袋狮：咬合力是狮子的3倍它究竟是怎么灭绝的？

　　袋狮，史前超强的顶级猎食者，很有可能是澳大利亚历史上最大的肉食性哺乳动物，一头100公斤的袋狮就可以媲美250公斤的现代狮子，虽然体型上不如现代的狮子，但是咬合力要比现代狮子强3倍，强大的咬合力，锋利的爪子，足以撕碎一切猎物，如此厉害的袋狮为什么会灭绝呢？
　　袋狮介绍：
　　袋狮是一种生活在澳大利亚的有袋类食肉动物，可能是澳大利亚历史上最大的食肉哺乳动物，生存于上新世末至更新世末的澳洲，它是所有已灭绝的哺乳动物中咬劲最强的，重100公斤的袋狮一咬可以媲美一头重250公斤的狮子。它是有袋类中专门的猎食者，它的前肢极度强壮，有可收缩的爪，这都是有袋类中未曾有过的。它有锋利的裂齿及强壮的颚肌，可以从猎物撕开一大片的肉。
　　袋狮外形特征：
　　从复原后的化石看，袋狮身体粗壮、结实，头部则相对较小，前肢强壮并且比后肢长。其特有的2个门齿异常发达，下颌相当有力，适于猎杀。袋狮的前肢有5趾，其中拇趾尤其发达，可以对握且有锋利的爪，这在非灵长类动物中是极其罕见的，因此袋狮树栖觅食说得到了学界的首肯。它们往往利用丛林的掩护进行突然袭击，用锋利的爪牢牢勾住猎物的身体，不让其挣脱；而其前肢的强大力量迅速压制住猎物，接着用有力的门齿咬向猎物的咽喉或鼻子；在巨大咬力的作用下，即便是大型的双门齿兽也难逃一劫。
　　袋狮咬合力是现代狮子的3倍：
　　在弱肉强食的生物圈，要想生存下去，就必须凶猛，哺乳动物家族尤其如此。在人们认为的最残忍的动物中，既有“百兽之王”老虎，也有残暴成性的非洲狮，速度超群的美洲豹，还有“阴谋家”蒙古狼。甚至连很多犬类动物都凶狠无比。但是，它们都算不上哺乳动物家族中最凶猛的角色。科学家最新研究表明，哺乳动物中下口最狠、咬劲儿最大的是澳大利亚的有袋食肉动物袋狮。
　　研究人员将每种动物的咬伤力与动物的身体体积进行对照，最新研究结果显示，在哺乳动物中，最凶猛的动物不是人们一直认为的狮子、老虎或狼，塔斯马尼亚州的食肉有袋动物是世界上现存的最具杀伤力的动物。除此之外，在研究了已经灭绝的食肉动物化石后，研究人员也得出了相似的结论。他们指出，袋狮的咬劲儿最大，只不过这种200多磅重的庞然大物最后一次出现在澳洲已经是3万年前的事了。
　　科学家在科学杂志《皇家学会报告》上发表了他们的最新研究成果。澳大利亚悉尼大学古生物学者兼哺乳动物专家斯蒂芬伍洛伊领导了此项研究。他说：“塔斯马尼亚这种凶残野兽的食肉能力经常被低估，一头6公斤重的袋狮可以咬死一只30公斤重的袋熊！”该项研究同时表明，这些生活在大约3万年前澳洲的食肉有袋动物的咬伤力几乎与体型相当于它们3倍的现代狮子相同。
　　袋狮是如何灭绝的？
　　在冰河世纪，澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛和新几内亚形成了一块单独的陆块Sahul，这是一片奇怪而充满敌意的土地，比现在更干旱、冰冷，中心地带面积占据整块大陆的70以上，巨型动物称霸着这片贫瘠的荒漠。在这上面发现最袋熊、袋狮等史前生物。人类大约在5万前涉足于此，但越来越多证据表明大多数巨型动物在这之前已经消失。在灭绝的约90个巨型动物物种中，大约50个物种尚未从化石沉积层中找到其存在痕迹。其他物种大约消失于5万年前，但仍旧远远早于第一批土著居民的到来。
　　仅有约814个巨型动物物种的灭绝时间与人类活动明确重叠。越来越多证据表明，在人类之前，动物呈交错、阶梯式逐渐灭绝，也没有直接证据可以证明人类曾捕杀过这些在Sahul大陆上生活过的巨型动物。从地质时间的角度看，大多数物种的灭绝与人类活动完全无关。毋庸置疑应该归咎于气候或气候相关的影响。
　　支撑这一观点的是两项关键假设。一是土著居民到达时，这些巨型动物尚存在；二是所有先前的冰川期气候几乎大同小异。因此唯一行得通的原因就是人类的到来及其后续活动。现在看来，这两项假设都站不住脚。事实上，许多古气候学家一直认为，Sahul在后3040万年期间遭遇了持久的阶梯式气候恶化，长期趋势是日益干旱且不稳定的气候。据分析，45万年前南半球气候出现了明显的变化，且此后开始变得更加极端。冰芯记录以及曾经的内陆大湖水面下降的证据表明，在人类到达之时，这里的气候已非常干燥。但相关分析也表明，人类活动造成的气候变化也可能是巨型动物灭亡的根源。
　　迄今仍有许多问题有待解答。对于人类到达之前尚存在的一些物种，人类活动对其灭绝的影响不能完全忽视，虽然有待论证。现在越来越多证据表明，Sahul大陆上巨型动物的陆续灭绝是在无情、不稳定的气候下持续了数千数万年，人类第一次涉足于此的时候，气候已开始急剧恶化。