暗能量相机在对银河的调查中揭示了空前的数十亿天体的存在

　　天文学家们发布了一份对银河系平面的巨大调查。新的数据集包含了惊人的33。2亿个天体，可以说是迄今为止最大的此类目录。这一史无前例的调查数据是由美国能源部建造的强大的5。7亿像素暗能量相机拍摄的，该相机位于国家科学基金会在智利的CerroTololo美洲天文台，是NOIRLab的一个项目。
　　银河系包含了数以千亿计的恒星，闪闪发光的恒星形成区，以及高耸入云的尘埃和气体暗云。对这些物体进行成像和编目研究是一项艰巨的任务，但是新发布的一个天文数据集，即暗能量相机平面观测（DECaPS2）的第二次数据发布，以前所未有的细节揭示了这些物体的惊人数量。
　　DECaPS2调查花了两年时间完成，从21400次单独曝光中产生了超过10TB的数据，确定了大约33。2亿个天体可以说是迄今为止编制的最大的此类目录。天文学家和公众可以在这里探索这个数据集。
　　这个史无前例的数据集是由美国国家科学基金会NOIRLab计划中的CerroTololo美洲天文台（CTIO）的VctorM。Blanco4米望远镜上的暗能量相机（DECam）仪器拍摄的。CTIO是一个由国际天文望远镜组成的星座，坐落在智利海拔2200米（7200英尺）的CerroTololo之上。CTIO所在的高度给了天文学家一个无与伦比的南天半球的视野，这使得DECam能够如此详细地捕捉到南银河系平面。
　　DECaPS2是以光学和近红外波长对从南部天空看到的银河系平面进行的调查。DECaPS的第一个数据库在2017年发布，加上新发布的数据，该调查现在覆盖了6。5的夜空，长度跨越了惊人的130度。虽然听起来不大，但这相当于满月角面积的13000倍。
　　DECaPS2数据集可供整个科学界使用，并由NOIRLab的天文数据实验室托管，该实验室是社区科学和数据中心的一部分。通过网络浏览器内的平移缩放功能，可以在遗留调查浏览器、万维望远镜和Aladin上互动访问成像。
　　银河系中的大部分恒星和尘埃都位于它的圆盘中横跨这张图片的亮带旋臂位于其中。虽然这种大量的恒星和尘埃造就了美丽的图像，但它也使银河系平面的观察变得具有挑战性。在这张图片中看到的暗色尘埃卷轴吸收了星光，并完全遮住了较暗的恒星，而来自弥漫星云的光线则干扰了任何测量单个物体亮度的尝试。另一个挑战来自于数量庞大的恒星，这些恒星在图像中可能会重叠，使我们很难将单个恒星与它们的邻居区分开来。
　　尽管存在挑战，天文学家还是得以深入银河系平面，以更好地了解我们的银河系。通过在近红外波长下的观测，他们能够越过许多吸光的尘埃。研究人员还使用了一种创新的数据处理方法，这使他们能够更好地预测每颗恒星背后的背景。这有助于减轻星云和拥挤的星域对这种大型天文图像的影响，确保最终处理的数据目录更加准确。天文学家们将在未来的几十年里仔细研究银河系中30多亿颗恒星的详细画像。
　　DECam最初是为开展暗能量调查而建造的，该调查由能源部和美国国家科学基金会在2013年至2019年期间进行。
　　该数据集在暗能量相机平面调查2（DECaPS2）一文中提出。论文更多的天空，更少的偏差和更好的不确定性，将发表在《天体物理学报》增刊上。