得知毛泽东是国家主席，贫困老汉写信润之曾是我的兵，请帮助我

　　毛主席画像
　　大家都知道，伟大领袖毛泽东主席在全国人民心中拥有崇高的威望，至今没有丝毫改变。建国之初，全国几乎家家户户都张贴着毛泽东的画像，主席接受着亿万群众的敬意。笔者清晰地记得，小时候每逢过年，家中墙上重新换贴一张新的毛泽东画像成为爷爷必做的一件事。
　　时至今日，在农村很多地方，依旧能看到毛泽东的画像。也正是毛泽东画像随处可见，这里面出现了很多有趣的故事。1951年3月，湖南省衡东县三樟乡粟子港的一位衣衫褴褛老汉像像往常一样去赶集。半路上，他因口渴便到附近乡公所里讨要一碗水喝。
　　一进入乡公所大堂，这位老汉说明来意后，双眼就没有从张贴在墙上的毛泽东画像离开。对于乡公所里的干部们来说，这种现象他们早已见怪不怪。对于当时的老百姓们来说，毛泽东就是他们的大救星，是中国共产党让他们翻身做了主人。
　　然而，当这位老汉喝了一口水后，用手指着毛泽东画像对一旁的干部说：我同毛主席共过事，当年他还在我手下当过兵。乡公所干部一听，直接懵了，这究竟是怎么一回事？这位老汉说得是事实吗？
　　乡公所的干部认为此事非同小可，于是将情况上报，很快上级回复了，这位老汉说得没错，毛泽东曾经确实是他的兵。老汉名叫彭友胜，光绪十年（1884年）出生于湖南省衡东县三樟乡粟子港，父母是老实巴交的农民，一家人生活很是艰难。
　　毛主席在天安门城楼上
　　彭友胜很早就体会到父母的不容易，年少时就帮助父母砍柴、放牛。见到儿子如此懂事，父亲想尽办法送彭友胜去私塾读书，可惜读了半年再也无法凑足学费了，他只能辍学，继续帮助父母干农活。
　　1899年，15岁的彭友胜决定去外面闯荡一番。此时正值清朝崩溃前夕，在列强和腐朽晚清政府联合压迫下，老百姓生不如死，马路上的乞丐有时比行人还要多。在这种时局下，彭友胜在外面闯荡了8年多，换了无数工作，结果还是一事无成。
　　眼看继续干下去没任何希望，连吃饭也成了问题。兵荒马乱的时代，当兵几乎成为所有穷苦人家孩子的最重要出路，彭友胜一番思考后决定参军。1907年，饥寒交迫的彭友胜投奔湖南新军，成为新军第49标二营的一名普通士兵。
　　彭友胜在外闯荡多年，善于察言观色，很快就被提拔为副目（可理解为副班长）。彭友胜当时没想到，很快他将结识一名士兵，正是这名士兵后来找到了挽救中华民族的道路，并彻底改变了中国的面貌，他的名字叫毛泽东。
　　1911年10月，以武昌起义为起点的辛亥革命取得了胜利，革命的火焰迅速燃遍全国各地。毛泽东当时18岁，正在湘乡驻省会中学读书。毛泽东深受武昌起义的影响，加上很多同学都参军了，他决定暂时放弃读书，参加湖南的革命新军。
　　武昌起义
　　毛泽东决定参军，还有一个原因，他受到了一次演讲的鼓舞。这一年，一位革命党人来到毛泽东就读学校演讲。这个人演讲激情澎湃，当场掌声不断，台下七八个学生直接站起来支持他的主张，号召大家都立即行动，建立民国。
　　毛泽东决定和几名同学一起北上，到汉口参加革命军。多年之后，毛泽东在陕北跟美国战地记者斯诺回顾自己参军经历时，他说了这样一番话：
　　听了这次演讲以后四五天，我决心参加黎元洪的革命军。我决定同其他几位朋友到汉口去，我们从同学那里筹到了一些钱。听说汉口的街道很湿，必须穿雨鞋，于是我到一个驻扎在城外的军队里的朋友那里去借鞋。我被防守的卫兵拦住了。
　　卫兵之所以挡住毛泽东的去路，是因为革命军已经沿着粤汉铁路向长沙城逼近，而且长沙城里已经出现了不少小规模起义，连城门都被起义军占领了。毛泽东决定就在长沙城参军，他满腔热血来到军营门口时，却被告知参军需要找一个可靠担保人给他担保才行。
　　毛泽东在长沙举目无亲，一看这条规定不合理，他就跟招兵的人争辩起来。毛泽东还告诉招兵的人，自己是尊重革命军，为了参军已经放弃了学业。招兵的人就是不为所动，一再表示这就是上级规定。
　　新军军营
　　就在此时，一个名叫朱其升的上士路过，他上下打量一下毛泽东。此时的毛泽东个子很高，加上读书多年，给人一副文质彬彬的感觉。朱其升对知识分子很尊敬，就询问毛泽东为何跟招兵的人争吵起来。
　　毛泽东就把事情原委告诉了，说到激动处，他几乎吼道：我投笔从戎，为了革命而来，难道这也有错？朱其升被毛泽东一番说辞打动，当即表示自己有办法让他参军。朱其升让毛泽东在军营门口等他，自己则进入军营找到彭友胜，希望彭友胜作为毛泽东的担保人。
