元姑娘被遗忘的北魏女皇，中国历史上第一个女皇帝

　　自公元前221年秦王政称皇帝始，到1916年洪宪皇帝袁世凯取消帝制止，2137年中，中国一共出现83个王朝，559个帝王（因统计口径问题，这个数字有争议），这其中女性帝王堪称凤毛麟角。
　　武则天剧照，图片源自网络
　　说起中国第一位女皇帝，大多数人的脑海中第一时间推荐的肯定是武则天，许多人还认为武则天是唯一的女皇帝。少部分人则会想到唐初女性起义领袖，自号文佳皇帝的陈硕真。
　　然而真论起来，无论是前者，抑或是后者，都排不上第一。早在北魏年间，就曾出现过一位女皇帝，这就是被后世称之为北魏殇帝的元姑娘。
　　首先要明确的一点是，元姑娘并不是她的真实姓名，元姑娘没有名字，或者说她的闺名没能流传下来，所以只能以姑娘相称。好了，下面就来揭秘她离奇的登基路。
　　元姑娘是北魏孝明帝元诩之女，生母为元诩最宠爱的嫔妃潘外怜，祖母为历史上大名鼎鼎的胡太后。她是孝明帝的第一个孩子，也是唯一的孩子。若是生在当下，必然是祖孙三代享受人伦之乐的中心，家中的开心果。可惜她生不逢时，不仅出生于重男轻女的封建时代，还错生于最是无情的帝王家。在局势的左右下，这个无辜的小女孩被迫沦为了政治牺牲品。
　　事情的缘由，还得从胡太后和孝明帝这对母子奇特的关系说起。
　　孝明帝是北魏第九位皇帝，延昌四年（515年）宣武帝元恪去世，年仅六岁的太子元诩登基称帝。让一个尚在总角的幼儿玩泥巴还行，要他处理朝政，就太过为难人了，故由其生母胡太后临朝称制，暂摄朝政。
　　孝明帝，图片源自网络
　　胡太后为人聪颖有悟性，政治手腕十分高超。执政之初，颇有一番作为，只是私生活不太检点，名声变得极其狼藉。正光元年（520年），权臣兼妹夫元乂抓住这个机会发动政变，将她囚禁于北宫。
　　正光五年（525年），胡太后在孝明帝的帮助下，逃脱元乂的掌控，得以重返朝堂，继续临朝称制。
　　此时孝明帝已是一个十六七岁的青年帝王，有了自己的主见，自然跃跃欲试地想要早日亲政。可是长达五年的囚徒生涯，使胡太后性情大变，权力欲更为炽盛。嗜权如命的胡太后完全不将祖制放在眼里，对儿子的渴求丝毫不为所动。为防止儿子夺权，她在宫内竭力培植党羽，肆无忌惮地排除异己，以压制孝明帝，凡是孝明帝所亲近宠爱之人，多借故加以谋害。
　　更令孝明帝难堪的是，淫乱之名大白于天下的胡太后，重新掌权后干脆破罐子破摔，与面首郑俨、徐纥、李神轨等人公开来往，丝毫不在意对外界的非议。堂堂皇宫内如此多的野老爹公然出没，就问你孝明帝尴不尴尬！
　　凡此种种，致使母子之间，嫌隙屡起，关系越来越僵，裂痕自然也越来越深。
　　孝明帝见母亲大肆捕杀自己的亲信，又迟迟不肯交权，遂萌生了兵谏的念头。然而胡太后掌权日久、党羽遍布朝堂内外，一个行事不密，可能先倒下的是他孝明帝自己。因此经过审慎筛选，他相中了北秀容（今山西朔州）酋长、梁郡公、大军阀尔朱荣，对他极尽笼络之能事。
　　孝昌三年（527年），就在胡太后母子围绕北魏最高权力争斗不已时，孝明帝的嫔妃潘外怜传出怀孕消息。此事，令胡太后生出了别样心思。要知道胡太后之所以能执掌北魏最高权力，在于她是孝明帝的生母，更在于孝明帝冲龄继位无力理政，才不得不做出的临时性措施。所以只要潘外怜诞下皇子，她胡太后再出手将这个孝明帝的元子推上皇帝宝座，少不得又有近二十年的临朝称制日子可过。
