郑和下西洋时，没带少女，而是带着一船老妪和接生婆，为何？

　　提到明清的对外政策，很多人脑海中肯定首先想到的就是海禁政策和闭关锁国，明清两个王朝的自我封闭使得中国落后于西欧诸国，一直以来颇为后人诟病。但是历史是多面的，明代在将海禁作为基本国策的同时，也曾官方组织大型的对外航海交流，这就是人们所熟知的郑和下西洋。
　　郑和曾经率领庞大的船队，先后七次远洋航行，将中华的礼仪教化远播海外。而后人在研究这段史实的时候，却从相关资料中发现了一件奇事郑和的船队中竟然带有许多老年妇女和稳婆，这到底是为什么呢？老年妇女和稳婆能够起到什么作用呢？
　　首先还是从郑和下西洋的背景说起。一、郑和下西洋的背景
　　郑和下西洋的缘由是什么，很多野史给出的答案是出海寻找建文帝的下落，这或许是原因之一，但如果详细考究当时明朝内外时局，就会发现事情远非如此简单。
　　从外部来看，其实所谓西洋，就是海上丝绸之路的西段。在元朝之时，中外交流海陆皆通，但是到了明朝之后，情况就发生了变化。元朝灭亡后，蒙古贵族跑到漠北、漠南地区建立了新的政权，他们与明朝自然是不共戴天，所以东西交通就这样被隔断了。
　　陆上丝绸之路不通，明朝只好转移到海上，所以，郑和下西洋的一个重要目的便是通过海路加强与各国的沟通联系。
　　从内部来看，明朝的海禁政策固然有其必要性，但是也阻断了明朝对外的所有交往，长此以往，明朝自身也会遭到难以承受的弊端，甚至连朝贡体系的维持也因此受到很大影响。于是，在成祖时期，不得不派郑和出使西洋，寻机恢复与沿途诸国的朝贡贸易。
　　那么，肩负如此重任的郑和，在下西洋的时候一共经过了哪些地方呢？
　　二、郑和下西洋的经过
　　郑和一生一共七下西洋，前后历经数十年，他本人也由一个壮年变为了花甲老人，死于最后一次航行途中。
　　郑和第一次下西洋是在永乐三年，此时的朱棣刚登帝位，意气风发，命令郑和率领接近3万人的船队浩浩荡荡地出使南沙群岛和印度一带。这一次航行历时两年，船队足迹最远处是印度西海岸。
　　回朝之时，郑和不仅带回了异邦的奇珍异宝，还带了许多想要朝见大明天子的外邦使臣，朱棣对此自然十分高兴。
　　此后的十数年间，在朱棣的支持之下，郑和又先后率领船队五下西洋，到达了三十多个国家和地区，明朝的礼乐文化和各项技术随着船队的足迹远播海外，同时促进了中外的贸易交流，如此壮举，便是放眼当时的整个世界，也是首屈一指。
　　郑和最后一次出使西洋是在宣德六年，此时成祖朱棣已然驾崩，此时在位的天子宣宗是成祖的孙子，宣宗为了弘扬国威，决定学习爷爷，再次让郑和出使西洋。郑和六旬高龄，再次为国远航，最终病逝于异国他乡。
　　郑和七次远洋，每次都规模宏大，那么郑和的船队中都有哪些人呢？
　　三、郑和的船队
　　郑和七下西洋，几乎每次人数都接近三万人，规模不可谓不庞大，而且随从人员不仅数量多，种类也十分繁杂。
　　首先必不可少的是船工水手和护航将士，因为大海之上并不平静，除了狂风巨浪之外，还随时可能遇到抢船劫财的海盗。其次还有翻译买办等人员，在与沿海各国的贸易交流都得依赖他们发挥作用，再然后就是一些厨师杂工之类的后勤服务人员。
　　对于一个船队而言，以上人员都是很正常的配置，但是令人奇怪的，郑和的船队中竟然还有老妪和接生的稳婆，这又是怎么一回事呢？
　　其实，老妪应该属于后勤杂工之类，因为他们出海之后，少则数月，多则数年才能够回航，长期海上漂泊，自然需要缝补和浆洗衣服的人。而在这方面，女子会比男人细心很多，而与少女相比，老妇人历经沧桑，显然更能够吃苦，所以郑和船队才会带上老妇人。
　　而带上稳婆的目的是为了传播先进的医学技术，在明朝前期，我国的各项科学技术都是处于世界前列的，郑和下西洋的一种重要贡献就是将针刺医药，栽种捕捉等先进技术传播到沿途各地，扩大了中华文化的影响范围。
　　如此声势浩大的航海行动到底有什么意义呢？
　　四、郑和下西洋的意义
　　近年来，许多人将郑和下西洋评价为赔本赚吆喝，事实上真是如此吗？其实不然。
　　京剧老生名家孟广禄曾经排演过一处京剧版的《郑和下西洋》，孟广禄本人也凭此剧第二次摘得梅花奖，在接受采访时，孟广禄曾说，《郑和下西洋》一剧重点表现的是一个和字。
　　孟广禄的话可谓是一语中的，郑和七下西洋，其核心理念无外乎是传播和为贵的儒家思想。的确，郑和没有向大航海时代的西方探险家一样，到达一地就插上自己的旗帜，以征服者自居。但是这决不是所谓的损失，而是中国智慧的体现。
　　战争和混乱永远不可能成为人类历史的主流，当西方殖民者沿着航海路线，征服新大陆的时候，他们给当地带来的是无尽的灾难，也招致了当地人对他们的仇恨，压迫和反抗将双方都拉入了冤冤相报的轮回。
　　而郑和下西洋采取的截然不同的方式，他送出去是财币和珍宝，他弘扬的是天朝国威和泱泱中华的礼乐文明，而他获得的是各国真心诚意的拜服。小结：
　　郑和下西洋的时代已经离我们远去，世界早已经连成一个整体，所以，在当今的世界交流中，我们才更要注重和为贵，对话代替对抗，尊重化解冲突，这才是中国应有的大国风范。
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