　　彭友胜表示可以，但他作为副目也得按规定办事，这是彭友胜和毛泽东的首次见面。彭友胜详细了解毛泽东的情况，毛泽东告诉他：我叫毛润之，现在在长沙读中学，因在学校看到武昌革命胜利了，自己不少学生受到鼓舞参军，我于是就来参加你们的军队。
　　毛泽东话音刚落，一旁朱其升帮腔道：彭副目，我看这个人很不错，又有知识，更重要的是他有参军的决心。我们部队里绝大多数人都是大老粗，正缺少有文化的人，我看你就给他担保一下，让他在我们的棚里（即班里）。
　　青年毛泽东
　　就这样，年仅18岁的毛泽东在彭友胜的担保下参军了，他在招兵登记表上工工整整写上自己的名字，毛润之。毛泽刚入军营时，几乎是身无分文，连军衣和被子都是靠朱其升和彭友胜的救济。
　　彭友胜考虑到毛泽东刚刚参军，可能不习惯，就将他安排睡在自己的下铺。就这样，毛泽东成为湖南新军第25混成协第50标第1营左队的一名士兵。刚开始，彭友胜以为毛泽东跟其他士兵一样，来参军都是为了混一口饭吃。渐渐地，彭友胜发现毛泽东文化水平很高，能言善辩，熟悉历史，尤其对时局非常感兴趣。
　　训练间隙，毛泽东还经常给大家说有趣的历史，加上对时局有自己的一套说辞，大家对他刮目相看，班容也因此发生了很大变化。士兵们称呼毛泽东为大学问家，朱其升后来回忆时说：我之所以以后会写字、记账以及做生意等，都跟毛润之当年的帮助是分不开的。
　　彭友胜对毛泽东也非常尊敬。前面提到，彭友胜只读了半年私塾，所以他的文化程度不高。一次彭友胜率领革命军获得了战斗的胜利，上级给予他很高褒奖，他逐渐目中无人，可偏偏对毛泽东很尊敬。
　　晚清新军
　　当时毛泽东一个月的军饷是7元，除了必要的伙食费外，他将剩下的钱全部用在了订阅报纸上面。长沙有一份名叫《湘江日报》的报纸，毛泽东从这份报纸中第一次知道社会主义，他还据此跟一些人辩论一番。
　　毛泽东还给好几个同学写信，认为报纸上提到的社会主义只是社会改良主义，可只有一位同学回信赞同他的看法。在接受军事训练时，毛泽东因脑子灵活，很快就学会了基本军事技能。1967年，毛泽东在接见外宾时，也提到了这件事：辛亥革命的时候我背过几天枪，什么立正、稍息、枪法还可以。
　　毛泽东这次当兵之旅仅仅持续了半年时间。1912年2月12日，隆裕太后宣布清帝退位，清朝灭亡。不久，南北议和，袁世凯当选临时大总统。毛泽东误认为革命已经结束，自己再参军也没有任何意义了，于是决定重新读书。
　　但是，这当兵不是说走就可以走的。1912年3月的一天，毛泽东跟彭友胜悄悄说：彭副目，现在战争已经结束了，我想离开军队，继续回校读书。半年的相处，彭友胜跟毛泽东建立了深厚的友谊，他对毛泽东也非常了解，便说了这样一段话：
　　润之，我知道你胸怀大志，呆在这里时间久了会埋没你的才华。你就远走高飞吧，我不会为难你的，我祝你前途似锦。
　　毛泽东去安源
　　毛泽东离开之际，彭友胜还为他做了一件暖心的事。全班战友凑钱办了一桌酒菜，为毛泽东饯行，还有一碗红烧肉。毛泽东非常感动，他说了很多话，还和战友一一碰杯感谢。第二天，彭友胜把毛泽东送出军营，还把自己省下来的两块银元塞到毛泽东手中，一再嘱咐他要多多珍重。
　　毛泽东离开后，彭友胜继续军旅生涯。两人再次相见，已经是1926年了，毛泽东此时已经成为国民党中央宣传部代理部长，他利用这一职务进行了大量的反帝反军阀的宣传工作。彭友胜所在的那支部队后来转战到广州，被改编为国民革命军，他则被任命为少尉排长。
　　1926年国民革命军北伐前夕，彭友胜部队集结备战。就在此时，彭友胜从一张报纸上看到了一则告示，《毛润之来穗讲学》。彭友胜内心一惊，毛润之？这是当年我手下的那个兵吗？会不会是重名？
　　带着巨大的疑惑，彭友胜来到广州农民运动讲习所。为了不打扰毛泽东讲课，彭友胜提前打听到毛泽东住处。当彭友胜来时，毛泽东正在埋头写讲义，看到当年的好友来了，毛泽东万分激动：盖三兄（彭友胜别名）！
　　毛泽东在讲课
　　阔别10多年再见，两人都非常激动，话匣子一下子就打开了。毛泽东把这么多年自己的经历跟彭友胜详细说了，他还向彭友胜宣传自己的革命道理，希望老上司留下来跟自己一起干革命。
