浑圆的大鸡蛋浑天说

　　浑天说，是中国古代另一种宇宙理论。浑天，是指天是浑圆的，有人把它比作大鸟卵，有人把它比作大鸡蛋，还有人把它比作大弹丸。
　　这种宇宙理论是战国时萌芽的。公元前4世纪，思想家慎到便说：天，不是半球形的，而像弹丸一样，是整球形的。不过，他没有谈到地的形状。最早猜测大地为圆形的，是跟慎到差不多同时的惠施。惠施曾说：球形的大地，体积虽然有限，但一直朝南走，可以周而复始，无穷无尽。惠施不仅认为地是球形的，天也是球形的。
　　受这种思想的影响，在汉武帝时，四川有位名叫洛下闳（hng）的民间天文学家，制做了一个圆球形状的浑天仪，用来演示天象。洛下闳的浑天仪尽管还很简单，但它却是目前已知的最早的浑天仪。据说，浑天仪刚做好那会儿，许多人都不相信它能有什么用处，然而，当洛下闳把浑天仪放在地下室里演示的时候，人们都惊奇地发现，这浑天仪上标示的星宿，跟实际天象相吻合。于是，洛下闳名声大振，浑天仪也广为人知。
　　洛下闳之后，鲜于妄人、耿中丞、张衡等人，又发展了浑天说的理论。尤其是张衡，对浑天说作了全面的总结，从而使浑天说最终成为一种很有影响的宇宙结构体系。张衡在他所著的《浑天仪图注》中阐述他的观点说：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小。天表里有水。天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。
　　张衡不仅在理论上对浑天说作了系统的说明，还在前人经验的基础上，制作了“水运浑天仪”，来形象地表述他的浑天思想。
　　很显然，以张衡为代表的这种“浑天说”宇宙理论，较“盖天说”的宇宙理论，有了长足的进步。它认识到地球是圆球形的，而且根据这一理论，还可以解释日食、月食等现象，还能预知日食、月食的日期、时刻。正是由于浑天说这些进步性，自它萌芽以后，便很快地被天文学家们所接受，成为时中国传统文化影响最为深远的宇宙理论，从汉代到明代的一千多年中，它一直在天文学界占着统治地位。
　　应该说，浑天说远比盖天说更接近宇宙结构的真实，但它也有明显的不足之处。比如，它把地球看做是天地的中心，显然是有局限性的。另外，浑天说的一些说法，也解释不通。就拿“天地各乘气而立，载水而浮”这句话来说吧，那附着在天体内壁，随天球绕地球旋转的日月星辰，当它们运转到地平线以下之后，又怎样从水里通过呢？