德和园原为清乾隆时期怡春堂旧址,是一个四进院落,坐落在宜芸馆东边,以大戏楼为主体,包括园门、大戏楼、看戏廊、颐乐殿、后罩殿、配殿、后垂花门等。德和园大戏楼是为庆慈禧六十大寿修建,专供慈禧看戏。从1891年到1895年建成,耗费白银71万两。 中国现存的清代三大戏楼驰名中外,分别是颐和园内德和园大戏楼、故宫博物院畅音阁大戏楼和河北承德避暑山庄内的清音阁大戏楼。德和园大戏楼是中国目前建筑规模最大、保存最完整的古戏楼。具有重要的艺术价值和历史价值。 德和园大戏楼,翘角重檐,气势恢弘,庄严雄峻,令人赞叹。戏楼高21米多,在颐和园中,高度仅次于最高的佛香阁。 戏楼底层舞台总宽17米、深16米。戏台共有三层台面,名为福、禄、寿。每一层台面都设上、下场门,可供近百人同场演出。大戏楼首层上部有七个天井,地面有六个地井,天井、地井都通向后台,演员可从中出入。雪花可从天井飘下,水景可从地井喷出。台面地板下还安置了水缸,起聚音和共鸣作用。戏台还设有翻板和高压水机等机关,可利用天井、地井、贯架、辘轳、滑车等机关,制造出神仙下凡、鬼怪遁地和喷水等场景,十分惊险壮观。现在大戏楼只开放了一层,二、三两层不能参观。幸好有档电视节目《上新了故宫》,有一集介绍紫禁城里的畅音阁大戏楼,能清楚地了解相关的情况。 慈禧的大戏堂,看戏的地方,北京的戏剧文化真的很浓郁,处处是戏楼。