疮痍。1945年4月20口，他们接到了上级要求他们转移的命令。丹青格作为一名医生，早已对屠杀生命的战争深恶痛绝，同时他也惦念着失去母亲的：女儿苏珊娜，便决定悄悄地逃离部队。傍晚，他在柏林郊外的树林中遇到了一个炮兵部队的上兵，幸好他也是临阵脱逃的。这个年轻人正直善良。两人相互照顾，在夜色中摸索着前行。
　　忽然，只听一声“站住”，紧接着响起了“哒哒哒”的冲锋枪声。年轻人一把把丹青格按倒，拉着他滚下沟去。枪声平息下来之后，丹青格这才发现年轻人的胳膊受伤了。
　　丹青格立即为他包扎了伤口。虽然伤势不重，他却因虚弱而倒在地上。眼看天快亮了，党卫军的巡逻队随时都会发现他们，丹青格心急如焚。这时，他仿佛看到了自己在慕尼黑的家，听见了女儿的呼唤。于是，他告诉年轻人他必须再打一针。打完针后年轻人便沉沉睡去了。他立即把那可能暴露他身份的小皮箱埋了起来，并压上块大石头作记号，随后头也不回地离开了。
　　战争结束后，丹青格成了着名的教授，过着平静的生活，直到在莱比锡见到那张脸。尽管他替那位受伤的年轻人注射的药水是无害的，但年轻人也可能因伤势过重而导致死亡。如果年轻人没死，又怎么可能几次三番出现在他面前呢？他既不知道丹青格的名字，也不清楚他的职业，何况岁月已经改变了人的容貌，除非年轻人发现了那个小皮箱。于是那天深夜他驱车找到郊外的那片树林，想看看那个小皮箱是否还在。不料，那张可怕的脸又出现了。而且现在又跟到了慕尼黑”
　　“只要有可能，我愿以一切方式弥补我的过错。”最后丹青格叹息着说。
　　“你是指钱吗？”西贝内德若有所思地问。
　　丹青格无力地点点头。西贝内德认为，那张脸不会就此消失，他肯定在进行着某种计划。他让教授沉住气，等待那张脸的再次出现。
　　几天后的一个早晨，苏珊娜和父亲边吃早餐边说着话，丹青格为女儿有了心上人而高兴，打算邀请汉斯来家里作客。这时，南妮进来递给他一封信。丹青格拆开信一看，立刻脸色煞白，跳起来冲进书房，砰的一声关上了门。
　　不一会儿，西贝内德来了。他接过信，只见信上写着：“你曾经背叛了我，现在我给你一个赎罪的机会。
　　请你立即把一万马克现钞用邮包寄往慕尼黑一区，1945420号。”
　　西贝内德对这种讹诈行径感到气愤，他让教授在邮包里塞满白纸，然后由他去邮局监视，看看是谁来取这个邮包。
　　“不，我给钱。”教授下了决心。
　　当天，丹青格从银行里取出钱，交给西贝内德后，就一直守在电话机旁。结果电话没等到，西贝内德却气喘吁吁地来了。他满脸沮丧，连声说那家伙太狡猾了。
　　原来，到邮局取走邮包的是个年轻姑娘。西贝内德一直跟踪她到广场，才发现邮包已经不在她手里了。经过盘问，那姑娘说她是代一个陌生人去取邮包的，人家给了她二三马克。
　　这天，苏珊娜接到了汉斯的电话，他从意大利回来了。两人去湖滨游玩，直到晚上，汉斯才独自回家去。他沿着僻静的公路，慢慢走着。突然，一辆汽车飞快地驶来，就在离他几米远的地方猛然失去了控制，歪歪扭扭地向他撞来。汉斯跳了起来，跌倒在路边，等他爬起身来，汽车早已一溜烟消失在夜幕中了
　　一星期后，丹青格又出现在西贝内德的办公室。他面容憔悴，好像一下子苍老了许多。他带来了那家伙的第二封信，这回他要索取一万五千马克。丹青格决定再一次满足他，但他必须亲自交给那家伙。
　　“如果他不接受你的要求呢？”西贝内德问。
　　“那我就去报警。”丹青格坚决地回答。
　　第二天早餐时，丹青格接到了一个陌生人打来的电话。他声音沙哑，说他会如约前来的，但不准让警方知道。
　　不一会儿，西贝内德赶到教授家。他安慰教授说，到时他要事先见一见那家伙，并监视他们的谈话，绝不会引起那家伙的疑心。夜幕降临了。吃过晚饭，苏珊娜就出了家门。她和汉斯有个约会。丹青格给了南妮一张电影票，南妮也高高兴兴地出去了。随后，教授吩咐巴巴拉，晚上十点如有客人来找他，就把他带到候诊室去，等西贝内德一到，她就可以走了。
