经营西域的意义，绝非诗和远方，更重要的是战略安全

　　前言：西域，一个神秘的地方，一个美丽的地方，一直到现在都令人神往。自西汉派张骞出使西域以来，我们对那片热土的追捧热情丝毫没有减退过。
　　毫无争议，西域是个充满魅力和梦想的地方，那里有美丽的自然风光，有富饶的物质条件，也有令人流连的异域风情。西汉以来，无论是哪个王朝，都有一个征服西域的梦，因为那片土地已经和我们的文化交融在一起，难以分割。
　　图一：西域风光
　　西域充满童话，也充满诗和远方。不过，自西汉以来的这些王朝，之所以对西域念念不忘，并不是单纯追求那边的风情，更多的是出于战略安全的考虑。西域梦的起点：张骞并非旅游，而是带着重要的政治任务
　　说起西域，无论如何都绕不开一个人，那就是大名鼎鼎的张骞。没有他，我们中原对西域的了解还只是停留在口头传说上。虽然远在战国时期，中原贵族就已经对西域产的玉石珍惜不已，但到过那片神秘土地的人却寥寥无几。
　　图二：出使西域
　　张骞去西域，也不是去旅游观光，更不是去了解风土民情，是带着重大战略任务去的。
　　自西汉建立开始，王朝就有一块心病，就是来自北方草原的匈奴。这些游牧民族来如雨，去如风，机动性十分灵活。作为农耕民族，对付这些马背上的敌人，一直以来，除了被动防御，几乎没有更好的办法。即使战国时期的李牧有那等本事，对匈奴的打击纵深也是十分有限的，况且，西汉面临的匈奴，已经不是战国时期那个分裂的匈奴了。
　　西汉建立的时候，意气风发的刘邦，也曾想用武力解决匈奴问题，差点把自己交代到那里。所以，刘邦之后的相当长的一段时间里，西汉对匈奴的策略几乎都是和亲，也就是用女人去换取和平。虽然代价小，却充满了屈辱和无奈。
　　图三：使节示意图
　　汉武帝时期，西汉王朝的国力达到了顶点，《史记》是这么描述的：
　　非遇水旱之灾，则民人给家足，都鄙全庚皆满，而府库余货财，京师之钱累百钜万，贯朽不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢露枳于外，至腐败不可食。
　　瞧，国家富得流油，国库里面的钱都多得数不过来，串钱的绳子都断了，粮食多得吃不完，以至于都腐烂了。
　　朝廷有如此财力，汉武帝这个倔脾气，哪里还会咽得下匈奴的窝囊气？于是，国家对匈奴的战略开始发生改变，不再忍气吞声，而是转向军事打击。
　　图四：匈奴人示意图
　　不过，虽然气壮如牛，打仗却不是过家家。面对如此强大的匈奴，汉武帝心里并没有底，于是他决定找帮手。正所谓，一个好汉三个帮，你匈奴再强大，双拳也难敌四手。
　　就这样，张骞出发了，去寻找与匈奴有世仇的大月氏。虽然大月氏迁移之后不再想与匈奴人作对，可张骞对西域的出使，对当地的人文地貌有了初步了解，为日后汉王朝经营西域打下了基础。
　　图五：大月氏所在地示意图西域梦的发力：斩断了匈奴人的右臂
　　在汉朝的打击之下，匈奴人的势力范围大幅度萎缩。
　　元狩二年，匈奴据守在河西地区的浑邪王干掉休屠王，率领四万多人投降汉朝。战略要地河西走廊落入了汉朝之手，我们总算是打开了通往西域的钥匙。
　　元狩四年，卫青与霍去病率领大军深入匈奴中庭腹地，与大单于混战之后，匈奴人元气大伤，开始北迁，对汉王朝的威胁大幅度降低。
　　图六：汉军骑兵
　　在此之前，整个西域几乎都是在匈奴人的统治之下。那些小国家，说白了就是匈奴人的韭菜，收割一轮又一轮。
　　打个不恰当的比方，西域在被控制之前，整个匈奴就像是一把弯刀一样，包围着汉朝的传统区域（如图七）。而西域被汉朝控制之后，形势就完全反转，汉朝的疆土变成了一个弯弯的手，可以把匈奴掐在手中，玩弄于股掌之间。
　　图七：汉与匈奴形势图
　　如果说卫青与霍去病的打击是匈奴人惨败的直接原因，那么后期西域的经营就是断掉匈奴人复兴希望的镰刀。
