魔法师的马

　　很久很久以前，有一位国王，他有三个儿子。
　　一天，三位王子到一座大森林里打猎，森林离他们父王的宫殿很远，小王子迷了路，哥哥们找不到他，便只好自己回家去了。
　　小王子在林间空地游走了四天，晚上他躺在苔藓上看星空，白天他以草根和野果为食。
　　第五天早上，他来到森林中央一片开阔土地，那里耸立着一座壮观的宫殿，宫殿内外却四下无人。
　　小王子走进敞开着的门，在废弃了的房间里走来走去，最后他来到一间非常大的餐厅，厅中央摆放着一张餐桌，桌上满是精致的菜肴和各式美酒。
　　小王子坐下来，美美地吃喝了一顿，随后桌子立即消失了，王子觉得非常奇怪，他又继续在所有的房间寻找，仍然没有见到一个人。就在天开始黑下来的时候，他听见远处传来了脚步声，一位老人上楼向他走来。
　　“你在我的城堡里晃悠做什么？”老人问。
　　小王子答道：“我在森林里打猎，迷路了。要是您愿意雇我为您干活，我会非常努力的。”
　　“很好，”老人说，“那你就给我干活吧。你必须让炉火一直烧着，要从森林里捡些木头来生火，还要照看马厩里的黑马。我每天付你一个金币，吃饭的时候，你总会看到餐厅里的那张桌子上摆满了食物和酒，可以尽情吃喝。”
　　小王子很满意，他开始为老人服务，炉子里总是装满了木头，好让炉火永不熄灭。不过他并不知道，他的这位主人是个魔法师，炉中的火焰是魔火，要是火灭了，魔法师就会失去很大一部分法力。
　　一天，小王子疏忽了，炉火越来越弱，都快要灭了。就在火苗快熄灭的时候，魔法师冲进屋来。
　　“火都要灭了，你到底想干什么？”他吼叫道，“还好我回来得正是时候。”
　　小王子赶紧把一块木头扔进炉内，吹着炉灰燃起火来，主人重重地给了他一记耳光，警告他，这种事要是再发生一次，他将受到更严厉的惩罚。
　　这天，小王子坐在马厩里闷闷不乐，令他惊讶的是，黑马向他说起话来。
　　“到我的厩栏里来，”它说，“我有话对你说。请把我的缰绳和马鞍从柜子里拿出来，放在我身上。再把放在它们旁边的瓶子也拿来，那瓶里装着一种药油，它能让你的头发像金子一样闪光。再把屋里所有的木头放进火炉里，把木头堆得高高的。”
　　小王子立即按照黑马的话做了：他给马戴上了缰绳和马鞍，把药油擦在头发上，让它闪着金子一般的光。同时，他还在炉子里生了很大的一堆火，火苗蹿得老高，烧着了屋顶，很快地，整座宫殿烧得就像一堆大篝火一样。
　　接着，小王子急忙来到马厩，马儿对他说：“你还得再做一件事。在柜子里你会找到一副眼镜、一把刷子和一把马鞭。你拿上这些东西，骑到我的背上，飞快地逃走吧，因为现在这房子火烧得正旺。”
　　小王子又照着做了。他刚一跨上马鞍，黑马就如离弦之箭，奔驰而去，眨眼间，魔法师拥有的森林和土地就远远地抛在了他们的身后。
　　这时候，魔法师回来了，发现宫殿已经烧成了一片废墟。他喊自己的仆人，也没人答应。最后，他来到马厩寻找，发现黑马也不见了，马上明白了他俩是一起逃跑的，于是魔法师骑上另一个厩栏里的花马去追。
　　小王子正骑着马，听觉灵敏的黑马听到了追踪者的马蹄声。
　　“看看你的身后，”它说，“看那魔法师有没有追来。”
　　小王子扭头，瞧见远处升起一片烟尘。
　　“我们要赶快跑。”马说。
　　他们狂奔了一阵子，马儿问：“看看后面，他离我们有多近了？”
　　“更近了。”王子回答。
　　“赶快把那副眼镜扔到地上。”黑马说。于是小王子就把眼镜扔了出去。
　　魔法师赶上来的时候，花马踩在了镜片上，喀嚓！镜片的玻璃碴刺破了它的蹄子，它踉跄几步，重重地栽倒了。花马伤得很重，魔法师只得带着它慢慢地走回马厩，给它装上新的马掌，再去追赶王子。
　　魔法师知道那匹黑马非常珍贵，所以绝对不会让他们就这样轻而易举地逃脱。
　　小王子骑了很长一段路以后，黑马灵敏的耳朵又听到了远处传来跟踪者的马蹄声。
　　“赶快下马，”黑马对小王子说，“把耳朵贴到地上，你有没有听到什么声音？”
　　小王子下马倾听。
　　“我好像听见大地在颤抖，”他说，“我想他不会离咱们太远。”
　　“赶快跳上来，”黑马说，“我要跑得更快才行。”
