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　　北京天安门城楼
　　天安门城楼位于今天北京市的中心，坐落在老北京城纵贯宫城、皇城和内城的中轴线上，城楼之前有天安门广场、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、人民大会堂和中国历史博物馆，城楼之后就是已被联合国教科文组织列入世界遗产名录的明、清皇宫北京故宫。横贯东西的长安大街在城楼前通过，过去天安门城楼是明、清两代封建王朝皇权的象征。现在，它作为中华人民共和国国徽的中心图案，已经成为我们国家和民族的象征。1961年，国务院已把它列为全国重点文物保护单位
　　明朝永乐十五年（公元1417年），由当时著名的苏州籍工匠蒯祥设计的天安门正式动工修建，时过四年于永乐十八年（公元1420年）正式建成
　　不过，当时修建的天安门并不是一座城楼，而是一座顶铺黄瓦、飞檐翘角、造型精美的牌楼，其名字也不叫天安门，而被称为承天门。明代天顺元年（公元1457年），承天门牌楼被一场大火所毁
　　八年之后，承天门又于成化元年（公元1465年）得以重建并将它改建成面宽九间的门楼式牌楼。崇祯十七年（公元1644年）李自成率领农民起义军攻入北京时，承天门城楼在战火中又被烧毁了
　　清代顺治八年（公元1651年）再度重建，并将它由一座木牌楼改建成一座城楼，承天门也被改名为天安门了。从那时开始，天安门就成了皇城的正门
　　天安门城楼由三大部分组成，即须弥座、城台和城楼，通高33。7米。须弥座在城台的下面，由汉白玉石砌成，高1。59米，城台位于须弥座和城楼之间，由每块重24公斤的大城砖砌成，外抹红泥。高14。6米。城台的东、西两端和皇城的城墙紧密相连
　　天安门城楼是一座重檐歇山式的建筑物。面宽九间，进深五间九五之数象征着皇权，这座庞大的建筑物，由直径2米的60根大红木柱支撑着
　　60代表着一个甲子寓意着封建王朝周而复始不断的进行。城楼前后排列着36扇菱花门窗，制作精细。在天花、斗拱和梁枋上，描绘着我国古建筑中等级最高的金龙图案
　　屋檐下面悬挂着17盏大红宫灯，其中主灯一盏，重约450公斤。城楼的屋顶上铺着黄色琉璃瓦，远远望去，金光灿烂。在屋顶正脊两侧，分别安装着龙、凤、狮子、麒麟、海马、天马、鱼、懈豸、等九个走兽，还有一位仙人
　　这在我国古建筑物的装饰中，也是属于最高等级的。在城楼四周的城台上，还围有汉白玉石栏杆和矮墙，纵观整座城楼，既雄伟壮观，又富丽堂皇，在天安门城楼城台的下部开有五个门洞。中间的一个高大宽敞，这是过去皇帝进出的通道，在城楼的前面有一条小河，名叫金水河，在金水河上修有七座汉白玉石桥，中间的一座和五个门洞中的中门洞相通，这座石桥过去只准皇帝通行，人称御路桥
　　御路桥两侧栏杆的石柱上雕刻着蟠龙图案，御路桥两侧的四座石桥，分别和天安门城楼下的其他四个门洞相通，人称王公桥。过去，这是王公大臣们进出皇宫的通道。每座王公桥两侧栏杆的石柱上，都雕刻着荷花图案
　　在今天中山公园和劳动人民文化宫前面的金水河上，还各有一座汉白玉石桥，称公生桥。过去，这是厨师、马夫等勤杂人员进出皇宫的通道。从桥的设置和对通行人员的规定，可以看出在封建社会等级观念是多么的浓厚
　　在天安门城楼前后，还各有一对石狮和一对华表。门前的一对石狮，东边的是只雄狮，右爪在戏弄绣球，它象征着皇权的威严；西边的一只是雌狮，左爪抚弄着小狮，它象征着封建王朝皇家的子孙繁衍，绵绵不断
　　华表是用汉白玉石雕刻制作而成的，每根华表高十余米，重万余斤，华表像根石柱，柱身上雕刻着云朵和蟠龙，形态生动。在华表的上端有一个圆盘，名叫承露盘。在承露盘上有一只蹲兽，名叫望天吼，在天安门城楼里侧华表上的望天吼，面朝北，正对皇宫，人们叫它望君出。据说，它会时时提醒皇帝，叫他不要长期深居宫中，寻欢作乐，而应该走出皇宫，体察民情，勤理朝政
　　在天安门前华表上的望天吼，面朝南，目视远方，人们叫它望君归，据说，它也会提醒皇帝，不要沉迷于山水美景，只顾游玩，应该赶快回宫，处理天下大事。在承露盘下面还插着一块云状的石板，名叫云板，也叫日月板
　　这块云板在华表上仅是一种装饰，而在过去，它却起过很大的作用。据说在尧舜时期就曾经有过类似华表的建筑物，当时被叫作诽谤木。在这里，诽谤是批评的意思，人们对君王有什么意见可以写在纸上，直接贴在诽谤木上，到后来，交往频繁了，人们外出的机会增多了，诽谤木还起过路标的作用
　　在明、清时期，天安门城楼不但是皇权的象征，同时也是举行盛大典礼的地方。皇帝御驾亲征，要在这里祭路；朝廷指派大将出征，要在这里祭旗。每年秋天安门天，刑部要在这里提审各地被判处死刑的犯人，名叫秋审
　　凡在殿试中录取的前三名进士状元、榜眼、探花，在皇帝召见他们之前，不但在宫中要传呼他们的名字，这叫金殿传胪而且还要在天安门前张榜公布，这叫金榜题名
　　每逢皇帝登基、册立皇后等时，还要在天安门城楼举行隆从天安门上看人民大会堂重热烈的金凤颁诏仪式。届时，人们在天安门城楼南侧正中设立一个颁诏台，颁诏官在颁诏台上将诏书衔在一只木雕金风的嘴里，用彩色丝线从城楼上徐徐送下，由礼部官员捧着云盘，率领文武众官跪接诏书，然后礼部官员用龙亭将诏书抬往礼部，用黄纸抄誉，布告全国。可见，在封建社会时期，天安门城楼就是一个政治活动的中心
　　公元1911年12月25日，隆裕太后在这里颁发了末代皇帝溥仪退位的诏书。这是天安门城楼进行的最后一次金风颁诏仪式。从此，天安门作为封建王朝皇宫正门的历史就宣告结束了
　　1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣告：中华人民共和国成立了，中国人民从此站起来了。我国的历史从此翻开了新的一页
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