咸水鳄靠冲浪在岛屿间漂流

　　根据“鳄鱼猎人”SteveIrwin在他参与设计的一项新研究中提到，咸水鳄可以靠身体冲浪在岛屿间漂流。
　　世界上现存最大的爬行动物咸水鳄的生存领域包括咸水和淡水区，栖息地东
　　根据“鳄鱼猎人”SteveIrwin在他参与设计的一项新研究中提到，咸水鳄可以靠身体冲浪在岛屿间漂流。
　　世界上现存最大的爬行动物咸水鳄的生存领域包括咸水和淡水区，栖息地东西跨越印度东部直至斐济，南北纵横于中国南部到澳大利亚北部。
　　尽管在这个地理跨度范围内的许多小岛都发现了咸水鳄的踪影，但不同的鳄鱼种群并没有发展成完全意义上的独特物种就像达尔文雀（由达尔文发现故名）在加拉帕哥斯群岛的进化那样。
　　这说明鳄鱼也许过着某种跨岛生活，这也使得它们的整体基因库很好地混合在了一起。但是至今，没有人确定鳄鱼是如何完成旅行的，尽管它们是出色的短泳健将，但是不能进行长时间的耐力游泳。
　　冲浪鳄鱼等待合适的浪头
　　通过Irwin的帮助和部分资助，由澳大利亚昆士兰州生物学家HamishCampbell领导的小组于2006年开始进行实验，来解决这个谜团。
　　研究小组用声音传送器对27只鳄鱼进行了跟踪标记，“每个跟踪装置都只有一只小指那么大”，澳大利亚昆士兰州大学动物学家CraigFranklin说道。鳄鱼同样被装配了可以记录水温和水深的传感器。
　　这样就相当于在昆士兰州鳄鱼赖以生存的河里安插了一个“情报站”，使得科学家能够跟踪被标记的动物。
　　经过一年的数据收集，小组发现，这种爬行动物可以利用退潮，骑在浮动的水流上开始长达6英里（10公里）或更长的旅程，并最终被带到河流的入海口。
　　如果水流改变（方向），鳄鱼就会爬上河岸或者坐在河床上，等待情况的改变。
　　研究者再次分析了在海上的鳄鱼的数据。这些鳄鱼在做同样的事情，数据显示它们会利用水流使身体漂流60英里（100公里）或者更远。
　　一只冲浪鳄鱼甚至花费了25天完成了一段沿澳大利亚最顶端靠东边的约克角半岛海岸长达266英里（590公里）的旅途。
　　冲浪暗示了鳄鱼的导航能力
　　但是研究小组仍然不解的是为什么咸水鳄要漂流如此长的距离：“它们看起来不是要进行迁徙，”Franklin说。“我们还从没有看到过它们使用重复的方式。”
　　这些鳄鱼的遥远旅程有可能是为了寻找配偶和食物这些爬行动物看起来经常光顾一些小岛，在那里可以尽情享受海龟，海龟在那里登陆，产卵，Franklin说。
　　不论它们旅行的原因如何，研究显示，这种长着鳞的猛兽一定有很强的导航天赋，他说。
　　“如果你思考大部分动物的长距离迁徙，（你会发现）它们都会向同一个方向游去，”Franklin说。
　　“对于一只鳄鱼来说，他们要记得住所有从A到B的景物”从河流到三角洲，穿越海洋和许多岛屿“而且这并不是直线的路径，因此它们必须具备非常复杂的导航能力。”
　　当然，这建立在假设这些鳄鱼在出发时头脑中有具体的目的地的基础上，而Franklin也不知道这一点是否准确。但是根据这种动物的习性判断，很有可能，他说。
　　“如果鳄鱼进行短距离的游泳，它们也可以逆流而行。但如果形成大于10公里（6英里），那就必须专门等待水流变成它们所需的情况。就好像是它们在出发之前就知道它们将做一段长途旅行。”
　　Irwin于研究小组开始取得成果后的几个月去世，他也许非常想知道新研究的成果，Franklin补充道。关于鳄鱼，Irwin“有大量的问题而且很愿意更多地了解它们。对他来说，这就如同获得了很多新发现。”