隋朝的建立过程

　　（刘）昉见静帝幼冲，以杨坚后父，有重名，遂与领内史郑译、御饰大夫柳裘、内史大夫杜陵韦謩、御正下士朝那皇甫绩谋引坚辅政。
　　《资治通鉴卷一七四陈纪八》
　　一个人的成功靠什么？因素固然有很多，有内部的也有外部的，有可控的也有不可控的，还有自身的或者环境的，但如果合并同类项的话，应该就只剩下两个：实力和运气。所有靠自己的努力能够赢得的因素，可以称之为实力；而在个人努力之外的因素，则是运气。成功当然需要两者的结合，但在不同的成功中，运气和实力的占比又是不同的。可以这么说，越大的成功，运气的因素越关键。比如，杨坚在分裂了四百年后，能够再一次建立统一的大帝国。本文，我们就来回顾杨坚当上皇帝的整个过程，看看在这场泼天富贵的背后，究竟有多少运气在其中。
　　称帝后，杨坚号称自己是弘农杨氏，但这根本就是在给自己贴金：杨坚家族并没有那么深厚的背景，他们就是普通的军户出身。真正让这个家族发达，靠的就是杨坚的父亲，杨忠一人而已。杨忠的经历很神奇，北魏末年在泰山当土匪，某次萧梁军队攻入此地，被掳至萧梁。后来北魏大乱，萧衍派陈庆之领兵护送北魏宗室元灏北归，杨忠也在其中，便又回到了北魏。之后陈庆之兵败，元灏被杀，杨忠投到了尔朱氏账下。又过了些年，尔朱氏失败被清洗，杨忠于是又变成了北魏孝武帝元脩的亲军。在元脩与高欢闹矛盾，西奔关中后，杨忠也随军进入了西魏。再后来，杨忠随独孤信守边，但被东魏击败，独孤信不愿意投降东魏，因此南投萧梁杨忠又一次回到萧梁。梁武帝萧衍对杨忠的勇猛很看重，加官进爵不在话下。但在萧梁三年，独孤信一直都想北归。萧衍很欣赏独孤信的这种忠节，最终还是放还了他以及杨忠。如此，杨忠又回了西魏。之后西魏变成北周，杨忠便继续做北周的官。到这里，杨忠还只是那个时代中一个很普通的职业军官形象：没什么立场，也不见得有多大操守，当兵仅仅是吃饭的一个手段。他不管是被萧衍，还是被宇文泰看重，都是因为他的勇猛。但在跟随独孤信到西魏（北周）以后，杨忠结结实实地赶上了时代的大浪，被卷到风口浪尖之上。他从自己的阶层中脱颖而出，在两代人之间，就完成了从最底层到最顶层的阶层跨越。最底层到最顶层，两代人！这个风口，就是府兵制。宇文泰在当初创立的柱国体制中，以八柱国为尊。八柱国之下，是十二大将军杨忠就名列其一，这是杨忠这个职业军人在当时天下所能达到的最高位置了。而杨忠之所以能做到这个位置，主要原因，大概是因为他是独孤信的爱将。那如果杨忠当初没有到北周，而是留在了其他的地方，又会怎样呢？此时的南朝，仍在萧衍的统治之下，萧衍为了防止武将积功升迁，将武将级别设置了四十多班，积功升迁，遥遥无期。而在东魏，此时是鲜卑人的天下，杨忠以一介汉人加寒人出身，根本就没有出头之日。偏偏，命运之手将这个生在东魏（杨忠出身时北魏尚存，但其出身之地，在后来东魏的疆域之内）、流亡于萧梁的人，送到了西魏（北周）。在西魏（北周）的几十年中，杨忠兢兢业业，一直为这个国家在前线厮杀，尤其到了后期，杨忠几乎是每战必出。这种拼搏，给家族带来的利益是肉眼可见的：在杨忠去世之前，宇文邕给太子宇文赟娶的正妻，就是杨忠的孙女、杨坚的长女杨丽华这也就是说，杨氏已经强大到成为皇帝刻意结好的对象。而杨丽华，又成了杨坚篡位的关键棋子。
　　公元578年，北周武帝宇文邕病逝，太子宇文赟继位，是为北周宣帝。宇文赟在位仅两年，但就是这短短两年的时间，几乎给杨坚扫清了篡位路上的一切障碍。宇文赟继位后，第一件事就是拿叔父宇文宪开刀，准备杀掉宇文宪。他找宗室宇文孝伯商量，开出了极具诱惑的条件：只要你把宇文宪杀了，他的封地就是你的哦。宇文孝伯很有大局意识，他跟宇文赟说：先帝有遗诏，不能骨肉残杀。但宇文赟才不管什么遗诏。在他看来，他老子的遗诏，除了让他继位这句话有用以外，其他的全都是放屁。这里面有个背景：宇文邕还在世时，对宇文赟极不满意，时常敲打不说，甚至还在公开场合与大臣探讨废太子的可能只不过宇文邕诸子年幼，一时没有备选方案，这一动议才被搁置。但其中传达的意思已经很明显，宇文赟就是一个在太子之位上等着弟弟们长大的备胎。所以，我们才能理解为什么宇文邕早逝后，宇文赟会如此开心。他深知，他老子如果再活十年，太子就铁定不是他了。如今登基祭拜太庙，宇文赟的内心独白一定是：感谢伟大的祖先带走了我那伟大的父亲！让我这个小子能够顺利继承列祖列宗的伟大基业！而如今虽然宇文孝伯不愿意，但放眼朝廷，自然有的是别人愿意，不久后，宇文宪既被杀。从此，宇文赟大开杀戒，把认为当年说他坏话的人，如王轨、宇文孝伯、宇文神举等，杀了个干干净净这其中，宇文孝伯还占了个不合作的由头。杀完这些人以后，宇文赟放眼看向长安城内，还有些人虽然跟他没仇，但瞅着也碍眼比如他的五个叔叔。宇文赟倒也没有为难这些叔叔们，而是给他们各自找了一块封地，把他们赶出了长安五王出京，这又是杨坚后来得以辅政的一个关键因素。
