战国时期，出现了一个儒家的反对派，它就是墨家。墨家的创始人墨子名翟（di），相传原来是宋国人，后来长期住在鲁国。作为一个学派的创始人，人们可能以为他是读书人出身。其实不然，他是工匠出身，有一双勤巧的手，有制造机械的技能，并且懂得军事。
　　墨子自称“贱人”，但对诗、书非常熟悉。他曾经学过儒学，只因不满它繁琐的“礼”，后来才另立新说，提出“非儒”的主张。
　　和春秋战国时期其他学派不同，墨家学派的成员多半和墨翟一样，来自下层社会，出身于平民小生产者，过着简朴的生活。他们住的是低矮的土房，屋顶上盖的是没有修剪过的茅草。他们吃的是粗饭淡菜，用豆叶子做汤；盛饭用泥土碗，盛汤用瓦器。夏天穿粗麻衣，冬天披鹿皮袄。
　　墨家的成员就过着这样艰苦的生活。他们互相救助，严守纪律，服从首领。如果在别的诸侯国做了官，要把俸禄的一部分交给墨家团体；谁的行动违反了墨家精神，谁就可能被召回。
　　墨家的人死了，只用三寸厚的桐木板做个简陋的棺材，丧礼也非常简单。
　　以上就是墨子提出的“节用”、“节葬”等主张，也就是节制生活用度，反对铺张浪费；办丧事要节省人力和物力。这些都是对贵族奢侈享乐生活的抗议。墨子非常重视发展生产，强调“耕勤者生，不耕勤者不生”。这说明他已经意识到劳动生产是人类生活的基础。
　　墨子死后二百多年，西汉史学家司马迁在《史记。太史公自序》中引述了他父亲司马谈对各学派的主要观点，其中对墨家的评价很高。司马谈特别肯定了墨家“强者节用”的主张，也就是加强农业、节省用度的主张，并且认为这是实现人人饱暖、家家富足的办法。虽然诸子百家各有各的主张，但墨家的这个主张是谁也否定不了的，也是它胜过别人的地方。
　　“人给（JI）家足”这则成语的“给”、“足”都是富裕丰足的意思，它至今仍用来指人人饱暖，家家富裕。
　　这个成语来源于《史记。太史公自序》，要日强者节用，则人给家足之道也。此墨子之所长，虽百家弗能废也。

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