为什么有些火箭发射看起来像UFO？SpaceX告诉你

　　10月11日消息，据国外媒体报道，火箭发射期间一样会产生曙暮光现象。这使得SpaceX火箭在发射期间产生蔚为壮观的光效，看上去就像外星飞船一样。
　　当地时间上周日晚上，太空探索公司SpaceX旗下的猎鹰9号火箭从加州中部的范登堡空军基地发射升空，其一级火箭助推器成功实现地面回收。虽然SpaceX公司此前经常从范登堡发射火箭，但这也是它第一次在这里实现地面回收。这次完美的发射将阿根廷的一颗卫星送入了轨道，但真正的亮点在于发射产生的光效。
　　去年12月份，当SpaceX公司从范登堡发射火箭时，许多加州居民误以为是外星人入侵。这是因为火箭在飞行过程中产生了一些疯狂的视觉效果：它看起来像一个巨大的彩虹云，在中心有一个小的移动光点。就像贝克斯菲尔德目击者新闻（BakersfieldEyewitnessNews）的记者杰夫普朗特（JeffPlant）在现场直播时发现的那样，从远处看，很难确切知道到底发生了什么。
　　这看起来很神奇，但在这一点上，我无法真正告诉你到底发生了什么，普朗特在12月份的发射直播中说。
　　为了把事情弄清楚一点，我给哈佛史密森天体物理学中心的物理学家乔纳森麦克道尔（JonathanMcDowell）发了一封电子邮件，了解火箭在进入轨道期间会发生什么。他说，这一切都与光照条件有关。
　　SpaceX公司的一位发言人告诉我，这种光照的技术术语是曙暮光现象，顾名思义，这种效果通常仅限于在日出或日落后一小时内发射火箭。当火箭升空后时，它会在燃烧火箭燃料时产生废气。当废气中的微粒遇到大气时，它们会凝结并在大气中漂移。
　　然而，由于阳光的照射，凝结的废气云看起来会非常壮观。尽管太阳可能已经落在地平线之下，但由于散射作用，在高海拔地区阳光仍然可见。这也是导致日落时太阳呈现红色的同一原因。
　　在日落的情况下，当人们在最后时候从地面上看到太阳时，太阳的实际位置已经处于地平线以下。这意味着来自太阳的光更多是通过大气的折射进入观察者的眼中，而不是来自太阳的直射光。由于大气中的化学成分主要是氧和氮，较长的红光光波不会像较短的蓝光光波那样发生散射，因此日落时太阳呈现红色。
　　类似的原理也适用于火箭发射。在这种情况下，天空在地面上的观察者看来是黑色的，因为太阳离地平线足够远。然而，如果你走到足够高的地方，仍然会有一些折射的阳光。当太阳光与火箭废气中的化学物质相互作用时，就会产生棱镜效应，并散射所有不同波长的光。这就产生了昨晚加州居民看到的令人惊叹的光照效果。
　　就SpaceX火箭而言，这也发生在火箭的第一阶段返回地面时。
　　这里可以看到上周日发射后第一阶段返回地球时排出的冲击波：
　　大多数SpaceX公司的火箭发射都是在位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心进行的，但是最近两次发射都是在加利福尼亚的范登堡空军基地进行的。虽然麦克道尔不能肯定这种光照效果在西海岸是否更普遍，但他冒险猜测了一下为什么会这样。
　　麦克道尔在一封电子邮件中告诉我：也许东海岸发生这种情况的可能性较小，因为火箭是向东飞行的，所以如果你坐在黑暗中，火箭的情况也大抵如此。但从加利福尼亚往西走，你可能会觉得很黑，但火箭仍然可以看到太阳。
　　所以，下次你在SpaceX发射火箭的时候看到天空亮起来的时候，你就不用担心是飞碟了它永远不会被外星人发现你可以坐下来欣赏这场表演。