在战国时期,齐国的相国孟尝君家里养了3000多个门客,门客当中有一个名叫冯谖的能人,有一回,孟尝君叫他去薛地去讨债,在临行的时候,冯谖问孟尝君:我收完债,回来时,你需要买些什么东西吗?孟尝君回答说,你看着办吧!你看我这里缺些什么,你就买些什么回来,说完,冯谖到了薛地,叫地方吏卒把债户召集起来,向他们宣布,孟尝君体恤你们的生活艰难,派我来告诉大家,免去你们的债,说完当场把债据烧了,债户们个个喜出望外,事后冯谖他便乘车走了。孟尝君见他回来得这么快,便很诧异,问他,债收得怎么样?冯谖说,债己收完,孟尝君又问他买了什么好东西回来,冯谖却说什么也没有,因为你什么都不缺,但我用钱帮你买了一个‘义’回来,他告诉孟尝君,债款全部免掉,债据己烧毁,孟尝君听了之后也哭笑不得,但也没办法。过了一两年,孟尝君被免去相国职位,回到薛地养老,受到了老百姓的热情欢迎,孟尝君很感动,此刻,他才知道冯谖给买的‘义’有多大的价值,冯谖又说,狡兔有三窟,才得免捕杀,你现在只有一窟,不能高枕而卧,需再挖二窟。后来,冯谖又为孟尝君办了二件大事,说道:三窟己成,您可以高枕无忧。