帝王的挥霍与农业的破败（2）

　　经过几代人的努力，阿拔斯王朝的哈里发过着追求着奢华而又危机四伏的生活，但与当时贫弱的欧洲即使最强大的帝国相比也要富裕的多。9世纪初，基督教欧洲当时最强大的君主查理曼向巴格达派遣使者，使者们见证了拉希德从父亲手里继承下来的奢华生活。雄伟的清真寺、豪华的宫殿和各种珍奇的珠宝令这些基督徒目瞪口呆。其中16世纪的波斯绘画《五卷诗》或者很多欧洲的博物馆里就有当时奢华生活的真实绘画。这位哈里发随手就送给查理大帝一座计时的水钟和一头大象以及诸多贵重的珠宝。
　　后世的研究伊斯兰文明的历史学家估算，这些礼品的价值足以够赎回一位国王的性命。著名的阿拉伯故事集《一千零一夜》就是以这位极力追求奢华生活的拉希德哈里发的生活状况为背景写就的。与追求奢华生活另一面对照的是，哈伦拉希德登基年龄仅为23岁，他不得不依靠波斯权贵家族稳固自己的地位，尽管他竭力避免对他的操控。但后来的哈利法们个性更加软弱，权贵操控哈里发甚至迫害的现象越来越严重。
　　哈伦拉希德的去世引发了关于继承权的第一次内战爆发。这种方式开创了武力解决权力继承的先河，不但具有危险性，也为帝国的进一步衰败起到了雪上加霜的作用。内战的胜利者马蒙（813833年）的儿子们看到结果相信，只有在其父亲去世后，依靠自己的武力才能确保获得权力，否则只有被杀戮一种结果后。皇子们于是纷纷组建自己的私人武装。再一次获胜的哈里发开始将雇佣军的数量提高7万人的规模。
　　当年在巴格达盐田区身为奴隶的这些人，即使用真主的力量感召也没有成功的他们，现在摇身一变成为了帝国武装里的核心力量。强大的武装本身很快就成为了权力的中心。846年。这支奴隶雇佣军杀害了在位的哈里发，把一位孱弱的皇子扶上宝座。在此后的十年里，先后有4位哈里发被毒死。从此之后，雇佣军的首领们就成为了阿拔斯王朝真正的发号施令的人。
　　这些为了钱和利益的雇佣军，成为了首都和各个驻军城市的首要破坏分子。他们内部也经常发生争吵甚至动武械斗。由于帝国统治力下降，不能像先前那样收取税收，经常满足不了这些军人的薪俸，结果这些军人成为了首都和其他地区抢劫者。
　　阿拔斯帝国虽然在9世纪的最后几十年里，企图控制这些雇佣军的行为。便加大力度向普通民众收取税赋。本来内乱就造成了国家的财政耗费，现在将负担转嫁到本来就负担很重的民众身上，民众开始离开自己生活的家园，造成当时帝国最富裕地区的土地破败和荒芜。曾经人类文明的摇篮，古典时期农耕文化最为发达的两河流域（幼发拉底河和底格里斯河）的巨大灌溉设施和农田，很多都已经完全荒废掉了。一些农民被洪涝灾害、饥馑和抢劫性的税收逼迫的流离失所。还有一些农民结成帮派也干起了抢劫的勾当。在阿拔斯晚期的社会，这种暴乱和反叛常常发生。被打压成为极少数派的什叶派经常利用社会矛盾暗中煽动成为幕后的推手。目的就是为了摧毁这个阿拔斯帝国。