纽伯瑞儿童文学金奖作家房龙，写给孩子们看的人类文明启蒙课

　　人类是何时、为何有如何在地球开始它的历史的？人类文明是如何发展的？我们对人类文明的发源和发展，充满了好奇，总一探究竟。
　　荷兰裔美籍学者、教授兼作家房龙为孩子们写下的《文明的起源》，是一本关于人类文明史的启蒙读物。最值得称道的是，作者房龙有一种独特的能力，能够将枯燥的历史事实变得生动起来。美国历史学家、教育家小阿瑟M施莱辛格，称赞亨德里克威廉房龙是一个非凡的人物。他洋溢着旺盛的生命力和兴致，将自己的才华以一种令人愉快的方式投入到大众历史的写作中。
　　《文明的起源》就是最好的例证。不同其他历史著作或严谨、或枯燥、或演义的风格，《文明的起源》语言简洁、凝练，在充满故事性的描述中再现了人类文明进程中的各个关键阶段，细数各支古文明的语言、社会构成的特点，以及各民族之间互相的渊源与冲突；而且房龙为该书绘制了富有情趣的插图，简洁的线条精巧勾画出具有代表性的历史场景，还重现了远古时期各地区的版图分布，让小读者更直观地了解文明发展与迁徙的历史进程。
　　从史前人类、冰川时期和石器时代，到两河流域几千年前的人类文明发展，融汇成一个个画面，一个个故事，呈现在孩子们面前，让孩子们透过复杂的脉络，去触摸人类文明发展的足迹
　　苦难的经历是一种福祉
　　苦难消灭了弱者，并迫使幸存者磨砺他们的智慧，否则也只有死路一条。
　　从野人到人类，经历了漫长的时间。四万年前，温度的逐渐降低让早期人类的生活发生了翻天覆地的变化。但正是这些，迫使幸存者磨砺他们的智慧，终于解决了祖辈们从来有解决过的难题。首先是着装问题。在狩猎动物之后，将动物的皮毛割下，摊开晾晒在阳光下，再裹在自己的身上来抵御严寒；其次是是住房，人类效仿动物寻找岩洞来避开雷电风雨；学会了用枯木烧火取暖无休止的斗争教会了幸存者许多东西。
　　之后，石器和木器渐渐普及，人类有能力对抗许多之前无力抵抗的猛兽。
　　猛犸象不见了。
　　麝牛退到了北极圈。
　　老虎永远地离开了欧洲
　　文字的发明加速了文明的进程
　　当罗马人孩子用笨拙的石斧追赶野狼时，埃及人已经开始写书、进行复杂的医疗手术，并他们的孩子教授乘法口诀表。
　　人类之初，是没有文字的。但文字的发明，可以说加速了文明的进程。人类画了几十万年才想到把声音变成图像和文字，这一发明要归功于古埃及。
　　在罗马人进入庞大的图书馆丝毫没有兴趣时，埃及人拥有了自己的文字体系，且认为及其完善，他们是最早使用我们所说的表音文字的人类。有了文字，就有了记录，就有文化的传承这是为什么相比其他古国，我们对埃及历史了解更多的原因。
　　当小部落成为强大的帝国
　　人们为了一个共同的目标而时常一起劳作，互相依靠着追求更好的生活。
　　国家的出现，是人类在文明历史上向前迈进的一大步。在《文明的起源》一书中，用最通俗易懂的语言，并用一个故事，讲述了一个国家的结构与运转。
　　国家的出现，让国民得到最好的安全保障，文明蓬勃发展。当埃及再次成为巴比伦的一个边境省份，巴比伦成为古代世界的七大奇迹之一。他们在在有法拉蒂和的两岸种植树木；在逞强上培育花朵，数年后，就仿佛有一千座花园悬挂在这座古城的屋顶上；他们研究天象，为黄道十二宫命名；他们绘制星图，发现了最初的五颗行星
　　虽然，这个聚集了众多智慧与汗水的古文明中心未能存续下去，但是一定有新的人类种族出现。人类的文明就是如此在建立、终结、再建立一步步向前推进，直至今天。
　　《文明的起源》在一个个事件中，错综复杂的时代脉络中，让我们看到文明的脚步和走向。没有说教，只有引领，正如作者的写作目的：
　　我想带你们去看神秘的河流，它们不知从哪来，也不知去往哪里，却主动要永远奔流。
　　我想陪着你们去接近危险的深渊，让你们小心地躲在一旁，欣赏那些引人入射干却又谜团重重的传奇故事一次展开。
　　我们还将时不时地另辟蹊径，去攀登孤独寂寞的高峰，站在最高处俯瞰四周的世界。
　　希望孩子们能从观察中得到自己的结论，因为人生最好的指南是对人类历史和经验的透彻理解。