春秋二九五（二十七）一鼓作气再而衰的曹刿是不是个普通老百姓？

　　管仲回到齐国第二年（公元前684年）春天，齐桓公出兵讨伐鲁国。
　　鲁庄公上一年刚被齐军打得战车和自己的两位大夫秦子、梁子都丢了，又在齐国的威胁之下，不得已杀了自己的舅舅公子纠，心里一直窝囊，他还没找齐桓公的麻烦，齐桓公倒又先来找他的晦气，于是鲁庄公立时便要上战场和齐桓公一决高下。
　　就在这时，一个叫曹刿的鲁国人听说了，便在乡里声称要去拜见鲁庄公，请他不要冲动。
　　注意，曹刿把话说出去后，他的乡亲们劝他不要管闲事，当时乡亲们这是这样说的肉食者谋之，又何间焉？什么意思呢，这是国家大事，是那些吃肉的大夫们需要考虑的事，不关你这个小老百姓的事，你又瞎掺合个什么劲？
　　老乡们话糙理不糙，这事确实不关曹刿半毛钱关系。大家注意，中国的历史，尤其是秦以前的中国历史，凡是在史书中出现的，几乎都是贵族，不是国君，就是王孙公子士大夫，也就是所谓的肉食者，普通的老百姓，也即古人所说的民，只是纳税、出劳役和兵役的纯工具人而已。他们的喜怒哀乐在平时是不会引起关注也几乎毫不重要的，除非出现时日何丧，吾及汝偕亡这样的情况，否则像曹刿这样的老百姓，就是历史的底色而已。可是，历史的底色中也有抢眼的杂色或亮色，曹刿这个小老百姓便在这个历史的时刻，从他所属的阶层中，跳了出来。别人说鲁国与齐国打仗不关他事，他偏要去管。
　　曹刿跑去战地，要求见鲁庄公，鲁庄公还真就见了。见到鲁庄公后，曹刿问鲁庄公：你凭什么和齐军交战？鲁庄公说自己衣食方面从来不吃独食，总是拿来与底下众人分享，而且一向诚心祭祀之事。曹刿说，这些都还不够。鲁庄公又说自己忠于审察案情，总是根据实际情况断案。曹刿听了，说：可以凭这个与齐人一战了。于是曹刿跟从鲁庄公一起出战，与齐军战于长勺。
　　长勺之战，想必大家都十分熟悉了。这次战役开始的时候，鲁庄公就急着要让士兵擂鼓进攻，曹刿拦住鲁庄公说：还没到时候。等到齐军先后敲了三通进攻的战鼓后，曹刿才对鲁庄公说：咱们可以敲鼓了。于是，鲁军擂鼓，出军攻打齐军。齐军不敌鲁军，败走而去。鲁庄公要驱车去追，曹刿又一次拦住了鲁庄公，说：还没到时候。跟着曹刿下车，检查齐军逃跑时留下的车辙印，然后又登上战车，扶轼远望齐军溃退的阵容，然后才对鲁庄公说：现在可以追了！就这样，在曹刿的全程协助之下，鲁军追亡逐北，大败齐军。
　　战后，鲁庄公问曹刿战时为什么一再阻拦他。就是在这时，曹刿说出了奠定他在中国历史上杰出军事家地位的那段著名的话夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之；夫大国，难测也，惧其有伏焉，吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。
　　这段话虽然只有短短的四十五个字，但如果再加上战前他问鲁庄公凭什么和齐军作战时，他对鲁庄公的治国理政理念和实际操作的肯定，综合在一起，便可以勾勒出比较完整的曹刿的军事思想。其中包括战争的领导者应该具备的基本条件、决定战争胜负的关键因素、战略战术，以及实战中的作战经验。尤其是作战经验，对鲁军最终取得此次长勺之战的胜利，作用非常大。这也说明，曹刿有的不只是纸上谈兵的理论。
　　好了，讲到这儿，我提一个问题曹刿是个普通的小老百姓，根本不属于肉食者行列，他这个人的军事谋略是和谁学的？
　　让我们根据曹刿的名字做一点不太出格的小的猜测。曹刿名刿，刿是什么意思呢？《说文解字》的解释是利伤也，《广韵》的解释是割也。注意，在那个女子只能以孟仲叔季相当于今天的老大、老二、老三、老小称呼的时代，曹刿这个小老百姓是有具有含义的真正意义上的名字的。在那个蒙昧的、普通人面目模糊的时代里，一般人见了君子士大夫后，不说吓得一句话也说不出来吧，至少不会像曹刿那样侃侃而谈，头头是道吧。所以，曹刿到底是什么人？民间的水土是否可以滋养出没有受过正规贵族教化的天才？我认为这种可能性非常低。可是，中国的历史上，像曹刿这样离奇的人又不是孤例，比如汉代的淮阴侯韩信，自小也是个吃不饱饭的无赖那样一个人，但到了军队之中，得了机会之后，便如横空出世的奇人一般，兵法韬略源源不断地向外输出，怎么来的？所以，我个人还是倾向于认为，曹刿并不是一个真正普通的老百姓，他或许是阶层跌落的士阶层的后代。只有这样，才能解释得了他身上的谜团。