运河南端第一桥

　　京杭大运河自北向南，迤逦一千七百多公里，流经京、津、冀、鲁、苏、浙六个省市自治区，连接了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等五大水系后，终于来到它的终点杭州。
　　说到杭州，立刻就能想起白居易的诗句：《江南忆。，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？当然还有苏轼的诗句：欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
　　杭州不止有美丽的西子湖，更有无数阡陌纵横的河渠水网，还有乌瓦白墙的民宅，湖岸迎风摇曳的垂柳，画舫缓缓驶过众多造型不一的大小桥梁，把这座人间天堂点缀的美轮美奂。
　　从我的住处向东行不远，就是拱宸桥。拱宸桥跨越江南运河，是京杭大运河最南端的古桥，也是杭州古桥中最高最长的石拱桥，全国重点文物保护单位。
　　杭州拱宸桥
　　拱宸桥两岸是古时的贸易重镇。据说，要在杭州尽看大运河的风云变幻，拱宸桥一带就是最妙之处。桥的一边是栉比的店铺民舍，粉墙黛瓦，古香古色，尽显江南水乡的温婉；另一侧则是近代工业厂房遗址和文化场所。
　　拱宸桥的取名，也是有讲究的。在中国古文化中，宸是指帝王居住的宫殿，拱即拱手，两手相合，表示敬意。拱宸桥之名就是寓意百姓拥戴实行德政的统治者。
　　拱宸桥初建于明代崇祯四年，最初为木桩基础的三孔薄墩联拱驼峰桥，由当时的举人祝华封募资建造。清代顺治八年时该桥坍塌。康熙五十三年，浙江布政使段志熙倡导并捐款，历时四年，重建拱宸桥。
　　清代同治二年（1863年）秋，左宗棠率湘军及法国常胜军向驻守杭州的太平军发起进攻。由于拱宸桥上设有太平军的堡垒，这里也成为清军攻击的重点。经过战火洗劫，拱宸桥百孔千疮，频于倒塌。1885年，当地再集资重修拱宸桥。重修后的拱宸桥桥长92米，高16米，宽5。9米；中孔跨15。8米，两个边孔孔跨各为11。9米，桥身用条石错缝砌筑。拱宸桥采用木桩基础，中墩厚1米。拱券为纵联分节并列砌筑，以贯穿长锁石紧固，桥面呈柔和的弧形。
　　中日《马关条约》后，杭州被辟为通商口岸，拱宸桥一带也沦为日租界。日本人在拱宸桥头设立海关，称为洋关（直至抗战胜利后，洋关才被废除）。日本人还在拱宸桥桥面中间铺筑2。7米宽的混凝土斜面，以通行汽车和人力车，由于重载车辆的反复碾压，对桥体造成严重的损伤。新中国成立后，为保护该桥，禁止机动车从桥上通过。
　　拱宸桥所处的特殊空间位置，决定了它不仅仅是一座连系交通的桥梁，还承载了数百年的历史、文化与情感记忆。
　　拱宸桥是杭州人心目中最为重要的一座古桥，一座拱宸桥，半部杭州史，拱宸桥对于杭州不仅仅是一座连系交通的石桥，还承载着特别的历史记忆与情感。这里曾是京杭大运河漕运的起点和繁华商埠，络绎不绝的商船满载着江南的富庶，从这里一路北上，直达京城。这里也浓缩了杭州城近现代工商发展史，杭州的第一座火车站、第一个邮局、第一家报社，都开在这附近；杭州的麻纺印染业、仓储运输业、造船业等，也都在这里萌生和发展；这里更是杭州人情感的坐标：桥里，是杭州人的家和根，桥外，是一片闯荡的天地。石桥承载了无数外出闯荡拼搏者的踌躇与离别，还有归来游子的激动与兴奋。
　　一首卅丈环桥首拱宸，追怀摸石动酸呻。叮咛去楫来桡客，慎守金缄效吉人的古诗，表达了杭州人对古桥的深厚情愫。
　　由于百年风雨的侵蚀，拱宸桥桥体表面风化严重，桥墩还数次遭到货船撞击，受损严重。为了保护古桥，地方政府拆除了铺设在桥面上的各类管线，凿掉了原桥面上2米多宽的混凝土桥坡，恢复了石板台阶，并在主孔墩上下游两侧设置了4个防撞墩，每个防撞墩上还设置了石雕避水兽。经过修葺，拱宸桥重又焕发新颜。
　　拱宸桥墩前的避水兽警惕地注视着桥面，它发现了什么？
　　漫步于拱宸桥上，只见往来的行人或闲步走过，或驻足赏景，流连忘返；桥下运河悠悠，波澜不惊，直通浩渺。华灯初上之时，拱宸桥更显得玲珑剔透，韵味尽显。此情此景，未免令人生出许多感怀。
　　在杭州，去西湖坐游船，遍赏西湖美景，是几乎所有游客的不二选择。不过，如若乘坐游船穿行江南运河，深度领略杭州民俗民风，更是别有一番情趣。
　　从拱宸桥乘船，向南行驶，随着一路迎面扑来的运河风光，老杭州的气息也越来越浓厚。
　　船行不远，就是潮王桥。在杭州，潮王桥是个很有名气的地方。
　　杭州潮王桥
　　现在的潮王桥是一座现代化钢筋混凝土三孔拱桥，桥拱高4米。但从桥下经过，从两侧桥墩上的精美雕塑和墩壁上的壁画中就会发现，这座潮王桥的历史积淀深厚，有着自己独特的文化遗存。
　　潮王，是一位名为石瑰的唐朝勇士。当时，钱塘江潮水汹涌，时常危害百姓的生命安全。勇士石瑰挺身而出，不惧寒暑，率众奋力筑堤，最终累死在劳累之中。唐懿宗李漼感念石瑰的功德，封他为潮王。当地传说，到了北宋时期，水寇方腊进犯杭州，韩世忠率军奋力抵御。正当力不能支之时，突然空中阴云密布，隐隐出现一面大旗，上面写着石姥潮王四个大字，并响起了对方腊军队的斥责之声。宋军顿时振奋，英勇杀敌，打退了方腊。南宋嘉熙年间，海潮汹涌，冲毁大段堤岸。正当杭州城面临被洪水湮没的危机之时，京伊赵兴率众祭拜潮王，请求佑护杭州黎民百姓，潮水果然瞬间退去。南宋理宗赵昀听闻，又追封石瑰为显德忠惠王，并建潮王庙祭祀。后来，人们又建了潮王桥。
　　如今，古潮王桥早已圮毁，取而代之的是一座现代化大桥，凌空飞跨江南运河。新潮王桥的建设者们为了尽可能地保留古潮王桥的那卓尔不群的历史积淀，在桥墩两侧分水尖上雕刻了古潮王的雕像，包括原桥栏上的纹饰，处处都显示着有关潮王的主题，用瑰丽的色彩精美的雕塑，展示人们对舍己为民的潮王的纪念。
　　桥墩下潮王的塑像。历史上的潮王是唐朝人，他手中却拿了一把上古时期的耒，似乎有点跨越时代。
　　如今的潮王桥下，滔滔河水奔流而去，周边一片赤橙黄绿青蓝紫，枫叶斑斓，红的透亮；杉树成林，直插云天；绿草如茵，蓝天碧透，纯得人心醉。
　　从潮王桥再向南，就是钱塘江，也就是京杭大运河南端的终点了。
　　千里大运河，在数千年的岁月沧桑中，始终以母爱的伟大，兴旺着百座城，润泽着千里田园，滋养着民族不断砥砺前行。百座城、千里田园也在感恩着大河厚重的恩泽。