清乾隆五十五年(1790年),为了缓解内务府内库库银的不足,也为了给乾隆帝办一个风风光光的八十大寿,宠臣和珅向乾隆帝提出设立议罪银制度,意思就是官员犯罪后,根据情节的轻重交纳数额不等的银子来免除一定的刑罚,说白了就是以钱顶罪。此法一经推出,立即受到绝大多数官员的欢迎,同时也使内库充实了起来。可是也有一些正直的官员不认可议罪银制度,御史钱峰和礼部侍郎尹壮图就是当时官场中的异类,钱峰和尹壮图在上朝时向乾隆帝上奏:皇上,施行议罪银制度,等于是变相鼓励官员们贪污受贿,而我大清律也将成为一纸空文,请皇上三思。乾隆帝心生不悦,对此不予理睬,二人见劝不了皇上,便去了太庙,在雍正帝的画像前哭诉。和珅得知后便过去劝解:二位大人一片忠心,苍天可鉴,可你们来先帝爷的像前哭诉,置当今圣上于何地,难道是想让皇上落个昏君的骂名吗?二人觉得和珅说的也有几分道理,便出了太庙回家去了。后来,尹壮图老父亲病死,需回家丁忧三年,守孝期满后,在回京城的路上,发现到处都是贪官污吏,各地督抚声名狼藉,府库空虚,平民百姓生活艰难,怨声载道。一到京城,尹壮图便给乾隆帝上折子,请求永远废除议罪银制度,乾隆帝不相信,对尹壮图说:朕和你打个赌,如果你赢了,朕就废除议罪银制度。随后便命尹壮图和户部侍郎庆成为钦差大臣,前往直隶、山西、山东、江苏等地盘查府库亏空情况。由于各地事先都接到了和珅的通知,提前做好了准备,自然什么真实情况也查不到。直到此时,尹壮图才明白,自己只有认错保命这一条路了。在给乾隆帝的奏折里写到:皇上,是臣错了,臣把道听途说当成了事实,被谣言蒙蔽了双眼,我大清一片繁荣昌盛的景象,臣愿为自己的过错向皇上请罪。三法司经过数次商议,决定判处尹壮图死刑,乾隆帝批复:尹壮图虽然有罪,但罪不至死,朕一向宽宏大量,着尹壮图革职留任,如表现好再官复原职。表面上是乾隆帝胜了,可后果却是大官大贪,小官小贪,无官不贪,清朝从此由盛转衰,走起了下坡路。在京城呆了两年后,对清廷极度失望的尹壮图以要侍奉老母为由回了云南蒙自老家。嘉庆帝亲政后,虽然为尹壮图平了反,并重新录用,但对其提出的清吏治等建议则不予采纳,失望透顶的尹壮图遂再次辞官回家。