全球变暖，12。5万年前古南极冰盖崩塌事件可能将再次发生

　　十多万年前，南极的一块巨大冰盖融化，导致世界范围内海平面上升了大约9米。海水淹没了大片曾经干旱的陆地。一项新研究认为，随着人为导致的全球变暖问题日益严重，同样的事件可能再次发生。
　　如此大规模的冰盖崩塌事件可能会再次引起海平面剧烈上升，从而导致全球性的洪水泛滥，众多沿海城市将面临被淹没的危险。俄勒冈州立大学地质学家安德斯卡尔森（AndersCarlson）领导的研究团队称，大约12。5万年前消失的南极冰盖所处的气候条件与今天类似。
　　南极冰盖是地球上面积最大的冰盖，覆盖面积几乎达到1400万平方千米，包含了约2540万立方千米的冰。地球上90的冰川质量都位于南极洲，如果这些冰川融化，将导致海平面上升约58米。从1957年至今，南极洲平均地表温度呈显著上升趋势，平均每10年升高超过0。05摄氏度。
　　波士顿学院的古气候学家杰里米夏肯（JeremyShakun）告诉《科学》（Science）杂志，如果后续研究证实了这一发现，那么西南极冰盖可能只需要轻轻一推就会移动。换句话说，这意味着过去十年或二十年来观察到的质量损失不断加剧或许只是开始，而不是短期内昙花一现的过程。
　　西南极冰盖是南极洲的两座冰盖之一，体积约为2200万立方千米，横贯南极山脉将该冰盖与东南极冰盖分隔。冰川的重量已经使西南极冰盖下方的岩石下沉了0。5到1千米，这一过程被称为地壳均衡。在自身重量的作用下，这座古老的冰盖会出现变形和流动现象。
　　西南极冰盖的大部分位于一个低于海平面且向内陆倾斜的岩床上，这意味着整个冰盖是不稳定的：理论上很小的冰川退缩就会动摇整个冰盖，导致迅速瓦解。一旦西南极冰盖开始融化，事情就会很快失控。全球海平面可能会以每个世纪约2。4米的速度上升。从气候学的角度看，一个世纪只不过是一眨眼的事情。
　　目前的计算机模型还不能很好地模拟这一过程，其中涉及的因素十分复杂且不确定，而现有的观测也不能提供指导，因此对西南极冰盖的消退速率仍不能准确预测。2016年，科学家通过改进的计算机模型预测称，极地冰川的断裂和融化将导致急剧的海平面上升，速率将远远超出原先的预计。研究领导者、美国哥伦比亚大学的气候学家詹姆斯汉森（JamesE。Hansen）说：我们正面临着把无法控制的情况交给年轻人的危险。
　　在新研究中，卡尔森的团队分析了从南极洲近海采集的几个海洋沉积物样品。这些长圆柱形的底泥样品记录地球过往历史的许多信息，提供了关于气候变化的线索。
　　很显然，12。5万年前发生的气候变化事件是自然发生的，与今天人为造成的问题不同。据英国国家大气科学中心的NathaelleBouttes介绍，有科学家推测，当时地球轨道和自转轴的轻微变化导致北半球气温升高，从而引起全球的气候变化。
　　研究人员于12月早些时候在美国地球物理联合会的一次会议上公布了这项研究。今年6月公布的一项研究指出，南极冰盖正处于融化过程中：过去25年来，全球变暖已经导致南极洲超过3万亿吨的冰川融化，并且过去10年中南极的冰损失已经翻了三番。
　　这就相当于在全世界海洋中加入了超过76000亿立方米的水，从而使南极冰盖成为海平面上升最大的贡献因素之一。如此巨量的水体足够装满超过10亿个游泳池。研究人员表示，总体而言，全世界海平面上升量的三分之一来自南极洲冰川的融化。