　　众所周知，汉武帝对匈奴的打击，实际上也造成汉朝的元气大伤，甚至达到了十室九空的地步。如果不经营西域，像匈奴人这种游牧民族，很有可能来个回马枪，重新占领西域，以西域物资之丰饶，迅速恢复元气，那么汉王朝多年的征战成果将毁于一旦。
　　图八：汉军出击西域梦的延续：压在吐蕃头上的一座大山
　　西汉以来，相当长的一段时间里，中原王朝都牢牢控制着西域。
　　到了唐朝，中原对西域的控制更加严密，一方面是因为西域为传统势力范围；另一方面，也是为了遏制突飞猛进的吐蕃，保证帝国的战略安全。
　　说来也真是巧合，吐蕃的势力迅猛发展之时，唐朝刚好也在上升期和鼎盛期，两个铁拳在很近的范围内挥舞，自然很难避免碰撞。
　　图九：大唐鼎盛时期
　　喜欢这段历史的朋友都知道，唐朝在与吐蕃的作战中，并没有占到多大的便宜。被传为神的薛仁贵，在大非川之战中全军覆没，令人震惊不已。《旧唐书》是这么记载这段历史的：
　　薛仁贵、郭待封至大非川，为吐蕃大将论钦陵所袭，大败，仁贵等并坐除名。吐谷浑全国尽没。
　　不管原因多么复杂，气候也好，将帅不和也好，兵力悬殊也好，终究是败了，而且这位神级的统帅薛仁贵居然还瞒着朝廷跟吐蕃签订了屈辱的条约，令人唏嘘不已。
　　图一：吐蕃鼎盛时期
　　我之所以说这段往事，实际上是要阐述一下当时吐蕃军事力量的强悍。可以说，唐朝在对游牧民族的作战中，取得了一系列的战果，李世民甚至被人歌颂为天可汗。可面对吐蕃，唐朝却吃了很多次的大亏。
　　不过，对吐蕃的作战，也并非没有可圈可点之处，除了苏定方之外，哥舒翰也是个典型将领，他在西域期间，一直压着吐蕃打。感兴趣的朋友可以去查查史料，就是哥舒翰坐镇西域那段时间，吐蕃的扩张势头被完全压制。其中的原因，就是唐朝朝廷已经注意到了西域的战略意义，用西域的兵力牵制吐蕃的后背，使吐蕃没有能力东进，也没有能力南下，被死死地钉在西域这片土地之上。
　　图一一：吐蕃骑兵
　　也就是说，唐朝在西域的军事存在，使吐蕃投鼠忌器，完全没有胆量再做大的军事行动。
　　安史之乱发生之后，唐朝朝廷在西域的军事力量被抽调到内地平叛，吐蕃人立即就出兵东进，对河西走廊一带烧杀抢掠，甚至一度占领这些战略要地。从侧面可以看出，之前唐朝在西域的军事存在对吐蕃军事战略的影响有多大。
　　如果，你仍然觉得这个说法牵强，咱们不妨再说说唐朝中期以后吐蕃对唐朝的军事威胁。
　　图一二：精锐唐军剧照
　　公元763年，长安寒风刺骨，可更加令人害怕的事情是吐蕃人来了，还带了一群小喽啰，足足有20万人之多。失去了西域对吐蕃的军事威慑，唐朝边镇之军几乎望风披靡，吐蕃人竟然在极短的时间内就抵达了距离长安几十里的地方。唐代宗无奈，只有仓皇逃跑至陕州。长安陷入了黑暗十五日，这群人在长安烧杀抢掠，不但把长安城洗劫一空，还掳走了几万人口，使唐朝颜面尽失。
　　图一三：老将郭子仪
　　还没缓过气来，公元765年，在叛将仆固怀恩的撺掇之下，吐蕃人再次卷土重来，多亏郭子仪从中斡旋，才没有使长安再次陷落。可郭子仪虽然退了吐蕃之兵，却并没有解除吐蕃对大唐的威胁。吐蕃甚至一度攻入四川，占领了大片土地。
　　唐朝这一切的疲软和无力都是因为战略上的被动，吐蕃已经没有后顾之忧，想去哪里就去哪里。可以这么说，一直到唐朝灭亡，吐蕃对长安的威胁都没有解除。
　　图一四：繁华的长安城
　　所以，不用过多赘述西域的战略价值了吧？西域在，长安就安全，西域不在，长安就如空中楼阁，根本就很难守得住。
　　饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。别觉得我们的老祖宗去西域就是为了增长见识，为了欣赏美景，那里可是我们安全的一道保障。