天文学家在银河系中发现了一个新的超暗卫星星系
以飞马IV为中心的区域恒星的空间分布,十字表示通过光谱观察到的恒星,但不被视为银河系的成员,三角形标志着银河系的明确候选恒星。其余的恒星,以不同的概率可以成为银河系的成员,用圆点标记。等高线标记了星系的1和3有效半径。
作为DELVE天空调查的一部分,天文学家发现了一个新的超暗矮星系飞马座IV,它是银河系的卫星。飞马四号被证明是这类金属最贫乏的星系之一,它的年龄与银河系的年龄相当。该作品的预印本发表在arXiv。org网站上。
超暗矮星系是最小、最不明亮和缺乏金属(比氢和氦重的元素)系统,然而,它们富含暗物质。这些星系形成于很久以前,因此它们是研究暗物质和恒星核合成引起的星系化学富集过程的天然实验室。特别是,对靠近银河系的超暗矮星系的观测应该有助于寻找暗物质的湮灭或衰变事件,以及检验冷暗物质理论的预测。
尽管预测超暗矮星系代表了数量最多的星系类型,但它们极低的光度限制了他们的研究天文学家迄今为止仅发现了诸如银河系卫星、麦哲伦星云和本地体积中的附近星系这样的系统(在5兆秒差距内)。
由芝加哥大学的威廉塞尔尼(WilliamCerny)领导的一组天文学家在对DELVE(DECam局部体积探索调查)天空调查数据进行分析时宣布发现了超暗矮星系飞马座IV的新成员。来自安装在其中一台麦哲伦望远镜上的IMACS仪器的观测数据,以及盖亚太空望远镜的数据目录,帮助确认了这一发现并确定了星系的特性。
过去50亿年飞马四号参考轨道在银河系坐标系中的投影。星系的当前位置由星标表示。
PegasusIV是一个以暗物质为主的致密星系,有效半径约为133。7光年,绝对星等为4。25。它距离太阳约29。35万光年。银河系至少有125亿年的历史。系统中恒星的总质量估计为4400个太阳质量,质量光度比为167。对银河系中几颗恒星的金属丰度的测量得出结论,飞马座IV是最缺乏金属的恒星之一超暗的矮星系。这个星系是银河系的卫星,在它周围的逆行轨道上,刚刚通过了它的轨道的远心。
早些时候我们谈到了银河系的超暗卫星星系是如何成为破纪录的重元素贫乏的。