恐龙那么重，为什么压不碎恐龙蛋？

　　人们可以想像一下，体形庞大、类似鸟的远古恐龙，其体重接近于现代犀牛。考虑到它们的重量，它们是如何孵蛋的呢？这么重会不会将恐龙蛋压碎呢？日本名古屋大学等研究团队5月16日在英国科学杂志网络版发表科研成果称，发现大型恐龙也可能通过设法不把蛋压碎的摆放方式，进行自己“孵蛋”。这或将成为弄清大型化恐龙的繁殖方式的重要线索。
　　图注：研究人员在中国发现了窃蛋龙的化石巢穴，该巢穴显示这类恐龙会将许多恐龙蛋以环形排列，而且还会留下个豁口，这样，该恐龙就能将自身的大部分重量放置在中空的环形内，被孵化的恐龙蛋就不必承受多大的重量了。
　　想象一下，如果一只蜂鸟待在巢穴里，而巢穴中有放了一堆更小的蜂鸟蛋，这是不是很可爱？那么，现在在想象另一个场景，一个像河马一样大的恐龙正坐在恐龙蛋上孵蛋，很多人应该会担心恐龙蛋的安危了。
　　但是一项关于恐龙巢穴的新研究显示，体重很大的恐龙有自己的策略，它们能避免伤到恐龙蛋：它们会将自己周围的恐龙蛋小心翼翼地摆成环状。
　　这一发现就发表在最近出版的《生物学快报》（BiologyLetters）上，这篇研究给我们提供了一个罕见的视角，即当今鸟类筑巢行为的早期版本恐龙祖先如何筑巢孵蛋。
　　“最有可能的情况是，坐在巢穴上孵蛋这一行为最早可能是由恐龙进化而来的，”该研究合著者、加拿大卡尔加里大学古生物学家达拉泽勒尼茨基说道。
　　压不碎的蛋
　　泽勒尼茨基所在的团队研究了由窃蛋龙建造的40个巢穴，这种像鸟一样的恐龙生活在六千五百万年前。这些动物的体重跨度很大，轻的几公斤，重的能达到1800公斤，其中最大的一种与现在的河马或犀牛类似。根据体型大小的不同，窃蛋龙的巢穴小的只有0。3米宽，而大的能有3米宽。
　　泽勒尼茨基表示，小号巢穴内的恐龙蛋通常聚集在巢穴中部位置，而且蛋和蛋之间没有多大的空间。当窃蛋龙及其巢穴变得更大时，这类动物就会在中间留下更大的空间，因为它们要坐在中空的位置，而恐龙蛋则以环状围着自身排列。
　　图注：这张插图是画家的想象图，该插图显示体型较大的窃蛋龙正在孵化恐龙蛋。（图赵闯）
　　“这些插图对孵化恐龙蛋处理地不够严谨，”泽勒尼茨基说道。“实际情况下会有两三层恐龙蛋，而且恐龙蛋会以螺旋状排列，还有，恐龙蛋的倾斜方向与巢穴的倾斜方向是一致的，也就是说，恐龙蛋内侧的一头会指向巢穴的中心。”
　　至于为什么恐龙一开始就这样筑巢建穴，泽勒尼茨基表示很难给出确切的解释。“大多数鸟坐在鸟蛋上是为了给蛋提供热量，”她说道。“但我们不清楚窃蛋龙是不是也是这样考虑的，我们不知道这究竟是为了保护蛋还是为了加热。”
　　罕见的发现
　　今年4月份，另一个团队就公布过一个保存完好的恐龙巢穴，而且巢穴里还有只恐龙。研究人员在蒙古国戈壁沙漠中发现了这一巢穴。美国自然历史博物馆对这一发现进行了解释。
　　“这个太罕见了，简直是罕见中的罕见，”佛罗里达州立大学古生物学家格雷格埃里克森说道。埃里克森和这项研究的主管马克罗维尔一同供职于美国自然历史博物馆。1995探险队发现了这一标本，而美国国家地理学会为该探险队提供了部分资助。
　　这种恐龙被称为葬火龙，是偷蛋龙科下的一属恐龙，体型大概和现在的鸸鹋差不多。埃里克森表示，这只葬火龙很可能是被倒塌的沙丘给活埋而死的，也可能是死于沙尘暴然后又被沙子覆盖了，这样一来这只葬火龙就在巢穴中保持着现在的位置。与其他新发现一致的是，这里的恐龙蛋也以环状排列，中部还有个豁口，这样就能承受住成年葬火龙的体重了。
　　目前还不能确定这只葬火龙是雌性还是雄性，并且埃里克森还指出现代鸟类中有些是雄性鸟来看护巢穴孵化鸟蛋，比如说企鹅和鸸鹋。不管怎样，“它都算得上一个很好的家长，”埃里克森说道。这只恐龙仍然呈现着张着翼状双臂的姿态掩护着它的12只恐龙蛋。今天的鸟类在保护后代时也会呈现张着双翅的姿态。
　　早期的鸟类
　　“鸟类是由恐龙进化而来的，所有这些都算是证据，”苏格兰爱丁堡大学古生物学家斯蒂芬布鲁萨特说道，
　　“很多人会以为恐龙是发育过度的蜥蜴，但事实并非如此。”布鲁萨特表示许多恐龙都非常像鸟。
　　埃里克森还补充说道，“你现在就可以去户外走走，外边有1万种恐龙在天上飞舞。”
　　每种动物的孵蛋都要挺长一段时间，但是，恐龙的更长，需要3～6个月才能将后代孵化出来，环境的恶劣与多变，让恐龙孕育任务更是难上加难，也难怪恐龙容易遭灭绝。恐龙体型庞大，巢穴并不易隐藏，因此在孵蛋期间除了要解决肚子的温饱问题之外，还要应对天气变化以及天敌的攻击，搬离巢穴也是常有的事情，而种种不确定因素都增加了恐龙蛋无法顺利孵化的危险。因此，一旦成年恐龙遭遇不测，那么幼龙就必死无疑。正因为这样，繁育成功率过低也是恐龙最终走向灭亡的原因。