　　在南北朝的政治风气中，宇文赟如果没有早死，那么以这样的倒行逆施，在皇帝的位子上注定做不长久，他将会死于某次由宗室发动的政变。但偏偏，宇文赟死得太早，没有给亲戚们这个机会，反倒把机会给了杨坚。宇文赟在杀掉宇文宪后不久，一度也把目光投向过杨坚毕竟，杨坚也是离权力最近的人之一。宇文赟想到的办法，是找杨丽华麻烦。某次，宇文赟因为一些小事大发雷霆，准备处死杨丽华。杨坚之妻、杨丽华之母独孤氏听闻后大惊，亲自入宫中哀求宇文赟。她磕头磕到满脸鲜血的地步，才终于换来宇文赟的一丝软化，杨丽华惊险逃过一劫。这件事，对杨坚来说，是一个极大的凶兆。此时的杨坚应该已经意识到了危机的严重性，他急切地想要离开长安。在一番运作之下，公元580年5月，宇文赟筹备南征，杨坚被任命为扬州总管。但没想到，恰在此时，宇文赟突然病重而且是好不了的那种病。宇文赟的病情，让杨坚之前的运作完全失去了意义。等任命下来的时候，杨坚已经不愿意走了，将行，会坚暴有足疾，不果行。到杨坚扬州总管任命发出的第七天，宇文赟病重。史书记载，诏随国公坚入侍疾。为什么一向讨厌杨坚的宇文赟，会突然召杨坚侍疾？从不豫到驾崩，宇文赟最后的生命只有十五天。正是在这十五天的时间里，杨坚从被猜忌，瞬间切换成了天底下权力最大的人：
　　御正下大夫刘昉，与内史上大夫郑译矫制，以随国公坚受遗辅政。是日，帝崩于天德殿。
　　这里所谓的矫诏，并不是我们平常理解上的假传皇帝圣旨，而是说刘昉和郑译以皇帝的名义写了一封遗诏，但这封遗诏，宇文赟根本就没有看到过。根据历史的记载来推测，宇文赟自从陷入昏迷以后，就再也没有醒来过。真正构思并颁发了这封遗诏的，是刘昉和郑译。刘昉和郑译又是谁？他们为什么要帮杨坚这个忙？这又是另一个很复杂的故事了：还在宇文赟做太子时，刘昉和郑译就是他的属官，但宇文赟的太子做得战战兢兢，所以两人也没有多少好日子过。之后，随着宇文邕突然病逝，宇文赟继位，刘昉和郑译才突然发达起来。不过，这两人才具不足，又多贪墨，而宇文邕留下的朝廷里多是正直之士，所以两人与朝堂上的大臣们格格不入。之前仗着宇文赟的信任，两人放肆依旧，不畏人言。但如今宇文赟突然病重，刘郑二人可能比所有人都要紧张。且不说一朝天子一朝臣，新皇帝继位后（注：这里的说法实际上并不准确，因为宇文赟在病逝前一年，已经传位于其子宇文阐，宇文阐此时只有八岁），新人上位，两人势必是要靠边站的。更何况，刘昉和郑译人品低劣，这两年不知道得罪了多少人。如今新旧交替，难免会有人借他们俩的人头去捞富贵。这时候，唯一能改变局面的，就只有眼前的机会了：辅政大臣。如果把辅政大臣这样一个天大的富贵，给一个可以信任依赖的人，那么就还有免于翻覆的机会。给谁呢？历史就是这么地偶然，杨坚又被天上掉下的馅饼狠狠砸在了头上。刘昉和杨坚并没有多少交情。但郑译和杨坚，那就友情深厚了：几个月之前，杨坚能够运作成扬州总管，主要靠的就是郑译。如今两人的可选项本来就不多，杨坚又恰好条件符合：既是皇后的父亲，又在朝为高官。那么，就是他了。如果宇文赟晚一个月病逝，杨坚早就到了寿阳。瞬息万变之间，他不可能有机会回京辅政。如果宇文赟不把五王赶走，刘昉郑译即便上下其手，杨坚成功的机会也不大。如果当初没有杨忠的多年征战，杨丽华就不会被选为未来的皇后，杨坚也没有足够的政治资本成为辅政大臣。当然，还有与郑译的交好，这也是杨坚成功的原因之一。于是，一切就都发生了。
　　让我们再来整理下时间线：
　　578年，
　　5月，宇文邕病逝，宇文赟继位。
　　6月，杀宇文宪。
　　7月，定州总管杨坚进京任上柱国、大司马。
　　579年，
　　2月，宇文赟禅位于太子宇文阐，自称天元皇帝。
　　5月，赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王逌五王离长安。
　　580年，
　　5月，宇文赟病逝，杨坚辅政。
　　实现人生的巨大转变，杨坚仅仅用了两年时间。此后，在逐一消灭宇文氏的支持势力后，杨坚走上了历代前辈已经走通的篡位标准道路：丞相、封王、九锡、禅代。公元581年，北周静帝禅让于丞相杨坚，北周覆亡，隋建立。