雷达

　　雷达
　　雷达是一种无线电探测装置，雷达的发明汇集了许多科学工作者的贡献。
　　1922年9月，美国海军实验员泰勒和扬格，在华盛顿附近的波特麦克河畔两岸进行无线电通信试验。在试验中他们发现，每当有船只从此地通过，耳机中就会出现异常的怪声，有时甚至导致通信中断。经分析，他们认为是行船阻碍了电磁波的传播。这就是有名的“波特麦克试验”。试验结果表明，无线电波遇到金属物体是，能够像光一样进行反射。泰勒和扬格由此受到启发，产生了用无线电波寻找障碍物，寻找敌机、敌船的念头。这就是有关雷达的初步设想。
　　1924年，英国剑桥的物理学家爱德华阿普尔顿在进行无线电实验时发现了电离层。当时，他使用接收机接收从一个已知距离的地点发来的无线电波。然而，从收到的电波分析，其中一部分是直接到达接收机的；还有一些似乎经历了更长的路程。阿普尔顿反复做了试验，从大量数据资料中，他整理归纳出一条方程式，可以通过计算电波直线传播和绕道走的路程差值，很容易地求出反射点，即大气层中电离层的高度。阿普尔顿后来又采用美国人发明的脉冲发射系统，对地球上空电离层的高度进行了验证。他的这些工作为雷达的出现奠定了基础。
　　真正的雷达诞生于本世纪30年代，它首先被应用于军事目的。1934年，英国皇家物理研究所的沃森瓦特博士，带领一批科学家对地球大气层进行无线电科学考察。一天，沃森？瓦特在观察荧光屏上的图像时，被一串亮点吸引住了。从其亮度分析，它不可能来自大气层，而像是被某个物体反射回来的无线电波信号。又经过一系列的实验，终于发现这些亮点原来是被实验室附近的高楼反射回来的电波信号。沃森？瓦特由此想到“应用我们已经了解的电磁波来探测在空中飞行的飞机，这将是可能的。”
　　沃森瓦特博士及时开展了应用电磁波探测飞行物的研究。1935年夏，沃森瓦特研制成功第一套实用雷达装置。
　　1938年，英国在东海岸建起对空警戒雷达网。100米高的天线，能探测到160公里以外的敌机。敌机距离可根据无线电脉冲的反射波传回雷达站所用的时间来计算。雷达无线来回摆动扫描，一收到反射波即刻停下，据此可判断敌机所在的方向。显示方位的反射波在阴极射线屏上是以一道光波振荡的形式出现的。第二次世界大战爆发后，德国飞机经常飞越大西洋对英国狂轰滥炸n但是，英国凭借雷达网，及时地把敌机的架数、航向、速度和抵达英国领空的时间十分准确地测出来，牢牢把握着制空权，有效地防止了德国的空袭。
　　第二次世界大战期间，雷达已使用得十分普遍，英、美、德、日本等国都陆续拥有了军用雷达设备。由于各国都投人了相当的力量从事雷达研究，使雷达技术有了长足的进步。
　　雷达发展至今，种类越来越多，技术性能越来越完善，应用领域大大扩展。除了军用方面外，还有其它用途。人们使用雷达测定人造卫星、宇宙飞船等飞行物的速度和轨道，测定水面舰船、陆上目标以及大气中的云雾团等。此外，雷达技术还应用于精密跟踪、导航、测绘摄影、空中交通管制、港口监视、气象预报、资源勘探、天文学、宇宙航行等领域。