　　丹青格在屋里不安地踱来踱去，不时地看看座钟。他烦躁地踱到通向花园的平台门边，忽然栅栏旁传来几声吠声，随即又安静下来，丹青格松了一门气，那是他的爱犬。还有四分钟。丹青格拨动了对讲机的按钮，询问巴巴拉有什么动静。
　　女护士回答说客人还没有到。丹青格回到自己的座位上，注视着座钟缓缓移动的粗大指针。
　　一声尖厉的汽笛声划破了夜空，正在隆隆地驶过大桥的火车仿佛辗压在丹青格的心上。此刻，座钟的指针正好指向九点五十八分。就在这时，对讲机的蜂鸣器响了起来
　　巴巴拉刚和教授通完话，门铃就响起来了，她打开门，面前站着一个瘦高个子的男子，他就是汉斯。他简短地对女护士说：“教授在等我。”
　　巴巴拉走进化验室去向教授通报，化验室的收音机正在播放音乐，外面火车也正轰响着飞驰而去，巴巴拉把汉斯带到候诊室，就回化验室去了。这时收音机里传来十点整的报时声。汉斯等待与教授的会面。十分钟后，西贝内德到了。他上气不接下气地告诉巴巴拉，他错过了一班电车。当他在候诊室见到汉斯时，不由冷笑一声，说：“教授等的就是你吗？”
　　“不错，我们是约好的。”汉斯答道。
　　“我们不是见过面吗？”西贝内德冷冷地说。
　　“汉斯愣了愣，随后才似乎想了起来，他跟着西贝内德来到教授的房前。西贝内德敲了敲门，里面毫无动静。他推开了门，猛然发出一声惊叫，汉斯上前一看，不由得惊呆了：丹青格挨着座钟前的沙发躺倒在地上，他的眼睛呆滞地望着天花板，头下有一滩鲜血，四五步远之外扔着一把手枪。
　　西贝内德走上前去，俯身看了看教授，喃喃地说：“他死了，我早就料到了。”随后他猛地转过身去，拔出手枪对准汉斯喝道，“你呆在原地别动！”
　　十分钟后，警长菲希特纳带着法医赶到了。法医很快断定教授是被人从背后枪杀的，死亡时间大约在十点之前。当时他正在沙发上，估计凶手不是在近处开的枪。
　　警长仔细地观察着现场，他发现凶手打了两枪。第一枪打偏了，子弹射穿了座钟下面的玻璃，嵌进了后面的墙中。
　　审讯就在教授家中的餐厅里进行。西贝内德向警长讲述了那张脸的故事以及讹诈信的情况。他认为汉斯就是那张脸，凶手无疑就是他了。他分析他闯进教授的书房，和教授发生了争执，然后开枪打死了他。正当汉斯逃到候诊室时，被他堵住了。
　　这时，助手进来向警长报告说，西贝内德亲眼看到教授放进写字台抽屉里的一万五千马克不见了。
　　接着进来的是汉斯，他显得很不安，说是今天早晨收到了教授的信，约他晚上面谈。他以为是有关他和苏姗娜小姐订婚的事，就开着自己的车来了。
　　警长接过汉斯从口袋里掏出的那封信，注视着他问：“你以前见过丹青格教授吗？”
　　“见过。”汉斯回答说，接着，他把那天夜里在树林里跟踪教授的事讲述了一遍。
　　“你以前当过兵吗？”警长突然问道。
　　“当过。”汉斯坦然地答道，“但我在1945年4月20日就离开了部队。”
　　当警长一口气讲出了4月20日夜里发生的事时，汉斯惊奇地瞪大了眼睛：“你说的一点不错，如果不是苏联士兵发现了我，我就完了。可你是怎么知道的？这与丹青格教授又有什么关系？”
　　“他就是那天夜晚你的同行者。”警长目光炯炯地逼视着汉斯，“而且他已认出了你。”
　　“这不可能！”汉斯喃喃地说，“那天我戴着普通的军帽，穿的是司机的大衣，况且当时天那么黑，他根本看不清我的脸。”
　　汉斯离开后，助手把从丹青格口袋里找到的那封信交给警长，警长让他立即把三封信一起送去化验，并调查一下汉斯的情况。
　　苏珊娜刚回家，就听到了父亲被害的消息，悲痛万分。当她得知汉斯也在这里时，惊讶得说不出话来。汉斯的电报上明明约她晚上十点在老地方见面，结果她白等了几个小时。
　　苏珊娜和汉斯见面了。当汉斯看到那份电报时，急切地摇晃着苏珊娜的手说：“天啊！我根本没有发过这份电报，请相信我。”