　　彭友胜委婉拒绝了，他说：我是一个大老粗，这些年一直在当兵。润之你的那些工作我干不了，不过我坚信你一定能取得成功，我还是当兵比较好！彭友胜说得都是真心话，毛泽东也就没强人所难了。
　　两人分别后，彭友胜不久便参加了北伐，因战功被提拔为副连长。多年的军旅生涯，获得了一个副连长头衔，虽不能大富大贵，可一家人生活完全没有问题。在很多人看来，彭友胜继续在军队里呆下去后，军衔还会晋升。
　　彭友胜却做了一个不可思议的决定：离开军队，回老家。彭友胜这样做只有一个原因，他不愿参加内战，他不理解为何蒋介石打日本人不积极，反而要把枪口对着中国人。战友们都替他惋惜，彭友胜也为这个决定付出了不小代价。
　　离开军队后，没有一技之长的彭友胜先是来到县里粮站当仓库保管员，后于1940年回到家乡务农。1949年新中国成立前，彭友胜几乎过着与世隔绝的生活，真正是日出而作日入而息。新中国成立后，彭友胜也听说过国家主席是毛泽东，可他实在不敢想象当年自己床铺下那个士兵成为了国家主席。
　　毛主席给彭友胜的回信
　　当彭友胜赶集时看到毛泽东画像后，终于相信毛润之就是毛主席。激动之余，彭友胜必须面对现实，一家人的生活很困难。1951年3月14日，67岁的彭友胜怀着忐忑的心情给中央政府写了一封信，委婉提出希望毛泽东关照自己。
　　彭友胜特意去县里购买了上好的信纸和笔墨，到家后请来当地文化程度最高的夏金声老先生代笔写信。夏金声不愧为文化人，他以非常客气的口吻写了这封信，把彭友胜的请求穿插其中。
　　信件寄出后，彭友胜日夜期盼回信，眼看十多天过去了，还是没有回信。彭友胜茶饭不思，老伴责骂他：毛主席要管那么多事情，哪有空关注到你的小事？60多岁的人，还在异想天开，这不是在为难毛主席吗？你还是安心种你的庄稼。
　　彭友胜不为所动，他坚信毛主席不是这样的人。果不其然，清明节过后，彭友胜收到回信，牛皮纸上信封上写着：潭县王十万对河柴山冲转彭友胜先生收。接到这封信，彭友胜的眼泪止不住流下来。
　　毛主席
　　彭友胜赶紧找到给夏金声给他朗读，这封信的全文如下：友胜先生：
　　三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气，你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以助你之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。如果你自己愿意走动一下，可去试一试。去时，可将你在辛亥革命时在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。
　　此复，顺致敬意
　　毛泽东在信中意思很明确，如果彭友胜生活还可以，就不要去长沙求助政府。彭友胜思虑再三，认为自己家庭实在太困难了，于是带着将毛泽东的信去了长沙。说明来意后，程星龄热情招待了他，当他看了毛泽东的信后，考虑彭友胜已经67岁了，无法在政府在安排工作。
　　程星龄跟相关人员商议，决定让他继续回乡务农，但享受着国家退休机关工作人员的待遇，每月有30元的生活补助。对于这个安排，彭友胜非常激动。彭友胜在长沙呆了一个多月，程星龄妥善安排了他的生活，几乎去了所有景点，也得知了很多关于毛泽东的事迹。
　　程星龄
　　回到家乡后，彭友胜就一直思考如何感谢毛泽东的帮助。可毛泽东远在北京，究竟该送些啥呢？彭友胜一家人商议，认为如果送贵重物品主席肯定不收，自己也承受不了。老伴一想，不如就送一些茶叶，自己家中就有茶园。说干就干，当年彭友胜就给毛泽东寄去了茶叶，这一寄送就长达18年。
　　毛泽东也劝说过彭友胜寄一两次就可以了，可每年清明节期间总有新茶寄到中南海。60年代初，著名作家叶蔚林来到湖南采风，当他得知彭友胜老人每年都要给毛泽东寄茶，还曾是毛泽东的上级，他非常感动。
　　叶蔚林以彭友胜的事迹为背景，创作了著名的歌曲《挑担茶叶上北京》。这首歌谱完曲后，总政歌舞团专门来到中南海怀仁堂为毛泽东等人演出，毛泽东听后长时间鼓掌。1969年11月23日，彭友胜在外出时不慎落水去世，享年85岁。
　　对于彭友胜来时，他的一生绝大多数都是在平淡中度过，可他是毛泽东老上级这一身份将永远被后人所铭记。