　　它飞快地奔跑，马蹄下扬起阵阵尘烟。
　　“再向后看看，”过了一小会儿，黑马又问，“魔法师还看得见吗？”
　　“我看见一片云和一团火，”小王子回答说，“不过离得很远。”
　　“我还得更快些，”黑马说道。
　　不久，它又说：“你再向后看看，他现在是不是又离我们近了些？”
　　坐在马鞍上的小王子回过身去，他叫道：“他就在我们的身后！再有一分钟，我们就会碰到他坐骑的鼻孔里喷出的火焰！”
　　“快把刷子扔到地上！”黑马喊道。
　　小王子把刷子抛向地面，那刷子立刻变成了一片森林，树木十分茂密，连鸟都无法从中飞过，当老魔法师来到森林前，花马猛地收住了脚，它无法踏进那藤木密密相缠的树林。
　　魔法师只得折回头去，拿了把斧头，在森林里砍出一条路来。不过这耽误了他一些时间，小王子和黑马可以顺利赶路。
　　但是，他们再次听到了追赶的马蹄声。
　　“向后看看，”黑马说，“看看他是不是还在跟着咱们。”
　　“是的，”小王子回答，“这次我能清楚地听到他的声音。”
　　“那咱们得加快点，”黑马说。
　　过了一小会儿，他又说：“现在再向后看看，还看得见他吗？”
　　“看得见，”小王子转过身去，说道，“我看见了火焰。他就紧紧地跟在咱们后面。”
　　“赶快把鞭子扔下去吧！”黑马说，一眨眼的工夫，鞭子就变成了一条宽阔的大河。魔法师来到河边，鞭打着花马，让它下水，可是随着水越来越深，带给魔法师法力的魔力火焰就变得越来越小，终于火焰嘶嘶一响熄灭了，魔法师和花马被河水淹没了。
　　小王子四下张望，再也没有发现他们的踪影。
　　“好了，”黑马说，“你可以下马了！再也不用害怕了，现在魔法师已经死了。在那边的小溪旁，你会找到一根柳枝做的魔杖。拿着魔杖，用它敲击土地，大地的门就会在你脚下打开。”
　　小王子用魔杖敲击土地后，一扇门就出现在他的脚下，门内是一座巨大的拱形石厅。
　　“把我牵进那大厅里去，”黑马说，“我会待在这里，不过你得穿过田野，那里有一座花园，花园中间有一座宫殿。你到了那里，一定要请求为国王服务。那么再见吧，别忘了我。”
　　于是他们就分手了，黑马临别前要小王子保证，不会让王宫里的任何人看见他的金色头发。小王子同意了，他把一块围巾围在头上。
　　小王子穿过田野，果然来到一个美丽的花园，他在花园旁边看见一座气派宫殿的宫墙和塔楼。在花园门口，他遇见一位正在干活的花匠。
　　“我想为国王干活。”小王子对花匠说。
　　“好吧，你可以留在花园里，在我手下工作。”那人说（小王子当时衣衫褴褛，让人一点也看不出他其实是个王子），“我需要找个人除草，还要扫掉路上那些枯叶，有专门的马车把枯叶拉走，每天能挣一个金币，还可以免费吃喝。”
　　小王子同意了，开始干活。不过到了吃饭的时候，他只吃一半；他把省下的食物带到小溪旁的拱形大厅里，给黑马吃，天天如此，他善待朋友，令黑马非常感激。一天，当小王子干完了花园里的活，和黑马在一起的时候，黑马对他说：“明天，许多王子和贵族们要来国王的宫殿。他们来自四面八方，都是为了追求国王的三位公主。他们会在王宫的院子里站成一排，接着三位公主就会走出来，每人都手拿一只钻石苹果，她们会将苹果扔向空中。苹果落在谁的脚边，他就是那位公主的新郎。最小的公主是三姐妹中最美丽的，你在花园里干活，到那时一定就在附近。小公主的苹果会滚过追求者的队列，停在你面前。你要马上把苹果捡起来，放进口袋。”
　　到了第二天，求婚的王子和贵族们都聚集在城堡的院子里，事情的经过果然就和黑马说的一样。公主们将苹果扔向空中，小公主的钻石苹果滚过所有的追求者，径直向花园滚去，停在了那位年轻花匠的脚边，他当时正在忙着清理落叶。
　　他很快地弯下腰去，捡起苹果，把它放进自己口袋里。当他弯腰时，裹头的围巾稍稍地滑到一边，小公主一眼见到他金色的头发，就爱上了他。
　　国王却很难过，因为他最疼爱这最小的女儿，然而定下的规则是不能改变的。第三天王宫同时举行了三位公主的婚礼，仪式结束后，小公主就和她的新婚丈夫回到了他在花园里住的小木屋。
