至今已耗资约1500亿美元，国际空间站应该被放弃吗

　　北京时间11月3日消息，今年11月2日，我们迎来了人类连续进驻国际空间站20周年的纪念日。但是，现在有人提出了一个问题：宇航员是否应该挂起宇航服，将太空探索交给机器人去完成？
　　在格林尼治时间1998年11月20日早晨6点50分，英国广播公司（BBC）的记者理查德胡里汉蜷缩在哈萨克草原的一块岩石后面，把手机放在耳朵旁。白雪覆盖的地面与灰色的天空融为一体。在他身后，一个扬声器发出断断续续的俄语，但原本应该守着它的俄罗斯人此刻正在附近的一个木屋里，享用庆功的伏特加。
　　在远处，一枚白色的质子（Proton）运载火箭静静地立在发射台上，在单色的背景下几乎看不出来。突然，随着一道闪光和噼里啪啦的轰鸣声，它开始从地上升起。
　　随着火箭加速冲向天空，消失在云层中，理查德胡里汉向BBC广播的听众们现场描述了当时的情景。毕竟，这是一个历史性的时刻质子运载火箭上携带的曙光号（Zarya）功能货舱是国际空间站的第一个组件。不过，尽管理查德胡里汉尽了最大努力去描述，这场发射并没有成为新闻头条。
　　1998年发射的曙光号功能货舱是国际空间站进入轨道的第一个部分。
　　英国广播公司派出一名初级电台记者，而不是一名资深记者来报道这场发射，这一事实已经证明了媒体以及公众对这件事的看法。当时，国际空间站计划已经推迟了好几年，而且大大超出了预算。英国航天机构的科学主管称，该空间站是一个在轨道上运行的累赘，而英国政府拒绝为其提供资金。很多人都在怀疑国际空间站能否顺利建成。
　　事实证明他们都错了。国际空间站有一个美式橄榄球场那么大，生活空间相当于一所拥有六间卧室的房子，无论以何种标准衡量，它都是一项非凡的工程成就。至今，这项工程已经耗资约1500亿美元，由美国、俄罗斯、欧洲、加拿大和日本的纳税人支付。20年来，国际空间站上一直有宇航员驻扎。
　　2000年11月，远征1号（Expedition1）进入国际空间站，这是历史上第一支到达国际空间站的远征队。自此之后，就一直有人类在轨道上生活和工作。据最新统计，共有来自19个国家的243名宇航员访问了国际空间站，并在那里进行了大约3000次科学实验。
　　尽管如此，对于空间站是否值得花这么多钱，以及对于地球上的人是否有价值，仍然存在疑问。随着新冠疫情的大流行和气候变化的威胁笼罩地球，一些人再次质疑将人类送入太空的动机。
　　到目前为止，国际空间站已经花费了人类1500亿美元。
　　我肯定地认为，国际空间站不值12位数的钱，英国皇家天文学家、天体物理学家马丁里斯（MartinRees）说，在国际空间站逗留过的数百名宇航员中，没有人做过任何有价值的科学研究，足以证明航天飞机和空间站耗费的哪怕一小部分成本是值得的。
　　马丁里斯认为，我们不应该把公共资金花在国际空间站上，而是应该投入到机器人太空科学任务中，因为这些任务改变了我们对宇宙的看法。目前，众多航天器正在从火星、木星发回图片和科学数据，两台旅行者号探测器也已经离开太阳系，成为最早进入星际空间的人造物体。2014年，一台航天器甚至成功地在一颗4公里宽、距离地球560亿公里并以每小时55000公里的速度飞行的彗星上着陆。
　　如果要问（国际空间站）证明了多少新闻价值，那我们可以说，从哈勃望远镜和火星、木星和土星任务中得到的新闻要比从空间站得到的多得多，马丁里斯说，当克里斯哈德菲尔德（ChrisHadfield）唱歌时，或者马桶坏掉时，空间站就会成为新闻。我认为，未来花费公共资金把人送上太空会越来越难。
　　自从1998年的曙光号功能货舱发射以来，情况已经发生了很多变化。尽管国际空间站几乎完全由公共资金资助，但人类太空探索的未来不仅受到太空机构的推动，一些雄心勃勃的个人也致力于此。比如SpaceX公司的首席执行官伊隆马斯克（ElonMusk），以及世界首富、亚马逊公司创始人杰夫贝佐斯（JeffBezos）。