　　案情似乎陷入了重重迷雾之中，警长再一次细细地观察着现场。忽然，平台上的一张小纸片引起了他的注意，他拾起来一看，原来是张车票，接着他又发现房中地毯上有一行浅浅的脚印，似乎是踮着脚尖走路留下的。他俯下身去，用手拈起了脚印上的一点泥土，用放大镜仔细察看着。这是从花园里带进来的泥土，当他的目光停留在那台座钟上时，双眉不由皱紧了：钟锤的左边有一道擦痕，子弹是从钟摆和钟锤之间飞过去的。
　　警长立即让助手把钟拨到十点差一分，然后把钟锤向上拉。使擦痕正好处在射线上。
　　“凶杀案发生在十点之前。”助手恍然大悟，“九点五十八分时，巴巴拉还在和教授通电话，那时汉斯正站在化验室门口，看来他不是凶手。”
　　警长一边测量一边说：“凶手的高度不会超过一米六零，他是从平台开的枪。”
　　“那么说，狗是惟一的目击者。”助手不解地问，“可狗怎么会放陌生人进来呢？”
　　“因为它认识他。”警长胸有成竹地说。
　　第二天，助手已经查明，售出那张车票的电车昨晚九点四十分在靠近丹青格家的车站停靠。从车站步行十分钟就可到达别墅。
　　三天后的晚上九点，警长把所有的人都召集到别墅中来，他要进行一次作案复原。警长按照调查结果所推测的过程，让当事人从后往前再现一下。先是西贝内德和汉斯发现了死者，时间约是十点二十分，然后是两人呆在候诊室里，这时是最后警长让助手坐在书房的沙发上，西贝内德靠着墙，用手枪瞄准助手的后脖颈，这时，火车的隆隆声响起，当座钟上的时针正指向九点五十八分时，火车驶过了大桥。助手用对讲机向化验室通话，随后他转向西贝内德：“手枪里装的不是实弹。”
　　西贝内德的额上冒出了汗珠，他扣动了板机，两声枪响被飞驰而过的火车喧嚣声淹没了。
　　警长的双眼闪烁着兴奋的光，说：“对，就是这样的，是你一一西贝内德枪杀了丹青格教授！”
　　此话犹如晴天霹雳，使在场的人惊呆了。
　　“有一天教授找到你，讲述了脸的故事，并请你调查。”警长不慌不忙地说，“天后你偶然看到苏珊娜和汉斯一起坐在咖啡馆里，从他们那里你得知了那天深夜树林里发生的事。这些你对教授只字未提，因为你已敏锐地感觉到这里一定有什么误会或隐情。后来教授告诉了你那段往事，你心里已经明白了大半。你在调查中发现，汉斯对教授毫无恶意，虽然他就是多年前教授抛弃过的那个年轻人，也就是教授所担惊受怕的‘那张脸’。但汉斯却压根儿没认出教授，也没有记起那片树林，更没有想到要报复教授。在莱比锡博览会上的相遇完全是巧合。更凑巧的是，汉斯又结识了教授的女儿并爱上了她。第二次他驱车跟着教授到树林是为了苏珊娜。第三次他特意来幕尼黑看苏珊娜，路上发现了丹青格的车，他以为苏珊娜会在里面，于是赶上去探头看了看，不料教授误以为汉斯已认出了他，并在跟踪自己。于是，你便钻了这个空子，假冒汉斯进行了讹诈。为此你煞费苦心，那些信你是在一台租来的打字机上打的，只是有一次你疏忽了，贴邮票时在背面留下了一个清晰的大拇指指纹，不过，汉斯每天都有可能受到教授的邀请，你就企图制造一场车祸置他于死地，你暗害汉斯后，又迫不及待地进行第二次讹诈，不料教授不愿再这样干了，你就策划了这个恶毒的计划，设法让汉斯作为凶手m现。你准备好了一封信，让教授签上名后寄给汉斯，然后你又冒充汉斯给教授打了个电话。为了把苏珊娜支开，你一大早就发了份电报给她。”
　　西贝内德蜷缩成一团，直打哆嗦。
　　“九点五十分左右，你乘车来到别墅。”警长继续说道，“狗并没有大叫，因为它对你很熟悉，你躲在平台上窥视着教授，等待汉斯的到来。你的车票不小心掉在了平台上，差两分十点时，护士报告说客人到了，这时火车正好驶过大桥，于是你就开了枪”
　　西贝内德绝望地长叹一声，被警察铐上了手铐。
　　汉斯感激地握住警长的手，连声说：“多亏了您，不然我真的掉进这个魔鬼设下的陷阱里了。”
　　“这你得感谢丹青格书房里的老座钟。”警长微笑着说，“还有那留在钟里的第一枪也启发了我，凶手肯定要比你矮得多。”