清华大学前身为留美预备学校，那当初为什么要专门设置留美学校？

　　很多人可能知道清华大学的前身是留美预备学校，但是不知道我国当初为什么要专门设立留美学校，其实设立这个学校的根本原因就是八国联军侵华战争的爆发，但是要追根溯源的话，还得从鸦片战争开始说起。
　　经历了1840年和1856年的两次鸦片战争才让晚清政府从天朝上国的梦中醒来，让清政府意识到了自己与西方的差距。
　　于是在19世纪60年代到90年代，晚清洋务派进行了一场引进西方军事设备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动，史称洋务运动。但是在90世纪末甲午中日海战中，当时号称东亚第一，世界第九的北洋水师全军覆没，这一战让清政府认识到光引进外国先进的装备是行不通的。
　　于是，1898年晚清维新派人士通过光绪帝进行倡导学习西方制度，倡导科学文化，改革政治，史称戊戌变法。但是这一变法因触碰到了慈禧等守旧派的利益，于是变法仅仅维持了103天便被扑灭了。戊戌变法虽然失败了，但是这一次具有爱国救亡意义的变法维新运动，对社会进步和思想文化的发展具有重要推动作用。
　　1900年，北京城被八国联军攻破，清政府与当时的八国联军签订了丧权辱国的《辛丑条约》。当时中国的人口是四亿五千万，而列强的意思就是中国每人出一两，也就是说要赔偿列强4。5亿两白银，中国分39年还清，年息4厘，本息共计9。82亿两。这一次赔款对当时的中国来说可谓说是伤筋动骨，但是与此同时也为我国带来了一丝新的生机。
　　在赔偿的9。82亿两中，美国从其中分得了3200多万两。而美国事后也自认赔款实属过多，中国政府趁机抓住机会与美国交涉。当时的中国驻美大使梁城反复和美国国务卿海约翰交涉，要求把多余部分退还给中国，而经过多年的交涉，最终也达成了协议，美国同意退还一部分赔款，但是这部分赔款必须用到教育上去。什么意思呢？就是说中国每年要派100名学生赴美留学。
　　按理说，兴办学堂、培养学生这都是好事，美国当时能有这么好心嘛？答案当然是否定的。而美国这么做的原因还是以自身利益为出发点的，正如一名美国大学校长在致其总统罗斯福的一封信中写到：哪一个国家能够做到教育这一代青年中国人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业的影响上取回最大的收获。所以说，当时美国让我国每年派遣一大批学生赴美留学是想要通过教育的方式来造就一批亲美人才，以这种得心应手的方式来控制中国的发展。
　　这么明显的阴谋当时的中国又怎么会看不出来，但是有选择嘛？首先，当时美国退回来的半数白银虽然不能缓过劲，但是多少能喘口气。第二，派遣留学生前往美国，这虽然存在着一定的风险，但这又何尝不是一种发展壮大自身的机会呢？除此之外，当时在挑选留学生上也有过一阵争议，有人建议让三十岁左右的人前去留学，因为他们觉得小孩子容易被异邦文化同化，而有的人则建议小孩子去，因为小孩子的学习能力强，可以学到更多的东西来回报祖国。
　　在这样的条件下，清华大学的前身留美预备学校成立了，初建时名清华国立学堂，辛亥革命后改名为清华学校。
　　学生们到达美国之后，看到那时候美国高楼林立，给他们的内心带来了巨大的波动。但是他们没有被花花绿绿的世界蒙住双眼，他们做的是更加勤奋的学习，因为他们知道有八个国家像野兽一般在践踏自己的祖国，在自己的家乡烧杀抢掠，无恶不作。所以他们不顾当时美国对待华人的态度，蒙头学习，学海寒窗，只为日后能够报效祖国，让祖国更加强大。
　　而这些人也不负众望最后学成归来，为祖国的现代化建设做出了不可磨灭的贡献。
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