　　美国国家航空航天局（NASA）的目标是在2024年让人类重返月球，而伊隆马斯克的计划是在火星上建立定居点，他甚至谈到了死在那里（当然不是因为撞击事故）。贝佐斯更喜欢在太空中建立巨型旋转殖民地的想法。然而，并不是所有参与太空探索的人都同意他们的梦想，因为这等同于把各种令人担忧的困境都留在地球上。
　　人类太空探索的未来部分掌握在私人机构手中，比如伊隆马斯克的SpaceX公司。
　　载人航天事业堕落了，非盈利机构美国国家航空航天研究所的研究者、从事太空研究的分析员琳达比林斯（LindaBillings）说道。目前供职于美国国家太空委员会的，她曾是载人航天的倡导者，但现在改变了观点。她最近一篇文章的题目是《人类应该殖民其他星球吗？不》。
　　我说的堕落是指支离破碎，琳达比林斯解释道，这是低效的，而且过于昂贵。在我看来，底线在于：这有什么意义？
　　她认为载人进入太空的动机并不是由科学驱动的，我发现，这些理由所基于的理论基础非常不牢靠这是一种意识形态的理论基础，实际上是由对征服和开发的价值信念所推动的。
　　你可能会说，没有征服和开发，就不会有文明存在。几乎没有人会怀疑宇航员们开拓进取的勇气，他们曾乘坐试验性质的火箭，冒险进入轨道，还登上了月球。然而，比林斯质疑的是人类的动机，她认为我们仍然可以为了科学和卫星技术去探索和利用太空，但人类应该留在地球上。
　　NASA在研究气候变化方面做了大量有益的工作，我们的政治体系和企业界也表示非常感谢，但并没有人真的在乎，琳达比林斯说，人类的太空探索如何使孟加拉国和印度那些依赖水生存，但最终可能被水淹没的人受益？我每天都在担心这个问题。
　　这触及了人类太空计划核心的不平等问题：应该派谁上去？除了航天员瓦莲京娜捷列什科娃（ValentinaTereshkova，第一位进入太空的女性航天员），第一代宇航员都是白人男性，而且大多数是军事试飞员。今天，大多数宇航员仍然是飞行员，许多人是退役军人。
　　1969年7月，就在阿波罗11号发射之前不久，来自美国南部的黑人民权抗议者聚集在卡纳维拉尔角，强调在许多美国人生活贫困的情况下，将人类送入太空是不平等的。美国民权律师（同时也是太空爱好者）罗伯特帕蒂罗（RobertPatillo）预计未来也会有类似的争论。
　　到本世纪50年代，我们将见到私人拥有的空间站，人们将可以去那里度假，如果你有足够收入的话。我们还可能会在本世纪末拥有基于月球的空间站，帕蒂罗说道。
　　将会出现的问题是：我们如何确保那些受益者在地球上支付了他们应得的份额，从而使我们拥有医疗保健、清洁用水和教育系统？他继续说道，这是为了让社会在他们的控制下正常运转而必须做的基本事情。
　　即使伊隆马斯克最终成功到达火星，火星社会也不太可能成为一些人梦想的乌托邦。这颗行星的表面是一片布满尘埃的红色沙漠没有空气可以呼吸，没有食物可以吃，水都被锁在冰里。
　　在距离地球平均2。25亿公里的地方，第一批定居者的任何求救都需要24分钟才能到达地球，再过24分钟才能得到回复。人类还没有准备好离开地球，琳达比林斯说，在我们考虑这个问题之前，还需要经过很多智识、社会和道德的演化。
　　那么，对于殖民太空这个梦想，我们是不是走得太远了？马丁里斯认为，作为一个为了地球生活而演化的物种，我们必须接受自己的局限性。我们不应该把自己看作是演化的顶点，他说，最多可能只需要几个世纪，就会有完全不同于人类的实体出现他们可能有血有肉，经过基因改造，也可能是电子的这些物种或实体当然可以在地球以外的遥远太空进行探索，在某种意义上，他们就是我们的后代。
　　在20年的时间里，国际空间站成为了宇航员们在地球以外的新家。他们向我们展示了在太空中生活和工作的不易密闭的空间、以加工食物为食、饮用回收的汗液和尿液等。另一方面，我们也看到了这种生活的挑战性和昂贵成本。
　　也许空间站最大的成就是让我们更好地欣赏地球。无论是宇航员还是普通人，国际空间站都是非常特别的存在；从空间站窗口看到的太空和地球景象令人震撼，也极大地拓展了人类的想象力。