　　过了不久，邻国向国王开战，国王带上大女婿和二女婿，骑着高大的骏马，出发去打仗。小公主的丈夫却只有一匹衰弱的老马，用来帮着在花园里干活。国王因为有这个花匠女婿而觉得丢脸，也不愿再给他别的马。
　　可三女婿决心也去参战，他走进花园，骑上那匹老马出发了。但是他还没骑多远，老马就栽倒了。他只好下马步行，沿小溪而下，来到黑马住的拱形大厅里。黑马对他说：“给我戴上马鞍和缰绳吧，然后到隔壁的房间去，你会看见一套铠甲和一把剑。你把它们都穿戴上，咱们好一起出发去打仗。”
　　小王子照样做了。当他骑在马上时，一身铠甲在太阳照射下熠熠生辉，整个人看上去英姿勃发，没有人能认出他是那个花匠了。黑骏马飞一般地带着他奔驰，来到了战场，此时国王正败下阵来，士兵伤亡惨重。
　　危急关头，这位骑着黑马，穿着闪亮盔甲的勇士出现了，他举剑左右挥舞，奋力冲杀，仅凭一己之力就大大打击了敌人的士气，敌方士兵丢下主帅不顾，四下逃窜。
　　接着，国王和他的两个女婿发现了他们的救星，就欢呼起来，整个队伍也跟着齐声欢呼：“神来救我们了！”众人正要把他团团围住，可是黑马升到空中，带着他消失在人们的视线外。
　　此后不久，这个国家的一些地区爆发了叛乱，国王不得不再次带领两个女婿出征平乱。身为花匠的三女婿也想参加战斗。于是他去见国王，说：“亲爱的父亲，请允许我与您一同征战，前去打击敌人吧！”
　　“我才不需要一个像你这样的傻瓜来为我战斗，”国王轻蔑地回答，“另外，我没有合适你骑的马。不过你看，那边路上有个车夫正赶着运干草的大车，你可以借用他的马。”
　　于是小王子就骑了车夫的马，但这可怜的家伙既衰老又疲惫，才走了几步就一头栽倒了。小王子只得难过地回到花园，眼睁睁地看着国王带着两个女婿，引领着军队出发了。
　　当看不见他们身影的时候，小王子又来到溪边的拱形大厅，照着忠实黑马的指点，穿上闪光的铠甲，骑上马背，冲向战场。在战场上，他举剑左砍右杀，再一次给了国王的敌人沉重打击。国王的军队再次齐声呐喊道：“神来搭救我们了！”
　　不过，当人们试图靠近他时，黑马升到空中，又载着他消失了。
　　国王和女婿们回来后，就成天谈论着帮助他们战斗的那位英雄，都想知道他是谁。
　　不久以后，另一个邻国的国王向这个国家宣战，国王只好再次带领女婿和部下们准备迎战，小王子又一次恳求能与他们同行，可是国王说没有多余的马给他骑。“不过，”国王接着又说道，“你可以骑伐木工的马，它是用来把木头从森林运出来的，对你来说已经是够好的马了。”
　　小王子便骑了伐木工的马，可是它又老又没用，连城堡门都没走出去就倒下了。于是小王子第三次来到拱形大厅，在那里黑马已经为他准备了一套更漂亮更气派的铠甲。他穿上新铠甲，骑上马背，黑马带着他径直来到战场，他只用单手在敌军中战斗，就让他们吓得四处逃窜，小王子又一次击溃了国王的敌人。
　　在和敌兵搏杀中，小王子伤到了腿。国王取出自己的手帕，亲自给小王子包扎伤腿，手帕上绣有国王的名字和王冠的图案。国王真心诚意地请他坐上马车直接去王宫治伤，而国王的两名骑士也要把黑马牵往皇家马厩。这时小王子用手抚按他忠实黑马的鬃毛，自己成功地跨上了马背，黑马带着他飞上天。人们齐声高喊：“帮助我们打仗的战士是一位神！他肯定是神！”
　　于是，整个王国都在谈论这件事情，所有人都说：“那个帮助我们打了这么多场胜仗的英雄，他是谁呢？他不可能是个人，他一定是神。”
　　国王恳切地说：“要是我能再见到他就好了，假如最终发现他是个人而不是神，我就要把半个国家都奖赏给他。”
　　当小王子回到自己家里的时候就是他和妻子住的花匠小屋他已经非常累了，刚上床就睡着了。他的妻子注意到包裹着他伤腿的那块手帕，凑近仔细一看，发现手帕上绣着她父亲的名字和皇冠的图案。她立刻跑到王宫，告诉了父亲。国王于是带着另外两个女婿，来到她的屋里。
　　花匠还在睡着，而他总戴着的那块包头巾已散开了，金色的头发散落在枕上，闪闪发光。他们都认了出来，这就是那位帮他们打了许多胜仗的英雄。
　　举国上下举行了盛大的庆祝活动，国王奖赏给三女婿半个王国，小王子便和妻子幸福地生活在一起，统治着半个国家。