　　胡太后，图片源自网络
　　可惜天不遂人愿，孝昌四年（528年）正月初七，潘外怜临盆生下一女，也就是元姑娘。元姑娘的降生，打乱了胡太后杀子立孙的计划。不过只要敢想办法总比困难多，胡太后很快做出抉择，那就是隐瞒元姑娘的真实性别，对外宣称皇长子降生，孝明帝后继有人，为此还宣布改元武泰，并大赦天下。
　　孝明帝自然明白母亲此举背后隐含的意思，为求自保，他于当年二月密诏尔朱荣南下勤王，发动兵谏推翻胡太后，以实现亲政。这对冤家母子之间长久以来积压的仇恨，终于到了一触即发的地步。
　　然而，关键时刻孝明帝表现得相当优柔寡断，许是对母亲还抱有一线期望，故当尔朱荣大军行至上党（今山西长治）时，孝明帝的第二道密诏赶到，令其就地扎营待命。
　　兵贵神速，一旦迁延，必然会露出马脚被对手侦察到，孝明帝的兵谏就这么不可避免地暴露了。得知此事，胡太后的面首郑俨唯恐自己小命不保，竭力怂恿胡太后先下手为强，抢先干掉幕后指使者孝明帝，没了这根台柱子，尔朱荣的清君侧自然也就师出无名，无疾而终了。
　　在郑俨等的怂恿下，胡太后终于下定拿儿子祭天，以换取权柄的决心。当年二月二十五日，孝明帝被毒死于显阳殿，遇难时年仅19岁。
　　孝明帝的死，让尚在襁褓之中的元姑娘登临历史舞台的中央，充当祖母手中的提线玩偶，被动地展开自己的表演。
　　胡太后抱元姑娘登基，图片源自网络
　　二月二十六日，胡太后抱着还不满五十天的伪皇子，真皇太女元姑娘升殿，宣布太子即皇帝位，接受百官朝拜，并大赦天下。中国历史上第一位女皇帝就此诞生，可以以当时的局势，元姑娘的帝位注定是昙花一现。
　　假的终究是假的，永远变不了真的。眼见朝臣反应比较平静，接受了新帝即位的事实，胡太后自以为顺利过关。于是在次日早朝上，大变活人的宣称潘嫔本实生女，表明昨天立的皇帝其实是女儿身，之所以要如此做，是因为国家不净之故，既然人心安定那就当拨乱反正，重新择立新君。
　　随即宣布废黜元姑娘，将已故宗室临洮王元宝晖世子元钊过继到孝明帝名下，立为新帝。元钊这位幼主年仅三岁，胡太后的意图可谓是路人皆知。
　　胡太后如此肆无忌惮地愚弄朝野，视天下无人的举措，给了早就蠢蠢欲动意欲染指神器的尔朱荣一个天大的出兵借口。发出雪同天之耻，谢远近之怨的豪言后，尔朱荣立元子攸为帝，是为孝庄帝，随即挥兵南下，直扑北魏都城洛阳。面对杀气腾腾的尔朱荣所部，胡太后的爪牙不是四散而逃，就是迎风而降。
　　北魏都城洛阳周边，图片源自网络
　　四月十三日当天，踏上黄河南岸的尔朱荣，先是下令将被胁迫来到河阴（今河南孟津）的胡太后和幼主元钊投入黄河之中，而后以祭天为名将聚集在现场的宗室、公卿、大臣等显要人物两千余人屠戮一空，场面之血腥令人胆寒。这就是历史上有名的河阴之变。
　　至于元姑娘，被废黜后，史书当中再无她的下落，依常理分析，她极有可能死在了胡太后手中，或与胡太后一同遇难。斗转星移间，关于她的历史逐渐消逝在岁月烟云之中。但北魏殇帝这个谥号，无疑向我们透露出，元姑娘虽然在位仅有短短的一天，但她的的确确是中国第一位女皇。