夜空看似平静有序,但实际上星星正以每小时数十万公里的速度在银河系中疾驰而过,幸运的是,太空很大,所以银河系的星星不太可能撞到我们。不幸的是,他们不需要击中任何东西来到我们在地球上度过一段非常糟糕的时光,并且已经有星星变得非常接近我们了,要了解星星对我们有危险,我们需要谈谈引力。 引力将每一块物质吸引到宇宙中的每一块其他物质上。你是被一百万光年外的原子吸引了,反之亦然,幸运的是,这种力会随着距离的增加而减弱,而且它还取决于物体的质量, 因此,接近且非常大的事物更具吸引力,从而赢得了宇宙拔河比赛。 太阳占太阳系所有质量的99。75,因此它塑造了太阳系中其他一切的行为和轨道。数十亿年前,太阳诞生后,太阳系是一个混乱而危险的地方,因为行星是由无数小块不断碰撞形成的。但是,在漫长的岁月中,出现了稳定的平衡。今天,大多数行星和小行星都已进入安全且可预测的轨道。我们有内行星和外行星、小行星和 。在边缘,奥尔特云是一个巨大的彗星球体,在冷藏库中缓慢地运行。我们真的不希望这种平衡受到干扰。 如果另一颗恒星离我们太近,它的引力会像一个被宠坏的小孩一样拉扯太阳系中的一切,扰乱行星、小行星和彗星的愉快秩序。 这不是想象中的危险。大约70000年前,一个红矮星、褐矮星双星系统穿过奥尔特云并把事情搞砸了。它甚至可能向我们发出致命的小行星袭击。但是,这些来自奥尔特云的访客可能需要200万年才能到达太阳系。 但还有一个更大的问题即将出现:Gliese710,一颗质量约为太阳一半的红矮星,目前正朝着太阳系前进。大约一百万年后,它将穿过奥尔特云,成为夜空中最亮的星星。像这样的近距离飞越将在数十万年内展开,极大地扰乱了奥尔特云中数百万个物体的轨道。如果我们不走运,它将引发新的行星轰炸时期,类似于早期的太阳系。夜空可能充满彗星和小行星,它们在太阳系内部倾泻而下。较大的可能会导致恐龙级的大规模灭绝。但情况可能会变得更糟。银河系是一个紧张的地方,恒星经常相互靠近。因此,一颗恒星可能会更靠近我们,而不仅仅是经过我们,而是直接飞过内部太阳系。这将是非常糟糕的极端。 另一颗恒星与太阳相撞的可能性在天文学上不太可能,但这不是我们担心的。如果另一颗恒星经过地球与太阳的距离一样近,它很容易将地球从太阳系中弹出。在接下来的50亿年中,此类事件发生的几率估计约为1100,000。小,但并不荒谬。似乎有数十亿颗流浪行星在银河系中做着自己的事情,这是制造它们的一种方式。那么,如果这发生在一颗普通的红矮星身上,地球上会发生什么? 如果将地球踢出太阳系,会怎么样? 当恒星进入太阳系时,天空中会出现一个橙色的小点,该点会在几个月内变得更大更亮,最终在白天变得可见。它会变得比月亮更大、更亮。太亮了,无法直视。夜空将充满诡异的红色光芒。几个月后,它会再次开始萎缩。但太阳也会。几年后,太阳在天空中慢慢变小,温暖和光线开始消散。在世界各地,随着天色渐暗,人类的最后一个冬天即将开始。当植物枯萎死亡时,极地冰盖开始生长和扩散。森林结冰,动物成群结队地死去。当地球经过火星轨道时,平均地表温度已经下降到接近50摄氏度。从太空看,地球开始看起来像一个冰冷的月亮,蓝绿色的表面变成了死亡的灰白色。随着全球基础设施的崩溃,人们挤在室内,随着温度的持续下降,尽其所能燃烧取暖,数着日子,直到他们用完不再生长的食物。生活在地表的每个人都生活在借来的时间里。当地球到达木星的轨道表面时, 温度下降到150摄氏度,低于南极洲有史以来最冷的温度。不用说,现在几乎每个人都死了。 如果没有来自阳光的能量来蒸发水,云就不会形成,水循环也会停止。极地冰盖最终接触赤道,海洋被厚厚的冰层覆盖。随着越来越多的热量泄漏出来,更多的水冻结在冰盖的底部;深海中盐的浓度增加,毒害了在这里幸存的大多数动物。尽管热液喷口周围的极端微生物群落甚至可能适应这些情况。在地表深处,一些细菌不会注意到这些,因为它们仍然因地核元素的放射性衰变而保持温暖。 当地球到达冥王星和柯伊伯带的轨道时,太阳仍然是天空中最亮的恒星,但它是众多恒星中的一颗,现在白天可以看到星星。现在的温度仅比绝对零高40摄氏度,低于大气中气体的冰点温度。一个奇怪的奇观,不幸的是,没有人享受,随着大气变成氮气,然后变成氧气雪,它展开了。几年后,它会沉积在整个地球表面的10米厚的冰层中,只剩下少量的气体。动植物的冰冻尸体埋在它们下面。随着地球离开太阳系,它变成了一颗流浪行星。独自穿越黑暗。没有生命和孤独。但奇怪的是,还有希望。人类不会对这种潜在的灭绝事件感到惊讶。我们会提前数千年注意到它。我们可以做很多事情来阻止它。但我们可以做好准备。 我们大多数人都会灭亡。但是,如果我们能够学会利用我们周围的冰来发电,那么几百万可以在巨大的人造复合体中生存,这些复合体由地热和核能提供动力,甚至可能发生聚变。 在这里,人类可能会生存数十万年。在某个时候,我们会习惯我们的环境,新一代人会难以置信地观看纪录片,参观着以前我们的星球,可以在地球表面行走。在某个时候,我们可能会决定寻找另一个家。如果地球有幸经过另一颗拥有宜居行星的恒星的话, 我们可以尝试重新开始。奇怪的是,如果没有大气层,太空飞行会变得非常容易。因此,最后的幸存者会离开地球,在新的星球上,围绕一颗新恒星再次尝试,这并非不可想象。 也许有一天,几千年后,人类的后裔会讲述关于地球古老历史的传说。我们失去家园的故事。一个神秘的冰冷星球,孤零零地漂浮在黑暗的太空中。