中国最长寿老人去世，人类理论上能活多久？

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　　据新华社报道，就在上周，中国最长寿老人在新疆喀什去世。长寿，是人类自古以来的目标。伴随着医疗和生活水平的提升，人类平均寿命已经从上世纪50年代的不到50岁，提升至目前的72。6岁。但是，人们对于寿命极限的追求始终未曾止步：人类理论上的最高寿命有多少？现代科学能够让我们更接近这个极限吗？
　　图片来源：123RF
　　关于人类的寿命极限，5年前曾有一场影响广泛的学术争论。
　　2016年，《自然》杂志刊登了一篇标题为Evidenceforalimittohumanlifespan的论文。来自美国阿尔伯特爱因斯坦医学院的科学家分析了过去约半个世纪间，法国、日本、美国和英国的长寿人群的死亡年龄变化情况后发现，这一数字在上世纪末趋于稳定，这说明人类正在迫近这个寿命上限。
　　由此，论文作者结合统计分析提出了一个颇具争议的观点：人类的平均最长寿命为115岁，而人类寿命上限是125岁。
　　这项研究通过统计分析提出，人类寿命极限是125岁（图片来源：参考资料〔1〕）
　　这篇论文发表后，立即受到了众多关注、讨论以及质疑。论文发表8个月后，《自然》杂志同时刊发了5篇短评文章，多位研究衰老的科学家从数据选取、统计方法和推论等角度，对这项研究提出了质疑，原始论文的作者则是作出了相应的回应。对于如此激烈的学术辩论，《自然》杂志没有理由选择撤稿，但遭遇如此大规模的反对意见，对于《自然》论文来说实属罕见。
　　相比于这项研究的悲观结论，今年一项新研究提出的寿命上限要乐观得多。新加坡生物科技公司Gero的科学家从血液中的生物标记物中，建立了一个表示个体复原能力的指数。
　　这个指数显示，年龄越大，个体的复原能力越弱。而当年龄在120150岁之间时，会出现一个临界点一旦越过这个年龄，人体就完全失去复原能力，死亡也近在眼前。根据这项发表于《自然通讯》的研究，人类理论上可以达到的最长寿命有150岁，这意味着我们远远没有接近极限。
　　人类衰老轨迹示意图（图片来源：参考资料〔2〕）
　　人类的理论最长寿命究竟有多少？可以看到，迄今为止的研究远未达成一致，也没有形成得到广泛认可的研究手段。但无论125岁还是150岁，人类都没有触达这个上限。那么，科学家是否已经找到能延缓衰老、接近寿命极限的手段？
　　可以说，在实验室中的各种模式动物体内，我们已经发现了无数的长寿线索。例如仅仅在小鼠实验中，各国研究者就已经用很多不同的思路实现了逆转衰老：
　　将年轻小鼠的血液输给老年小鼠，年轻小鼠血浆中的细胞外囊泡能逆转老年小鼠的衰老过程；用不同的药物和植物提取物清除老年小鼠体内的衰老细胞，同样起到了延长寿命的效果；而使用药物修复血脑屏障渗漏所导致的炎症等问题后，老年小鼠的大脑也变得更加年轻
　　另一方面，一些异常长寿的动物也为我们提供了延缓衰老的切入口。就在不久前，一项《科学》研究还从太平洋中能活200岁的岩鱼体内，找到了多个与长寿相关的基因。而作为动物界的长寿明星，裸鼹鼠体内含有异常高的玻尿酸，可能是它们不得癌症的原因；它们可能至死也不会衰老的机制，也等待着我们去发掘。
　　至于这些来自动物实验的丰硕成果，最终能否转化为用于人类的疗法，仍然有待时间验证。不过对于正在阅读这篇文章的我们来说，寿命极限似乎过于遥远。毕竟多数人在自然衰老过程决定我们的寿命之前，就已经死于其他原因。因此，相比于期待长寿药的问世，更有意义的答案或许是更简单的：从日常习惯入手，降低基础疾病的风险，同时让大脑更年轻。
　　参考资料：
　　〔1〕Dong，X。，Milholland，B。Vijg，J。Evidenceforalimittohumanlifespan。Nature（2016）。https：doi。org10。1038nature19793
　　〔2〕Pyrkov，T。V。，Avchaciov，K。，Tarkhov，A。E。etal。Longitudinalanalysisofbloodmarkersrevealsprogressivelossofresilienceandpredictshumanlifespanlimit。NatCommun（2021）。https：doi。org10。1038s41467021230141
　　〔3〕Sahu，A。，Clemens，Z。J。，Shinde，S。N。etal。Regulationofagedskeletalmuscleregenerationbycirculatingextracellularvesicles。NatAging（2021）。https：doi。org10。1038s43587021001432
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