科学家通过人工授精来培育北白犀挽救灭绝危机

　　在地球上存在着很多的动植物，不过随着人类对环境的破坏和肆意的捕杀很多的物种都已经灭绝，如今北白犀也即将面临灭种，据了解目前世界上仅存有两只雌性北白犀，为了能够挽救北白犀的灭种科学家企图通过试管人工授精来培育北白犀。
　　科学家指出，世界上最濒危灭绝的哺乳动物北部白犀牛（northernwhiterhino），可以通过试管受精人工培育，从而有望恢复其种群数量。他们使用两头死亡雄性北白犀的精液培育出犀牛胚胎。北白犀胚胎是使用近亲亚种卵细胞培育的，科学家称，这种方法有望拯救濒危灭绝的北白犀。研究小组成员表示，我们希望“三年之内”人工培育出一头北白犀。
　　这将提供一种从接近功能性灭绝的亚种生物中“拯救有价值基因”的方法，最后一头雄性北白犀名叫“苏丹”，于今年早些时候死亡，它存活了45年。
　　目前全球仅剩下两头雌性北白犀，但进行这项研究的工作人员表示，他们精心开发的辅助生殖方法可以从两头珍贵动物体内采集卵细胞。
　　如何进行犀牛体外受精？
　　在《自然通讯》杂志的研究报告中，德国莱布尼兹动物园、野生动物研究所托马斯希尔德布兰特（ThomasHildebrandt）教授和国际研究小组同事称，他们描述了从一头两吨重雌性北白犀身体上安全提取卵细胞（或者卵母细胞）的复杂性。
　　希尔德布兰特解释称，人们无法用手触摸到卵巢，所以我们设计了一种特殊装置，我们使用超声波非常精准地将一枚针射向卵巢排卵区。这样做是在雌性北白犀全身麻醉情况下进行的，但是这个过程仍然非常危险。接近卵巢的位置是一个“大动脉”，如果被扎进去，犀牛很可能会流血而死。
　　如果存活状态的犀牛卵子安全地保存下来，研究小组将面临使用雄性北白犀（可能死亡几年时间）的精子进行受精实验挑战，他们对每个卵子注射精子，并使用电流脉冲刺激卵子和精子融合在一起，最终结果是可生育胚胎包含功能性灭绝亚种的基因物质。
　　功能性灭绝是指即使野外种群存在，但是由于数量稀少、基因多样性缺乏，以及生存环境恶劣，仅靠其自身无法自然恢复健康种群数量。
　　希尔德布兰特教授说：“任何人都认为恢复北白犀是没有希望的，但根据我们当前的知识，我们对这项研究非常有信心，认为未来可能繁殖可存活的北白犀种群。”
　　“我们能恢复北白犀吗？”
　　目前这些研究人员是这样认为的，同时，全球其他涉及拯救北白犀的人们也认为这是重要的一步。来自辛辛那提动物园的特里罗斯（TerriRoth）博士表示，研究小组提议他们在3年之内人工培育北白犀宝宝是非常“乐观”的。
　　罗斯博士说：“犀牛胚胎转移（移至代孕母体）正在发展初期，迄今在任何犀牛物种中都没有成功案例。同时，现今全球只有两头雌性北白犀存活，所以获得北白犀卵子充满挑战，并且可使用的卵子数量非常有限。任何人工培育的犀牛胚胎都可能需要冷冻保存（cryopreserved），直到可以建立代孕。”
　　“为什么北白犀幸存数量如此稀少呢？”
　　正如罗斯博士所解释的那样，偷猎是所有犀牛物种面临的主要威胁。她在接受英国广播公司记者采访时说：“保护犀牛免遭灭绝的最有效方法是禁止偷猎，然而事实证明这是非常困难的。”