为什么古代中国宁可控制遍地沙漠的新疆，也不攻打东南亚

　　中国古代王朝的疆域拓展图主要集中方向在北，不在南。而北部方向集中的区域就是西北与东北方向。而东南方向进取心并不强。这其中的原因究竟是为何？中原王朝的战略重心在稳定内部统治之后，都面临扩张方向的问题。
　　而最能彰显自己的王朝强盛程度的地域，往往就是集中于北部边关方向。因为中原王朝几经变动，其核心还是陆权国家。尤其是农耕文明国度，最大的威胁就是北部草原游牧民族。也是把这一威胁作为自己的主要进攻目标。
　　一旦有机会就彰显自己的实力与影响力，减除北部威胁，实现自己的王朝统治稳固。这也是为何当时中原王朝会对遍地沙漠气候的新疆有强烈的控制欲，而对于东南亚问题则显得漠不关心。这也是双方的地域有不同的成效所决定的，为此执着于西域，而不是东南亚。
　　一、战略需要以及财富之地
　　任何进攻的主要基地都有自己的特殊优势，让中原王朝不得不慎重对待与重点管理。西域以及东北问题都有自己的优势，而西域问题更为重要。其不仅是控制蒙古草原的要道退路，更是经营重点补给地。
　　拿下西域就能断掉蒙古草原民族的潜力，削弱其战争能力。最重要的就是西域并不全是沙漠地带，也有自己的绿洲地区，且有自己的资源、人口优势。控制范围集中在中亚，辐射西亚地区。还是陆上丝绸之路的中转地。
　　这对于当时沟通东西交流，以及经济拓展，积累财富的通道，是个极大的补充。这就使得该地区不仅是战略要地，还是一个聚宝盘。为此历代王朝只要有能力，都会占据这一要地。不仅是财富道通，更是稳固自己势力圈，打击敌人的要害部位的关键地。
　　二、传统势力圈形成固定模式
　　纵观中原王朝与游牧民族的战争史，就能看出西域地区的重要性。谁掌控西域，谁就能取得最后的战略主动权。西汉时期，前期战争态势匈奴占据主导地位，使得汉朝不得不和亲、赔款，才能得以保全基业。当时匈奴就是控制西域要道，使得汉朝北面被整体围堵。
　　直到汉武帝掌控西域之后，汉匈之争出现转折，匈奴被打得战争潜力耗尽，内部分裂北迁躲避汉朝的打击。汉武帝看出这一地方的战略价值，为此建立西域都护府，进行地区霸权统治，防止匈奴的反复。
　　终汉一朝，因为西域被掌控，匈奴再也没有翻盘的机会，只能被迫臣服于汉朝。而后继的隋唐，对于突厥前期的失利，也是因为西域掌控权缺失，后来打败敌人重塑西域掌控力，先后建立安西都护府、北庭都护府。就是为了防止再次的危机，而这一定例则成为后代王朝的旧制。
　　只要实力允许，都会控制这一地区的管理能力，进行对北部威胁的遏制。这也成为盛世王朝的传统势力范围，后继者元明清，都是相继对这一势力区进行一定程度的掌控。元朝加强，明朝则武力屈服当地臣服，清朝则是历经70余年，先后平叛，终于彻底控制这一地区。
　　可见后代中原王朝对这一地区的重视程度，西域已经不是普通的地域问题，而是战略要地，资源补给地，同时还是丝绸之路的中转要道，更是历代王朝的传统势力范围圈。正因为其重要的本身价值，才使得历代王朝如此重视与执著。
　　三、东南亚地形限制导致无安全隐患
　　西域问题已经知道其本身的价值，那为何东南亚却不被重视。这与东南亚的地形地势问题有关，更重要的就是地区发展程度之后，对于中原王朝没有威胁力。这就造成一种人为错觉，使得该地区没有任何价值，自然引不起重视。
　　首先就是地形问题，丛林热带气候，限制当时中原王朝军队的战斗力发挥。兵团作战优势能力难以发挥，不适应丛林战。气候环境问题，造成生存环境恶劣，战士非战斗减员严重。对于这一地区既没有价值，又耗费巨大成本，使得中原王朝不得不止步。
　　其次就是发展程度太低，还没有威胁力。这就使得开发成本大，而没有应有的回报率，显得得不偿失。再次就是面对中原王朝的巅峰实力以及高级文化圈，自动臣服于宗主国，形成一套宗藩体系，也没有必要讨伐。
　　最后就是中原王朝的统治重心在北方，对于南方的偏远地区重视程度不够。也没有要建设海权强国的意愿，为此东南亚成为鸡肋，只能维持这样的宗藩关系的现状。
　　结语：也就是说中原王朝的重心没有转移，是因为安全问题是首要因素。而经济与势力拓展是第二因素。，最后的主攻方向在西域，则是因为已经成为历朝的旧有传统模式。这样就成为一种定例，造成重北轻南的国防部署。