恐怖发射 美国宇航局即将向太空发射一个巨大的太空望远镜,该机构耗资约100亿美元,建造时间超过20年这意味着天文学家对本月晚些时候发射过程中可能出现问题的可能性感到非常震惊,纽约时报报道。 新罕布什尔大学物理学教授ChandaPrescodWeinstein告诉该报:我几乎肯定会全程观看发射并感到害怕。 搭载美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜的阿丽亚娜5号火箭将于12月22日从位于法属圭亚那的欧洲设施发射升空,这是多年延误和大规模预算超支的结果。 上个月技术人员在将结构安装到火箭的运载火箭适配器上时遇到了令人心碎的事件后,工程师们已经屏住了呼吸,最终使望远镜的发射进一步推迟。 即使它在太空中,望远镜也必须部署一个由几个六边形镜块组成的巨大镜子,这个过程需要六个月的时间才能完成。 耶鲁大学天体物理学家PriyamvadaNatarajan告诉泰晤士报:考虑到广泛的预期科学回报和发现潜力,整个天文学界都在参与其中。我们都在智力和情感上投入了大量资金。 换句话说,赌注不可能更高。 JWST的任何失败对NASA来说都是灾难性的,剑桥大学天文学家马丁里斯在一封电子邮件中告诉纽约时报,并指出在镜子展开期间的任何失败点都可能最终成为一场巨大的灾难性和令人尴尬的公关灾难。 不幸的是,失败总是一种选择。这样的灾难可能会给航天局留下一个非常黑暗的印记,就像它意外将航天器撞向火星一样。 但回报可能同样巨大:一旦部署,太空望远镜可能会迎来太空探索的新时代,可能会改写我们对宇宙早期的理解就像它的前身,美国宇航局的哈勃太空望远镜一样。