颜渊是孔子的弟子。他向孔子讨教说，我曾经乘舟渡过一个深潭，艄公驾船的本领神奇莫测。我问艄公驾船到您这份上可以掌握吗？他肯定地回答说可以。善于游泳的人只要经过练习便可以学会，若是会潜水的人即使从未接触过船也能操作自如。对于艄公的一番道理，颜渊自称并不理解，但是艄公不肯作进一步解释，只好向孔子求教。
　　孔子听罢弟子的介绍，向颜渊解答个中奥妙：游泳能手是不会惧怕水的，他对学习驾船不存在恐惧心理，心情完全是放松的；擅长潜水的人把陆上和水中看成一码事，把船行和车驶看成一回事，把翻船更不当一回事。所以，即使从没驾过船也能操舟自如，悠然自得。
　　孔子是位诲人不倦的教育家，他打了一个生动形象的比喻。好比一个参与赌博的人，用瓦块为赌注，心理毫无负担，赌起来轻轻松松，对输赢泰然处之反而常常获胜；他用衣物下赌，就有些顾忌；如果他用黄金下赌，那就会顾虑重重，心情紧张，惧怕输掉赌资，他会患得患失。其实赌的规则和技巧都是相同的，由于产生怕输的负担，技巧就难以发挥。
　　打完比喻，孔子对颜渊下结论：凡是以外物为重，怀有恐惧心理，那么内心必然怯弱而使行为显得笨拙犹豫。否则，就会是相反的表现。
　　艺高人胆大。胆大来自于平日的勤学苦练。有了这个基础，信心就会建立。自信可以使人产生精神力量，通向成功。
　　患得患失、内心怯懦常会令人遭到失败。

超群绝伦的故事关羽，字云长，河东解县（今属山西）人，三国时蜀国的五虎上将之一（其余四将为张飞、赵云、黄忠、马超）。长期以来，统治阶级对他加以神化，尊为“关公”、“关帝”。关羽英勇善战，……拾人牙慧的故事东晋时候，有一个名叫殷浩的人。因为他曾经当过“中军”的官职，所以被人称为“殷中军”。他曾被任命为“建武将军”，统领扬州、豫州、徐州、兖州、青州的兵马，后因作战失败被罢官，并流放……集思广益的故事三国时，刘备死后，刘禅继位。丞相诸葛亮处理、决定蜀国的大小政事，成了蜀国政权的实际主持者。他在人们的心目中有很高的威望，但他并不因此居功自傲，常常注意听取部下的意见。杨是当时丞……一身是胆的故事三国时期，魏国与蜀国为争夺汉中而打仗，刘备和诸葛亮统率十万大军攻打曹操。曹操十分恼火，就亲自统率四十万大军到了汉水，准备和刘备决一死战。刘备和诸葛亮便商议退敌之计，诸葛亮……韬光养晦的典故曹操一个人喝着闷酒，想了半天，请刘备来喝酒聊天。刘备很高兴，曹操请我喝酒，不容易啊；另一方面心里也发毛，为什么请我喝酒？喝酒时最容易漏嘴，得小心点。有些人虽然一度贫困潦倒……无规矩不成方圆的故事孟子说：“公输子之巧，不以规矩。不能成方圆”。这是营造的尺寸的标准统一作出的巨大贡献。不以规矩，不能成方圆。鲁班就发明了圆规量具，有了它后人的建筑学上带来很大的进步。……水淹七军的故事曹操命大将于禁为南征将军，庞德为先锋，统帅七路大军，星夜去救樊城。关羽得信，亲自披挂前去迎敌。关羽、庞德大战百余回合，不分胜负。第二日交战，二将齐出，并不答话，拍马交锋五十回合……枯树开花的故事相传有一好心老翁养了一条小狗。一天，小狗朝着主人叫，让主人挖开它指的地方。老翁一挖，挖出许多金币。住在附近的一个狠心的老翁听说此事，就把小狗借了去，同样按小狗所指的地方挖……金苍蝇一只苍蝇无论飞到谁的家里，都会遭到那家主人用苍蝇拍子打它。可是它在大街上飞的时候，人们却对它视若无睹。这是只有……大智若愚的故事英国的温莎公爵曾经主持了一个招待印度当地居民首领的宴会。在宴会结束的时候，侍者为每个客人端来了洗手盆。让人想不到的是：当印度客人看到那精巧的银质器皿里盛着亮晶晶的水时，便以为这……惩前毖后的故事惩前毖后周武王伐纣，建立了西周王朝。但是没过几年，周武王就死了，儿子周成王继位。由于成王年纪太小，所以由他的叔父周公旦辅佐，实际上由周公旦代替他管理国家。但是成王的……出尔反尔的故事出尔反尔战国时期，有一次邹国和鲁国之间发生战争。由于邹国的人民对统治者不满，当邹国的官吏遭到鲁国军队的攻击时，人民群众并不相救。结果，邹国被打败，并被鲁国杀死了三十多名官……